бутылку. Тебе хватит, — потребовала Маша.
— На, — не стала на этот раз сопротивляться Александра. — Там всё равно больше ничего нет.
Она подошла к окну, подняла раму, впуская в кухню ледяной воздух. Глубоко вдохнула. Душа, подогретая алкоголем, требовала подвигов.
— Короче, — решила для себя вопрос Соколова, — Даша сама не знает, кто находится рядом с ней. Ланскую нужно срочно спасать.
Соколова достала сковородку, взвесила ту в руке.
— Машка, вооружайся.
— Чем? — пискнула Ротова.
— Чем-нибудь тяжёлым. Да вот хотя бы этим. — Саша протянула Маше скалку.
— Если нас не пускают в двери, мы пойдём другим путём, — с видом вождя пролетариата, вещающего с трибуны, провозгласила Соколова и перекинула ногу через подоконник.
— Сашка! — окликнула её Маша. — Там же холодно. Снег, мороз, а мы в платьях. Ты с ума сошла!
Александра замерла, в изумлении уставилась на Ротову:
— Маша, — укоризненно сказала она. — Неужели ты думаешь, что какой-то мороз сможет меня остановить, когда на кону стоит жизнь Ланской?
— Где ты их сейчас искать собираешься? — всплеснув руками Маша.
— У соседей, — ответила невозмутимая Александра. — Смотри, в доме Волконского свет горит. Тут близко совсем. Не успеем замёрзнуть.
— Там же снег!
— Естественно, — не видела проблемы Александра. — Зима как-никак. Давай, тут расчищено всё.
Маша колебалась. Идея подруги ей ой как не нравилась, но не бросать же Соколову одну?
— Ты со мной? — поторопилась её Александра.
— Да, — кивнула Ротова и, собравшись с духом, полезла в окно следом за Александрой.
Глава 11
Уверенными, широкими шагами Дарья бесцельно шла по улицам посёлка. Ледоколом врезалась в толпу гуляк, заставляя тех расступиться, отхлынуть послушной волной.
— Простите, — Волконский обернулся к враз замолчавшим людям, — дама не в духе. С Новым годом вас. — Он неспешной походкой двинулся вслед за Ланской. Ускорился, когда девушка скрылась за углом дома.
Гуляющие проводили парочку недоумёнными взглядами и ещё долго вспоминали красивую девушку слепой вьюгой летящую вперёд и уставшего мужчину упрямой тенью бредущего по её следам.
— Куда ты так несёшься? — позвал Дарью Волконский. Девушка, не оборачиваясь, ускорила шаг, почти побежала.
— Да стой же ты! — Мужчина попробовал взять её под руку.
— Это было отвратительно. — Дарья резко остановилась, вывернулась, зло сжала кулаки и вновь помчалась вперёд.
— Что именно, дорогая?
— Всё! — Даша поддела носком сапога снег и откинула его далеко от себя.
Волконский проследил за ней и хмыкнул:
— Меня представляла?
— Да! — Ланская пинком отослала подальше от себя очередную порцию снега.
Волконский пожал плечами, выпустил в небо облачко пара изо рта.
— Мне жаль.
— Неправда! — прошипела Дарья.
— Как скажешь, дорогая. Извинись за меня перед Сашей.
— Кто ты, Волконский? Какой на самом деле? — Даша замерла, внимательно вгляделась в лицо мужчины, выискивая ответы на свои вопросы.
— Сложный вопрос, — Волконский сделал вид, что задумался. — У меня же как с некоторых пор? Тут помню, тут нет. — Мужчина несильно постучал указательным пальцем себе по лбу.
В ответ Дарья коротко рассмеялась:
— Что? Сам не знаешь? Запутался в своих масках?
— А ты, Даш? — спросил Волконский. — Кто ты? Что знаешь про себя саму? Какая ты настоящая? Когда говоришь искренне, а когда играешь очередную роль?
Девушка застыла. Словно и в самом деле озадачилась поиском ответов.
— Забавно, — Волконский указал на уходящую вбок узкую тропинку между домами. — Сколько не сделай людям дорог, а они всё равно протопчут новую. Вот что им понадобилось здесь? Путь срезают? Надо проверить.
— Там пройти можно только по одному, а сбоку снега по пояс, — возразила Дарья.
— Ну и что? — Волконский двинулся вперёд.
— Немедленно вернись! — топнула ногой Дарья. — Не собираюсь я с твоей спиной разговаривать.
Он пожал плечами.
— Волконский! Мы не договорили.
Мужчина обернулся. Прищурился. Нацепил на лицо кривую улыбку:
— Ты меня выгнала? Я ушёл. Всё как ты хотела, Дашка. Ты права, я безнадёжно опаздываю. Мне давно нужно быть далеко отсюда.
Дарья вздрогнула, почувствовав, как мороз пробирается под одежду, и поспешно спрятала руки в рукава.
— Холодно, — удивлённо сказала она, беспомощно глядя на него.
— Даша. — Он шагнул к ней, тотчас стирая с лица издевательское выражение.
Но девушка попятилась, по-прежнему глядя на него широко распахнутыми глазами.
— Не подходи. — Она моргнула, придала лицу жёсткое выражение, заставила себя расправить плечи. — Ты отвратителен, Волконский, — выплюнула она ему в лицо, вложив в эти слова всё презрение, на которое только была способна.
— Да, и в чём же? В том что сказал правду? — Он резко выдохнул, сжимая и разжимая кулаки.
— Не меряй всех по себе. Ни Сашку, ни Стаса, ни брата. Не смей трогать моих друзей.
— Я лишь немного пошутил. С твоего благословения.
— Злая шутка.
— Ушам своим не верю! — проворчал Волконский. — Дарья Ланская вздумала читать нотации. А мне казалось, тебе это нравится.
Дарья сердито фыркнула и прикусила язычок. Впрочем, ненадолго. По-настоящему смутить её было сложно.
— Какой бы не была эта Линда, она точно не заслужила всех тех слов, которые ты сказал в её адрес, — вновь пошла она в атаку.
— Я, конечно, преувеличил, — согласился мужчина. — Но в целом... Ты просто её не видела. — Он всё же вернулся на центральную улицу.
Теперь уже Волконский быстро шёл впереди, и Ланской пришлось перейти на бег, чтобы не отставать от него. В какой-то момент она уцепила его под локоть, и мужчина послушно сбавил скорость, приноравливаясь к её шагам.
Ланская нахохлилась, словно сердитая кошка. Надулась. Потом сказала:
— Любой человек достоин любви.
Волконский остановился, рывком развернул девушку к себе и заставил посмотреть ему в глаза:
— Даже я?
— Причём тут ты? — удивилась Дарья. — Не переводи разговор?
— Ясно. — Волконский отпустил девушку, и та, потеряв опору, оступилась. Пошатнулась. Мужчина мгновенно протянул руки, желая помочь. Подхватить.
— Не нужно. — Ланская увернулась и поспешно отошла от него на несколько шагов.
— Надоела зима. — Волконский нагнулся, зачерпнул пригоршню снега, слепил снежок и запустил им