есть ещё несколько. Мне, например, непонятно, а как будет определяться победитель? Что важнее? Кто первым справится с задачей, или, может, кто сильнее изменит историю?
Странно, что эти вопросы возникли у меня только сейчас, и это с моим-то опытом хождения по мирам. Как будто плотину, наведённую кем-то, сейчас прорвало. Неужели инопланетяне играются с разумом ходоков?
Волнует меня и ещё один важный момент. Раньше я точно знал, что задержусь в любом из миров не больше, чем на год, а что сейчас? Этот месяц без возможности возвращения намекает на то, что максимальный срок пребывания в прошлом запросто может быть увеличен или уменьшен. Надо бы мне, наверное, учитывать такую возможность в будущих своих действиях, мало ли, как всё может повернуться.
С такими вот невеселыми мыслями я и уснул.
А проснулся с четким пониманием, что мне делать дальше. Как бы мне ни хотелось побыстрее заняться своими обязанностями по изменению истории и выиграть заветный приз, но неразумно рисковать я не имею никакого права. Поэтому сижу здесь на жопе ровно означенный месяц и стараюсь даже дышать через раз, чтобы деревья не колыхать. Только когда у меня будет возможность к отступлению, я начну искать людей и думать, что буду здесь делать и как.
Приняв такое решение, я не кинулся обустраиваться здесь надолго. В первую очередь, подхватив автомат, я пошёл изучать окрестности как минимум километров на десять в разные стороны. Исключением будет только река, в остальном постараюсь не только узнать, нет ли здесь людей, но и по возможности как можно лучше изучить, что меня окружает. Вдруг получится вычислить хоть приблизительно, в какую часть света я в этот раз угодил.
Три дня я потратил на изучение окрестностей и осмотром остался удовлетворён. Людей не встретил, а главное, счёл это место очень подходящим для того, чтобы пересидеть означенный срок. По сути, подобраться ко мне можно только со стороны реки. Место, где я нахожусь, оказалось пятачком между двумя притоками реки, берущими свое начало в обширном болоте, которое отсекало этот пятачок от остальной суши. Берега протока со стороны моего пятачка почему-то были обрывистыми, собственно, как и у реки, а с другой стороны — заболоченными, что практически исключало риск появления оттуда незваных гостей. Другими словами, я оказался на небольшой возвышенности, которую смело можно назвать островом. Что особо порадовало, на этом острове дофига и больше всякой дичи. Пока исследовал окрестности, видел не только бегающих по земле птиц — фазанов или, может, глухарей (не особо в них разбираюсь), — но и косулю, а ещё спугнул пятнистого оленя и чуть не начал стрелять по пробегающим по своим делам кабанам. С голоду я тут точно не пропаду и месяц как-нибудь переживу. Устрою себе что-то вроде отпуска вдали от людей. Благодаря целому грузовику всякого добра отпуск этот будет весьма комфортный.
Убедившись, что место мне досталось подходящее, принялся обустраиваться уже по-серьёзному, надолго.
В первую очередь поставил уже нормальную армейскую палатку, с которой когда-то переносился в мир с мамонтами. В неё засунул штатную буржуйку, затрофеенную вместе с этой самой палаткой. Потом перетащил свою раскладушку, установил раскладной столик и посчитал, что жилище у меня оборудовано на все сто.
Затем организовал туалет. Тут поступил ещё проще. Когда мы комплектовали груз для моего перемещения, Кора на всякий случай засунул в кузов целый рулон полиэтиленовый плёнки для устройства теплицы, если понадобится, и несколько довольно больших бывших в употреблении рекламных баннеров Лукойла. Не знаю, откуда они у него взялись и для чего он их мне сунул, но сейчас эта красная плотная, можно сказать, прорезиненная или покрытая тонким слоем пластика ткань пригодилась для туалета.
Очень удобная штука эти баннеры. Обернул с трех сторон четыре стоящих квадратом дерева, выкопал между ними яму, перекрыл её свежесрубленными жердями, вырезал посредине отверстие, и туалет готов.
По тому же принципу сделал и походную баню, только её тщательно закрыл со всех сторон. Вместо очага планирую использовать раскаленные в костре камни, уложенные предварительно в два металлических ведра.
Весь день убил на обустройство своего временного жилища, а на следующее утро решил порыбачить.
Надо же мне как-то развлекаться. Сидеть месяц в лесу без дела — так себе идея. Вот и начал придумывать себе занятия. Для начала рыбалка, потом, может, охота. Опять же, даже когда займусь поиском людей, оставлять здесь машину и не подумаю — очень полезная вещь, может ещё пригодиться, так что придётся строить плот, чтобы взять её с собой.
Короче, придумаю, чем заняться, и без работы не останусь.
Порыбачить не получилось. Только перебрал китайку (восьмидесятиметровая в длину сеть высотой два метра сорок сантиметров с ячеей шесть сантиметров), уложив её в мешок, чтобы перегородить ей один из протоков, как вдали прозвучал оружейный выстрел, а через пару минут и вообще разразилась довольно бойкая стрельба. Перестрелка, скорее всего, и самое поганое, что она шла пусть и с другой стороны протоки, но на моей стороне реки. Стрелять начали ниже по её течению.
На пару минут завис, не зная, как мне быть в этой ситуации. С одной стороны, вроде как решил ни во что не ввязываться и пересидеть этот месяц в глуши. С другой стороны, момент для знакомства с местными обывателями самый что ни на есть подходящий. Стоит помочь одной из сторон, и дело в шляпе. Риск, конечно, есть, ведь там активно стреляют и, если вмешаюсь, то и меня не оставят без внимания. Но ведь есть и другая опасность. Вдруг победившие в бою начнут исследовать местность и наткнутся на меня. Тогда может быть ещё хуже. Отбиваться одному от толпы совсем не то же самое, что отстреливать толпу из снайперской винтовки, практически ничем не рискуя, пока они заняты борьбой с противником.
Все эти мысли молнией пролетели в моей голове, и я в итоге решил идти и на месте смотреть, что там и как.
Проблемой стала переправа через протоку. Вот когда пожалел, что в грузовике нет хоть какой-нибудь самой завалящей надувной лодки. Пришлось включать соображалку и решать нерешаемую задачу. Совсем не хотелось мне после переправы бегать в мокрой одежде, да и оружие мочить нежелательно. Сам-то ладно, пусть вода и ледяная, но переплыву как-нибудь, а вот со снаряжением беда. Пришлось в срочном порядке искать в валежнике более-менее подходящие жерди и быстро вязать из них плотик. Потом укутывать, предварительно раздевшись догола, рекламным баннером вещи вместе с оружием и только после всех этих танцев с бубнами переправляться