Капитан наблюдал за ней с противоположной стороны стола. Когда их взгляды встретились, он послал ей очаровательную улыбку и поднес к губам чашку. А когда Сент-Джордж подмигнул ей, Вивьен чуть не уронила свою чашку.
Она еще ни разу не видела его в игривом настроении и ни разу не испытала на себе по-настоящему сокрушительную силу его улыбки. Сердце замерло, пропустило удар. Пришлось аккуратно поставить чашку на блюдце, чтобы кофе не выплеснулся. Но улыбка сделала свое дело. Напряжение ослабло, по нему разлилось приятное тепло.
– А как сегодня утром ты, милая? – спросила леди Торнбери. – Надеюсь, тебе спалось хорошо, несмотря на вчерашнее безудержное веселье?
Суховатость в ее голосе не прошла мимо Вивьен. И истинный вопрос, скрытый за легкой болтовней, тоже.
– Все хорошо, – ответила она, но слегка наморщила носик. – Может, чувствую себя слегка уставшей. Вечер затянулся допоздна.
– Надеюсь, вы не падаете с ног, – небрежно заметил Сент-Джордж. – Я хотел уговорить вас прогуляться со мной по парку и отказ не приму. День такой чудесный, и воздух свежий.
Во второй раз за это утро Вивьен изумленно заморгала. Посмотрела поверх его плеча на окно, отметила хмурое, затянутое тучами небо, порывы ветра, которые гнали по площади листья. Впрочем, она не имела ничего против ветра и свежего воздуха. Все равно собиралась попозже выйти на прогулку.
– Правда? – с сомнением в голосе протянула ее мать. – Как по мне, так это выглядит ужасно. Кроме того, для прогулок еще слишком рано.
– Ерунда, – отрезала леди Торнбери. – Там очень славно, и свежий воздух принесет Вивьен большую пользу. Кроме того, нужно позволить детям веселиться в свое удовольствие, правда? – И она лукаво улыбнулась матери Вивьен.
Та недоуменно уставилась на Сент-Джорджа, перевела взгляд на Вивьен. И вдруг глаза ее широко распахнулись.
– О, – выдохнула она. – Конечно! Вивьен, это чудесная мысль. Иди наверх и прямо сейчас переоденься для прогулки с Аденом.
Вивьен легонько вздохнула – ответ матери был таким предсказуемым! Сент-Джордж вовсе не относится к мужчинам, которые гуляют по паркам с молодыми женщинами, значит, существует единственно возможное объяснение этому странному предложению – он хочет поговорить о похищении, причем так, чтобы ее мать ничего не слышала. К несчастью, разговор с ним наедине – последнее, чего ей хотелось, по множеству причин, причем в некоторых она не желала признаваться даже себе. Но если сейчас отказаться, он примется гадать, почему она его избегает. Вивьен поступила так накануне на балу, и уже тогда почувствовала его подозрение.
И все они словно сговорились против нее – его мать с такой легкостью обработала матушку! Кажется, у нее не остается выбора.
– Ой, ну хорошо, – сварливо ответила Вивьен и, не обращая внимания на изумление матери, встала из-за стола. – Я спущусь через двадцать минут. – И язвительно добавила, обращаясь к Сент-Джорджу: – Надеюсь, вы не против подождать.
Его губы изогнулись в дразнящей улыбке.
– Я уверен, оно того стоит.
Выходя, Вивьен сердито сверкнула на него глазами и могла бы поклясться, что капитан негромко рассмеялся. Ну просто прелестно – он находит ее забавной!
– Не забудьте одеться потеплее, – сказал Аден ей вслед.
Поднимаясь наверх и сердито бормоча себе под нос, Вивьен пыталась подготовиться к вопросам, которые он может задать. И задаст наверняка, что бы там мама себе ни навоображала. Она явно рассчитывает, что Вивьен бросится на шею Сент-Джорджу. Пусть он и младший сын, но семейство это старинное, высокопоставленное и, что еще важнее, необычайно богатое. И хотя за Вивьен увивается богатый иностранец, мама наверняка не готова к тому, чтобы ее единственную дочь увезли в Россию.
Ах, как плохо, что на самом деле Сент-Джордж всего лишь хочет разобраться в ее похищении вместо того, чтобы просто сблизиться с ней. Но сближение с Вивьен означает, что он подберется вплотную к семье, в частности, к Киту, а тогда Сент-Джорджу не потребуется много времени, чтобы разнюхать, что произошло на самом деле. Дальше обо всем узнает Сайрус и… нет, Вивьен не может допустить, чтобы такое случилось.
Через пятнадцать минут бесплодных размышлений Вивьен спустилась вниз в модной шерстяной накидке роскошного зеленого цвета, в пару к ней в ошеломительной шляпке того же цвета и с элегантной, чудовищно дорогой меховой муфтой. Муфта, конечно, была лишней, потому что на улице совсем не холодно, но она давала ей возможность спрятать руки. Мысль о прогулке с Сент-Джорджем, рука об руку, нервировала ее. При сложившихся обстоятельствах, когда наверняка придется скормить ему немало ужасного вранья, чем короче будет между ними физический контакт, тем лучше.
Сент-Джордж дожидался ее у лестницы, застегивая пальто, а лакей держал наготове перчатки и шляпу. Увидев, что она спускается по лестнице, он поднял на нее взгляд. Глаза его сначала прищурились, но затем уголки губ изогнулись в соблазнительной и весьма одобрительной улыбке. Сердце Вивьен затрепетало от глупого девичьего самодовольства.
Но это дивное ощущение мгновенно сменилось беспокойством. Нужно быть с ним очень осторожной, иначе можно заплыть так глубоко, что уже не выплывешь обратно. Он в слишком многих смыслах представлял опасность для репутации и мирной жизни семьи, и об этом не следует забывать ни на минуту. Лучше всего относиться к нему с настороженностью и подозрением, скорее как к потенциальному врагу, чем к другу.
Но глупое сердце возражало. В конце концов, этот человек спас ее жизнь и репутацию. И вдобавок ко всему он до невозможности хорош собой. Девушка должна стать трупом (или получить апоплексический удар), чтобы не реагировать на мужчину, подобного Сент-Джорджу.
Он взял Вивьен под локоть и мягко повлек к двери.
– Должен заметить, что вы оделись по погоде, но никто не сможет назвать такой ошеломительный наряд разумным – или отнести это слово к леди, которая с таким изяществом носит этот ансамбль.
Вивьен кинула на него изумленный взгляд. Оказывается, он прекрасно умеет флиртовать – еще один талант в длинном списке его впечатляющих умений. Как ни странно, она неожиданно засмущалась, поэтому ответила на комплимент простой улыбкой. Впрочем, вряд ли все эти слова что-то значат. Скорее он пытается поддерживать иллюзию, что… что? Что ухаживает за ней?
Сент-Джордж поддерживал ее под локоть до тех пор, пока они не вышли на тротуар, и только тогда отпустил. Вивьен снова почувствовала, что ей недостает его прикосновения. Хорошо, что она взяла с собой муфту. Не хватало еще воспылать к нему нежной страстью, ведь он наверняка исчезнет из ее жизни, как только разберется с похищением.