и Асланы. Мы хотели, чтобы вы на эту уловку купились, так оно и вышло. Ведь поверили же?
– Да, мы все считали, что вы увозите детей куда-то в Чечню или Дагестан, – сказал Гуров. – Эта выдумка вам удалась. Чья, кстати, была идея?
– Ну, идея в общем и целом была моя, – не без гордости признался Николай. – Ведь во мне самом дагестанская кровь есть. Вот я и подумал, что родители куда сильнее перепугаются, если узнают, что их детей мы держим не в какой-то Ивановке, а где-нибудь в горах. Вот как помогли мои кавказские корни!
«Ну да, а потом они помогли тебе втереться в доверие к Марату Сулейменову, – подумал Гуров. – В итоге это привело парня к смерти».
Но говорить это Николаю в данную минуту он не стал.
– Ну, и где эта ваша гостиница? – спросил Лев Иванович.
Они уже вышли из деревни. Последние ее дома остались позади. Впереди, чуть левее, темнел лес.
– Да вон же усадьба Сашки и его жены, – сказал Николай, указывая на несколько строений, приткнувшихся сбоку от холма.
Вначале Гуров не обратил на них внимания. Теперь, приглядевшись, он различил большой дом, другие постройки. Свет нигде не горел. Как видно, обитатели усадьбы спали. Вся она была окружена забором.
«Ну, раз есть забор, то должна быть и собака, которая все это хозяйство охраняет», – подумал сыщик.
Тут же со стороны усадьбы донесся злобный лай.
– Это Сашкина овчарка голос подает, – произнес Николай. – До чего же злобная псина! Она никого, кроме самого Сашки, к дому не подпускает.
– Как я понял, сейчас эта животина спущена с цепи?
– Да, на ночь, как и всегда.
– Тогда надо будет сказать твоему Сашке, чтобы он привязал овчарку, – сказал Гуров. – Сделаешь это ты, Коля. – Лев Иванович оглянулся, жестом подозвал к себе Буренина и скомандовал: – Давай, майор, выдвини двоих бойцов вон туда, в сторону леса. Еще двоих отряди направо, чтобы перекрыли проход к деревне. Остальные бойцы пусть залягут возле забора. Как только нам откроют ворота, сразу резко входим в дом и задерживаем всех, кого там застанем.
– А как вы добьетесь, чтобы вам открыли ворота? – спросил Буренин.
– Сейчас увидишь, – ответил сыщик, услышал приглушенный звук мотора и оглянулся.
В этот момент к ним подъехала серебристая «Ауди», за рулем которой сидел Крячко.
– Ну как, я не опоздал? – негромко спросил он, опустив окно. – Вы тут еще не всех злодеев арестовали?
– Нет, не всех, – сказал Гуров. – Ты подожди немного, пока все наши займут позиции.
Прошло несколько минут. Все люди, приехавшие в Сухой Лог, растворились в темноте.
Тогда Лев Иванович распорядился:
– Теперь, Стас, подъезжай прямо к воротам и посигналь. Больше тебе ничего говорить и делать не надо до тех пор, пока хозяин не привяжет собаку и не откроет ворота. Тогда въедешь во двор и будешь действовать там по обстановке. Все, вперед!
Крячко тут же подъехал к воротам и нажал на клаксон. В ночи раздался резкий гудок.
Некоторое время ничего не происходило, только собака зашлась в совсем уж остервенелом лае. Потом дверь дома открылась, и на пороге появился высокий мужчина в куртке. В ночи его лицо нельзя было разглядеть, отчетливо выделялась только черная борода.
– Кого это принесло на ночь глядя? – громко спросил он, вглядываясь в машину, стоявшую за воротами. – Никак ты, Костя?
Тут Гуров чуть тронул за плечо человека, стоявшего рядом с ним, и негромко сказал:
– Давай, не молчи, отвечай. Не забудь про собаку сказать.
Его расчет на перелом в поведении арестанта оказался верен.
Николай громко проговорил:
– Я это, не видишь, что ли? Открывай давай. Да не забудь своего волкодава привязать.
– А ты что среди ночи? – осведомился хозяин дома.
– Дело есть срочное, вот и приехал, – ответил Луговой. – Открывай, не тяни.
Хозяин, как ему и было велено, загнал овчарку в будку, а затем открыл ворота.
Едва их створки разошлись, Крячко резко тронул машину с места, въехал во двор и подрулил к самому крыльцу. За серебристой «Ауди» шли Гуров и Николай.
Бойцы полковника Поддубного, залегшие по обе стороны ворот, выскочили из своего укрытия и ворвались во двор. Они схватили хозяина дома и надели на него наручники. Однако при этом парни не позаботились о том, чтобы заклеить бандиту рот, и тот издал пронзительный вопль, который был слышен, наверное, во всей деревне.
В доме тотчас вспыхнул свет, послышался какой-то шум. Потом на задней стороне стукнуло окно.
– Уходит! – крикнул Гуров. – Второй бандит удирает!
Он первым, обгоняя всех, бросился вокруг дома и увидел силуэт человека, перелезающего через забор. Спустя несколько секунд сыщик тоже был возле ограды, подпрыгнул, подтянулся и оказался на той стороне. Бандит, за которым он гнался, бежал прочь, к лесу, и находился от Гурова уже метрах в двадцати. По всей видимости, это был молодой парень, потому что мчался он резво, как на соревнованиях.
К беглецу с разных сторон устремились двое бойцов спецназа. Но оба они находились довольно далеко от него. Он сумел как-то очень удачно для себя проскочить редкую цепь охраны и теперь, при известной ловкости и резвости ног, имел шансы уйти от погони и скрыться в лесу.
Гуров понял, что в данный момент все зависит от него, и побежал изо всех сил. Расстояние между ним и бандитом стало сокращаться.
У сыщика в этот момент была одна забота – не споткнуться. Это могло произойти в любой момент, потому что луг был неровный. Когда-то здесь, видимо, было вспаханное поле, потом его забросили, и оно заросло травой. Она торчала в бороздах, тянувшихся в самые разные стороны.
Впрочем, те же самые трудности испытывал и беглец. К тому же у него имелась еще одна проблема. Он, видимо, был человеком, не особенно уверенным в себе, поэтому то и дело оглядывался, чтобы оценить расстояние между ним и преследователями.
Гуров заметил эту особенность беглеца и решил ею воспользоваться, помочь ему споткнуться.
– Стой! – закричал он что было силы. – Все равно не уйдешь! У нас в лесу засада!
При этих словах полковника беглец закрутил головой во все стороны, метнулся туда-сюда, вдруг споткнулся и со всего маху полетел на землю.
Это сыщику и требовалось. В три прыжка он одолел расстояние, отделявшее его от беглеца. Тот только вскочил с земли, как Гуров ударил его всем телом, и они оба снова полетели на землю. Бандит попробовал сопротивляться, даже укусил противника за руку, но тут подоспели спецназовцы и довершили дело.
Спустя минуту этот фрукт со скованными за спиной руками уже