фигуру в чёрном плаще.
Перед нашими глазами предстало нечто. Человеческое телосложение с многочисленными заострёнными шипами на руках, плечах и голенях выделялось более чем из всего облика. Весь силуэт накрывала мантия столь же тёмная, как и ночная мгла. Из-под капюшона, накинутого на голову, вырывались бесчисленные тонкие и маленькие щупальца, вьющиеся беспорядочно в воздухе. Самих черт лица совсем не было видно. На его месте виднелась только пустота, уходящая в бесконечность мировой бездны. Демон. Другого слова просто не приходило в голову.
— Так вы вместе, что ли? Мы ж вроде вам даже помогли, противников уничтожили. Нахрена меня прикончить решил? Враг моего врага — мой друг. Не слышал про такое? — порождение тьмы пожало плечами.
— Вы свою силу оцениваете? Вы втроём начали разносить целую элитную армию. Да не завалить одного из вас грех, ваши фракталы ценнее любых других.
— Какие ещё фракталы? — не поняли мы все.
— Ну, штуки такие, которые ты получаешь после убийства противника. Какое у них здесь название?
— Не хочу тебя огорчать, но впервые слышим об этом. Здесь за убийство монстра ты ничего такого не получаешь. — теперь уже опешил демон.
— Тогда зачем я пришёл сюда?
— Вы, в принципе, можете вернуться… — проговорил Вячеслав. — Только это, там в рельефе изменения небольшие. Думаю, справитесь.
— Насколько сильные? — навострил уши демон, если они у него вообще были.
— Там теперь сплошная гора, мы портал ваш полностью в неё упрятали. Месяца через два ваши чубзики раскопают.
Хотелось бы в этот момент увидеть лицо порождения тьмы, да только как не старался я, не мог разглядеть в нём ничего абсолютно. Тень стояла недвижимо, лишь ветер время от времени трепал низ его накидки. Девушка по-прежнему сидела около меня молча, наблюдая за ситуацией. Можно бы было сейчас всем накинуться на демонюгу. Наверное, даже бы прикончили, но что-то как-то не хочется использовать такой грязный метод.
— Может, уже отпустите её? — спросило порождение.
— Пф-ф-ф… Чтобы лишиться рычага давления на тебя? А что, если ты решишь жителей этого мира перерезать? Твоя способность к невидимости сейчас играет злую шутку с тобой.
— Полден не убивает тех, кто слабее него. Он не станет этого делать. — робко сказала девушка, сидящая у моих ног.
Долго мы ещё так стояли, раздумывали над словами, представляли различные вариации развитий сюжета. Могло случиться что угодно. Не доверяли мы этим двоим от слова совсем. Но, в конце концов, нужно было что-то делать. Я схватил девушку за подмышки и помог подняться. Андрей с Вячеславом глянули на меня в непонимании. Я же отщёлкнул замки и освободил пленницу.
— Пусть они поживут у нас на центральном острове. Потом посмотрим. — обратился я к своим. Порталами всё равно могли пользоваться только мы и те, кто знает своеобразный код доступа.
Наша пятёрка очутилась в самом нашем защищённом месте. Наши гости оглядывались и изучающим взглядом познавали иномирные пейзажи. Девушка прямо-таки восхищалась видами моря.
— Вау… Море такое светлое. — шептала она, но мы все её прекрасно слышали.
* * *
Вторая неделя с момента столкновения миров
Этот день я снова встретил в кузнице. Битва с вражеской армией неожиданно принесла то, что я пытался получить десять лет. Этой вещью была сталь. Наконец-то что-то прочнее железа. Осталось понять, как они её выплавили. Ну, а так теперь у меня есть материал для первого рабочего прототипа пушки с откатным стволом. То самое, когда теория ушла далеко вперёд, а практика даже не начиналась. Ох, и боли в моей попе будет, когда я буду подбирать оптимальное количество пороха и других составляющих. Просто я не хочу делать доисторическую пукалку. Мне хочется чего-то более полезного и мощного, способного соперничать с магией, а то смысл в огнестрельном оружии теряется, если оно по всем параметрам слабее природных энергетических эманаций. В мою кузню тихо зашла Лива. Тяжёлая жизнь у неё была, даже с демоном Полденом. Их мир очень жесток и вознаграждает за тяжёлый труд через раз, если ты вообще выживешь. Монстров там много, природные катаклизмы, люди, блин, с жестокой верой. Всё сложно, короче. Поэтому Ливе здесь нравилось. Такой спокойной обстановки по её же словам она никогда не ощущала. А нам не жалко было. Помню, как проклинал этот остров, будучи в начале своего путешествия по этому миру. Сейчас всё как-то легче стало.
— Здрасьте… — тихо поздоровалась со мной Лива. Я отвлёкся от изучения иномирной стали и помахал ей в знак приветствия, предварительно сняв специальную защитную маску, которую надевал при обтёске металла или его стачивании.
— И тебе не хворать. Просто посмотреть или по делу?
— Ну, по обоим. — сказала Лива и приподняла свою броню. И приподняла она её над грудью. Ключевое слово, что броня была сложенной и не надетой на Ливу. Она была в льняном платье, что мы купили в городе Трёх Великих. По сути нам платье отдали бесплатно вместе с ещё парой десятков нарядов. Всё это мы отдали Ливе, а то у неё кроме брони ничего и не было. — В броне после того случая расплавились чешуйки, а связывающие звенья сгорели. Вы можете её починить? Думаю, я смогу с вами расплатиться бартером.
— Забей. Просто так починю. Мы виноваты в этом отчасти, да и… Слушай, чешуя твоего дракона, конечно, крепкая, но мои материалы всё равно крепче. Давай я тебе просто новую сделаю.
— Ну, я… — замялась Лива.
— Решено, я сделаю тебе лучшую броню. Только сначала мерки с тебя сниму.
Взяв самодельную рулетку, я начал узнавать размеры Ливы. Кажется, в какой-то момент она начала догадываться, ради чего это всё затевалось, но вслух спрашивать не стала, посчитав, что это слишком мелочно. И она ошиблась. Для меня это не мелочи. Третий размер — это вполне неплохо. Мне он даже больше симпатизирует, чем все остальные. А то, что мне теперь нужно сделать ей броню, всего-лишь мелочи. Я уже получил оплату в качестве невероятно важной информации для дальнейших решений и действий. Больной ли я? Хех, вы только сейчас об этом догадались? После первой безответной любви я решил подходить более серьёзно, чтобы недопонимания не было. И любая информация в оприори является важной.
В любом случае, мы уже довольно неплохо сдружились с иномирцами. Андрюхе очень понравился Полден, они днями напролёт спарринговались где-то на огненном архипелаге. Я очень часто стал общаться