"красные дьяволы" оказались бессильны. Сравняв счет, британцы начали атаковать еще активней, и вышли вперед на 36-й минуте благодаря великолепному Лофтхаусу, нырнувшему в штрафной, чтобы заколотить головой приближавшийся к газону после навеса с фланга мяч. Несмотря на подавляющее преимущество игроков в белых футболках, на перерыв команды ушли с минимальным преимуществом английской сборной на табло. Во втором тайме Бельгия вновь выступала в роли подыгрывающей команды, предоставив британцам полную свободу. На 63-й минуте Томми Тейлор вошел в штрафную бельгийцев, попытался пробить, после чего мяч выскользнул из образовавшейся на линии ворот свалки и Бродис спокойно сделал дубль. Казалось, команда Ливингстона провалилась окончательно, но уже почувствовавшие вкус победы англичане расслабились слишком рано. За восемнадцать минут до окончания встречи Ануль прорвался в штрафную британцев, выиграл единоборство с Билли Райтом и пробил за секунду до подката запоздавшего Оуэна, сократив отставание в счете. Англия тут же ответила забитым мячом, однако его отменили из-за офсайда. С дальним ударом Финни справился Гернай, а всего через три минуты после этого Коппенс, обыгравшись с ван ден Босхом, пробил низом по центру ворот. Меррик бросился на мяч, чуть изменив его траекторию, но снаряд все же влетел в сетку рикошетом от штанги. Бельгия, проигрывавшая со счетом 1:3, умудрилась сделать счет ничейным всего за четыре минуты, благодаря великолепным игрокам собственной линии атаки и откровенно слабым действиям футболистов обороны противника, причем Сид Оуэн и вовсе получил повреждение, из-за чего Райту пришлось отрабатывать за двоих. Вторая сорокапятиминутка так и завершилась паритетом, и при счете 3:3 игра перешла в овертайм. Уже на первой минуте добавленного времени Мэтьюз, в свои 39 бывший едва ли не лучшим игроком на поле, шикарным длинным пасом нашел Лофтхауза в штрафной бельгийцев, и форвард "Болтона" спокойно переправил мяч в ворота. Казалось, что уж от этого "красные дьяволы" оправиться не смогут, но футбол есть футбол. Через три минуты Марсель Дрис, исполняя штрафной, нашел вместо ворот голову Дикинсона, который стал вторым игроком на групповом этапе, оформившим автогол (первым был, как вы помните, мексиканец Карденас). В оставшиеся 26 минут обе команды на значительно сниженных из-за усталости скоростях пытались вырвать победу в этом результативном поединке, однако несколько отличных сейвов и перехватов верховых мячей сделал Гернай, а Меррику спасать свои ворота от серьезной угрозы так и не пришлось. Матч, ставший настоящим украшением соревнования, завершился со счетом 4:4. "The Times" позже поэтично, но чересчур заумно написала, что одиннадцать игроков английской сборной были похожи на детей света, "преодолевающих любые препятствия с помощью непроницаемой оболочки из невинности".
Швейцария – Италия, 2:1
17 июня 1954, 17:50 СЕТ. Стадион "Олимпик де ла Понтез", Лозанна, 41.000 зрителей.
Вполне понятный ажиотаж вызвал дебют хозяев первенства на групповом этапе, которым предстоял непростой экзамен со сборной Италии в качестве приемной комиссии. Раппан сделал ставку на опытных футболистов, поэкспериментировав лишь с позицией защитника, на которой свою третью игру за сборную проводил игрок "Янг Бойз" 24-летний Марсель Флюккигер (тренер запретил ему даже приближаться к центральному кругу, дав установку действовать строго в пределах тридцати метров от линии ворот), и одного из игроков атаки, где оказался одноклубник и одногодка Марселя Ойген Майер, дублер звезды "Ла-Шо-де-Фон" Шарля Антенена. В остальном сюрпризов для соперника австриец не подготовил: ворота его команды защищал талантливый голкипер "Серветта" Эжен Парлье, оборону цементировал один из лучших правых защитников страны Андре Нёри, капитан Боке отвечал за центр поля, а в атаке компанию Майеру составили лучшие на тот момент Фаттон, Балламан, Хюги и Фонлантен. Визави наставника швейцарцев Цейзлер сделал ставку на футболистов "Интера", сразу шесть представителей которого оказались в стартовом составе его команды: молодой Джорджо Гецци в воротах, 21-летний Винченци и 26-летний Джакомацци в обороне (оба играли свой второй матч за сборную), Нери и Нести в центре поля, легендарный форвард Бенито Лоренци по прозвищу "Ядовитый" (за острый язык и сложный характер) – в атаке. Компанию Бенито составили игроки "Ювентуса" капитан сборной Бониперти (получивший от Лоренци прозвище "Мариса") и Эрмес Муччинелли, а также два футболиста "Ромы": Пандольфини и Галли. Арбитром матча стал бразилец Марио Вианна, работу которого на этой игре обсуждали еще долгое (очень долгое) время.
Переполненный лозаннский стадион бурно приветствовал свою команду в красных футболках, недовольно посвистывая в адрес Azurri, хотя на трибунах присутствовал более, чем солидный десант болельщиков из соседней Италии. С первых минут швейцарцы играли гораздо увереннее своих соперников в небесно-голубом, перехватывая мяч в центре поля и аккуратно разворачивая собственные атаки. Это преимущество закономерно завершилось на 18-й минуте встречи навесом Фаттона с левого фланга, секундным замешательством итальянских защитников в штрафной и голом Балламана, после которого "Олимпик" потонул в овациях. Команда Цейзлера бросилась в атаку, захватив нити игры в свои руки (ноги!), однако Парлье и его партнеры по обороне до поры до времени справлялись с рьяными забегами Лоренци, ударами Пандольфини и навесами Галли. За минуту до конца первого тайма ригель Раппана все же не сработал: после навеса в штрафную голкипер швейцарцев упустил мяч, один из защитников неловко отбил его перед собой и подскочивший Бониперти сравнял счет. Группа итальянских тиффози запрыгала на кромке поля, размахивая флагами под гудение и свист стадиона. С самого начала второй сорокапятиминутки Парлье вновь принялся за работу, удерживая последний рубеж своей сборной под постоянным натиском итальянских атак. В конце концов, Лоренци удалось затолкать мяч в ворота, но Вианна, которому на линии ассистировали Асенси и Морено, замахал руками, указывая на офсайд (которого там и впомине не было). Сразу после этого на бразильца налетела группа разъяренных игроков Azurri, выражая свои претензии с помощью громких криков и характерных жестов. Вианна (рост 174 см, вес 90 (!) кг), недолго думая, растолкал футболистов и зарядил прямым ударом в челюсть громче всех кричавшему Бониперти, после чего тот вынужден был покинуть поле. Уводившим капитана Италии медикам рефери хладнокровно сказал: "Если он очухается, может возвращаться на поле". Бониперти очухался. Вскоре после этого лишь чудо (вернее, Парлье и штанга, в которую отскочил мяч после сейва) помогло сборной Раппана не пропустить. Итальянцы нервничали все сильнее, поскольку ни навесы Муччинелли, ни удары Лоренци, ни выигранные Пандольфини воздушные единоборства не могли сломить упорных соперников. Наконец, терпение нескольких десятков тысяч зрителей было вознаграждено: за двенадцать минут до окончания встречи победный гол в матче забил Хюги, после чего игра плавно перетекла из футбола в борьбу. Вианна едва успевал свистеть, отмечая фол за фолом, пока то один, то другой игрок корчились