“Да чтоб тебе подфартило и в пару достался иномирец”. По кабинету разнёсся смех, густой, бархатный и спокойный.
Жена Ксадаса была на половину темной, и сама того не понимая как умудрилась проклясть ректора. И сейчас Эрландер был безумно счастлив, что проклятье так обернулось и на самом деле его пара оказалась иномирянкой.
— С чего веселье? — раздалось рядом, и мужчина поднял глаза на друга. — Ты чего празднуешь в разгар утра?
Эрл глянул на бокал зажатый в руке и удивлённо его отставил в сторону.
— Задумался, да и устал ужасно, — поведал он поднимаясь, чтобы поприветствовать Ксадаса.
— Сиди уж, — махнул тот рукой. — Выглядишь чуть краше умертвия, ты вообще спал?
— Немного прикорнул с утра, но сам понимаешь, подкинули вы мне проблем, лишив целого здания.
— Не прибедняйся, видел я новый проект и смету по нему. Я так понял, ты решил заодно и ещё пару общежитий отстроить?
— У меня в этом году перебор боевиков, еле смогли разместить, а ещё пришлось и некромантов расселять по всем отделениям, где были места. Так что, да, пока император так щедр…
— Лишним не будет, ты прав, кстати, когда я шёл к тебе, у ворот собралась целая делегация, тебе бы к ним выйти.
— У ворот? — удивлённо приподнял брови Эрл. — Хорошо, только мне сначала надо парней из своей резиденции сюда переправить.
От мужчины не укрылась лёгкая хитрая улыбка друга и он понял, что этот снежный прохвост давно знает, кем является Александра. Открыв портал в комнате Алекса, понадеялся, что ребята все ещё там и не переходя поторопил со сборами. Услышал как они ойкнули и засобирались, а через пару минут в кабинет вошли оба адепта.
— Как себя чувствуете? — строго осмотрев парней, спросил ректор.
От его изучающего взгляда не укрылось как Раук постарался прикрыть собой девушку, переводя все внимание на себя. Как она упрямо вздёрнула подбородок, смотря на него будто и не жаловалась парню несколько минут назад на судьбу.
— Готовы приступить к занятиям, — ответил за обоих парень.
— Тогда марш на занятия, — качнул он головой по направлению к двери. — Алекс… зайди ко мне вечером, попробуем с твоей тьмой разобраться.
Саша быстро глянула на ректора, она услышала ту заминку с её именем, но не смогла понять чем она вызвана. Кивнула и поспешила на выход. Как быть и стоит ли открыться мужчине, что она девушка, она не знала. Эрландер ей нравился, но его слова про пару останавливали. Ведь не исключено, что их тянет друг к другу именно из-за этого. Вечером она придёт к нему и тогда решит, что и как делать, а сейчас есть другие задачи.
Ксадас наблюдал за обоими и, конечно, со стороны было виднее как они смотрят друг на друга. Нет, мужчина не был садистом и уже решил переговорить и объяснить свои наблюдения Эрлу, но в кабинет вошла Полтава Велден.
— Как хорошо, что вы у себя, — тут же молвила женщина. — У ворот вас требуют горожане, что именно им нужно, выяснить не удалось, говорить они хотят только с вами.
— Спасибо, Полтава, — кивнул ректор и открыл ещё один портал, отмечая про себя, что ему нужен отдых, ещё немного и он исчерпает резерв. — Ксадас, идёшь?
У ворот, и правда, собралось уже прилично много народу. Разномастность публики удивляла, и если бы Эрл не был так вымотан, он бы стразу понял, что общее у собравшихся людей всё же было. Но он даже позавтракать не успел, не говоря о том, что не спал уже пару дней. На сколько он отключился, присев на кресло у постели Алексы? Проспал не более получаса, от силы. Пришёл разбудить и отправить на занятия, и не смог, она так сладко спала.
— Что стряслось? Что за сбор? — выйдя за ворота, постарался выкинуть воспоминания утра из памяти, как же он хотел прилечь рядом, сграбастать сонного парня в объятья и уткнувшись носом в огненную шевелюру, уснуть.
Вперёд вышла женщина, её лицо было открытым и миловидным, фигура ещё не поплыла, но было понятно, что женщина давно не молодуха. Да и умные, насторожённые, все подмечающие глаза, выдавали в ней опытную и прожившую не один десяток лет особу.
— Доброго дня, Эрландер Кайлас, — чуть склонила она голову, здороваясь и обозначая, что простолюдинка. — Я, Тереза Рейн, травница и прожила пол жизни зная, что во мне нет ни капли магии, — начала она, а Эрл пытался вспомнить, где слышал уже эту фамилию.
— К чему вы клоните? Простите, я ужасно устал и у меня ещё много дел, можно по существу? — попросил мужчина, рассматривая собеседницу.
— Да, у нас одна проблема на всех, — глянула она за свою спину, и протянув вперёд руку, сосредоточилась.
В ладони заплясали языки черного пламени, и Эрл с удивлением уставился на предъявленную ему руку.
— Как давно вы обнаружили в себе тьму? — вступил в разговор Ксадас.
— Да буквально пару часов назад.
— Я ещё вчера, но не поверил, — раздалось в рядах остальных пришедших.
— Я тоже сегодня с утра…
— А я вечером, когда с женой поругался…
Ксадас с Эрлом переглянулись, объяснение от чего в людях просыпается тьма у них было и время совпадало так, что и не ошибёшься. Но вот проблемы, которые тянулись за этим, пугали ректора.
— Тише, — попросил Ксадас. — Вы правильно сделали придя сюда, и, да, мы знаем, тьма стала просыпаться. Но вот беда, эта магия так давно ушла из мира, что уже никто и не помнит, что она была. Нам же теперь предстоит по новой изучать все её виды и основы.
— А маги смерти? — задала вопрос все та же Тереза. — Они же тоже тёмные, разве это не одно и то же?
— Нет, — покачал головой Эрл, — магия смерти не пропадала из мира, как вы знаете, а тьма — она безгранична. Я смог найти упоминания темных ведьм, проклятейников и морока. Вот только это лишь упоминания и ни слова о самой магии и как она работает.
— Я готова помогать вам, — тут же отозвалась Тереза, хмурясь и что-то обдумывая. — Знаете, я когда-то жила в горах дроу, там были старые Хранительницы Знаний. Я думаю, что они должны помнить о тьме больше чем знают остальные.
Эрл глянул ещё раз на Терезу и вспомнил откуда он знает её фамилию. С её рассказом про дроу становилось понятно, откуда в академии взялся Хранитель из закрытого клана. Обдумав всю ситуацию, он принял решение.
— Поселить вас в академии сейчас нет возможности, — начал он повысив голос, — как и принять на обучение. Сами понимаете, у