ее в висок. Гарпия прикрыла глаза и что-то нечленораздельно промычала. — Но теперь все изменилось.
Оперевшись спиной о дерево, он мягко положил девушку к себе на колени. Ее голова устроилась на сгибе локтя мужчины.
— Ты такой теплый…
— Хм, — Калхант хмыкнул и поправил Кейт волосы, убирая их с лица.
— Зачем ты со мной возишься?
Он не ответил.
— Калх? — гарпия повернулась и посмотрела авгуру в лицо.
— Я не знаю, — честно ответил он, делая глубокий выдох и стараясь привести свои разметавшиеся чувства в порядок. — Тебе нужно поспать. Клото никогда не любила пьяных людей, особенно если это ее гарпии.
— Ты заботишься, это так мило, — девушка отвернулась и удобнее устроилась в его объятиях. — У меня были все шансы выбить Зеф… я не стала. П-просто не стала.
— И как ты это объяснила своим новым подругам? — пророк улыбнулся. Если гарпия делает осмысленные ошибки, значит, еще не все потеряно.
— Сослалась на Квирина и Геона, что они не давали. Н-но мне все равно придется это сделать. Пр-росто не сегодня.
— Конечно, — Калхант погладил Кейт по волосам, а через минуту услышал ее сопение. — Думаю, Зеф будет наготове.
* * *
На лес опустились сумерки, когда она очнулась. Посмотрев на очертания деревьев на темнеющем на горизонте небе, Кейт обернулась и уставилась в лицо дремлющего авгура. Она не поняла, почему лежит в его объятиях. Сев, девушка оказалась с ним лицом к лицу, и в этот момент он открыл глаза. Кейт охнула, сделав резкий вдох. Мужчина прижал ее к себе, их взгляды встретились, и гарпия почувствовала, как в душе полыхнуло, а по телу полилась нега. Она вдруг испугалась того, что может быть дальше.
Прерывая контакт и быстро высвободившись из объятий Калханта, Кейт отсела, продолжая наблюдать за мужчиной. Стараясь унять учащенное дыхание, девушка пыталась справиться с собой.
— Как самочувствие? — спросил он.
— Пить охота, а в целом нормально.
— Так бывает после употребления алкоголя, — он улыбнулся.
— Да, гарпии научили, что это называется сушняк.
— Ты мне обещала, — он вдруг насупился.
— Я помню. Я больше не буду. Наверное.
Авгур хмыкнул и качнул головой, видимо, разочарованный, что девушке не удается держать слово и не пить. Потом он потянулся; его кожаный дублет был расстегнут, под ним виднелась светлая хлопковая рубашка с замысловатой вышивкой по всему изделию. Кейт невольно залюбовалась мужчиной, в тысячный раз оглядев его мускулистое тело и ощущая нарастающее влечение. Когда он снова на нее посмотрел, буквально пронизывая ее своим будоражащим взглядом, не в силах противиться напирающим чувствам, девушка подалась вперед и в следующий миг уже сидела верхом на коленях пророка. Обвив его шею руками и запустив в его густые волосы пальцы, Кейт судорожно выдохнула. Калхант на миг прикрыл глаза и обнял девушку за талию, прижимая к себе. Даже сквозь плотную кожу своего костюма гарпия ощущала жар его ладоней, его горячее дыхание на своем лице. Она уткнулась носом в его волосы, вдыхая их терпкий аромат, а он затяжно поцеловал ее в шею, заставляя дрожать от возбуждения. Почувствовав, как авгур вынимает ее кулон на цепочке из-за пазухи, Кейт перехватила его руку, чтобы он не сорвал ее образ раньше времени. Она хотела подольше насладиться такой блаженной прелюдией. Обхватив его лицо руками, гарпия мягко поцеловала уголок его губ. Калхант прижался к ней в ответ, снова переходя на шею и прикусывая цепочку ее подвески. Кейт мягко вынула кулон из его рта, а потом внезапно отстранилась.
В голову врезались образы Минервы и Квирина. А как на их спонтанное супружество отреагировал Калхант? Гарпии вдруг пришла мысль, что пророк сейчас был с ней назло королеве. Растеряв весь настрой, Кейт выскользнула из объятий мужчины, отходя от него на несколько шагов. Взволнованно смотря на авгура, девушка с трудом приходила в себя. Все еще чувствуя его запах, Кейт вспоминала их разговор в тот день, когда она ловила его мчащегося на коне из леса. Она не хотела быть его очередной галочкой, а судя по всему, именно к этому все и шло.
Замотав головой, гарпия распахнула кожистые крылья, убрала подвеску обратно за пазуху и взлетела в небо, оставляя удрученного Калханта одного на поляне.
Уже далеко за полночь, стоя на башне, откуда открывался вид на замок Баттерфлая, с бокалом вина Кейт решилась обдумать произошедшее.
Там, на поляне, она была готова отдаться Калханту вся без остатка. Если бы он сорвал кулон, девушка его не тормозила бы. Она хотела его, и уже плевать было на причины.
Но сейчас ее волновали мотивы авгура, что на самом деле происходило, что творилось в белом дворце. Зачем он нашел ее в том лесу и почему проводил с ней время. В каких отношениях сейчас был с королевой, если та теперь замужем. Гарпия пробыла с Квирином всего вечер, а у Калханта есть привилегия быть с Минервой целые дни.
От этой мысли Кейт стало дурно, и она постаралась залить ее остатками вина, осушив бокал до дна. Да, она обещала пророку стараться не пить, но не сегодня. Нужно было еще пойла, чтобы забыться.
Больше она не летала на поляну. На другой день она отвлекала себя перебиранием свитков на столе, сжигая на ладони бесполезные и откладывая то, что могло пригодиться. Пергаментов оставалось всего ничего, и Кейт требовалось еще.
— Кел.
— Мм.
Красная гарпия сидела вразвалку в кресле возле выхода на балкон, подставив лицо под проникающее сквозь стекло солнце. В руках она держала бокал вина.
— Отведи меня в библиотеку, я тут почти закончила.
— Я пьяна.
— Квин Парка не любит нетрезвых людей, особенно если это ее гарпии, — повторила девушка слова Калханта, мгновенно почувствовав томление по нему. Она все еще помнила его горячие прикосновения. — Да и не ты ли мне говорила, что днем мы не пьем. Я вот держусь.
— Сегодня можно. У Клото день рождения.
— О. Вот почему девочки свалили к своим ухажерам.
— Ты хотела сказать — к рабам? Потому что за неподчинение гарпии полагается мгновенная смерть.
— А как к этому относится Клото?
— Цокает и просит найти замену почившему слуге. А на всех остальных ей глубоко фиолетово.
— Мне нравится.
— Хех… Выпей со мной.
— С радостью. Как закончу. С вами так и спиться можно.
* * *
Он долго ждал ее как обычно, на закате на полянке на границе Строфадии и Баттерфлая. Просто стоял у речки, сложив руки в карманы штанов и вглядываясь в небо. Калхант не представлял, сколько времени провел в таком положении,