Багров провел рукой по лицу, стирая сон.
— Давно ты не заходила. Я скучал, — сказал он.
Ирка слегка покраснела. Ей приятно было это слышать.
— А что, любительницы печенья больше не навещают? — спросила она сочувственно.
— Нет.
— Чего так плохо-то? А самому к ней прийти? Побегать по супермаркету, натащить полную норку консервов? Если хочешь, чтобы женщина тебя любила, всегда корми ее из чистого тазика. Разве не это твой коварный принцип женского приручения?
Багров нахмурился:
— В каком женском журнале ты вычитала этот бред?
— Ни в каком. Своим умом дошла. Так что с любительницей печенья?
— Ничего. Любительницы печенья идут по министерству дружбы и простого общечеловеческого интереса, — хладнокровно сообщил Багров.
Ирка с подозрением вспомнила длинные, как у цапли, загорелые ноги. Девушки с такими ногами приспособлены к дружбе не больше, чем свинья к классическому балету.
— Да? Вот как это теперь называется? А я по какому министерству у тебя прохожу?
— По министерству «доведи-меня-до-белого-каления». Я решил, что больше не буду стоять на светофоре. Знаешь, на каком-нибудь дико оживленном проспекте, бывает, торчишь по два часа, ждешь зеленого, а лампочка перегорела или светофор заклинило, — зевнул Багров.
— А, ну да… — только и нашлась сказать Ирка.
— Правда, бывает и по-другому. Только плюнешь и уйдешь от светофора, а потом случайно обернешься, а он раз: зажегся зеленым. Выходит, недотерпел и все потерял. Так что я, пожалуй, еще подожду, — произнес Багров, лукаво и насмешливо вглядываясь в нее.
— Жди-жди! Только учти: полезешь через дорогу по-наглому — попадешь под автобус, — предупредила Ирка.
Багров подул на кроличью шкурку, заигравшую серебристым подпалом.
— Ну и зачем ты здесь? С трудом верится, что ты ехала через весь город, чтобы спросить, по какому министерству проходит девушка с печеньем, — проговорил он насмешливо.
— Я телепортировала. Это одна секунда.
— Значит, рисковала влипнуть в лодку… Лодка с женской головой. А что? Заманчивое украшение. Говорят, приносит кораблям счастье, — сказал Багров.
— Не смешно. Мне нужна твоя помощь. Я должна найти одного человека… У некромагов есть такой дар? — спросила Ирка, спеша миновать опасную тему.
Губы Багрова шевельнулись уклончиво и недовольно.
— Понятия не имею, что есть и чего нет у некромагов. Я ученик волхва…
— А я наглая девица с копьем!
Багров усмехнулся.
— Вот и познакомились! Ладно, что за человек? Он хотя бы жив? — уточнил Багров.
— Это я и хочу узнать. И вообще что-то о его судьбе.
Матвей задумчиво кивнул.
— Ничего не обещаю. Фотография? Описание? Что-нибудь есть?
С небрежностью слишком расслабленной, чтобы можно было поверить в ее искренность, Ирка сунула ему выпрошенный у Гелаты снимок. Густые брови Багрова дрогнули.
— Не знал, что ты любишь фотографироваться в театральных костюмах. Но вообще тебе идет! — сказал он будто небрежно, но со скрытой нежностью.
— Это не она! — наябедничал Антигон, высвободивший свою котлообразную голову из проломленной лодки.
Его шевелюра, густая на висках и редкая сверху, с апельсиновым блеском макушки, восторженно вздыбилась. Багров недоверчиво покосился на кикимора, затем перевел глаза на Ирку.
— Шуточки шутим?
Ирка молчала. Багров выдернул снимок у нее из пальцев. Дважды он вскидывал глаза на Ирку и вновь переводил их на фотографию.
— Если это правда, то сходство ошеломительное! У нее не просто твои глаза, но и твой взгляд!
— Какой еще «мой»? — Ирка попыталась замаскировать интерес недовольным голосом.
— Ну смотри: исподлобья, немного недоверчивый. Так смотрит совсем маленький, еще не говорящий ребенок на незнакомого человека. Смотрит, а сам словно спрашивает: ты друг или враг? Он готов и заплакать, и улыбнуться — в зависимости от того, как себя с ним поведут.
Ирке внезапно захотелось двинуть Багрова веслом. Оглушить его, чтобы он ничего не помнил, а потом поцеловать. Она поспешно прогнала дурацкие мысли. Нет, не стоило так долго смотреть на спящего некромага.
— Теперь понятно, почему другие валькирии мне не доверяют. Они считают, что я, как и та, другая, способна на непредсказуемые поступки, — сказала Ирка.
— На непредсказуемые поступки? А что конкретно она сделала? — заинтересовался Багров.
«Влюбилась в стража мрака, да так, что приняла его проклятие вначале на свое копье, а потом на себя!» — хотела сказать Ирка, но раздумала.
— Точно не помню. Глупость какую-то, — сухо ответила она.
Багров осторожно положил снимок на край лодки.
— Странно, что вы так похожи. А та валькирия, от которой ты получила копье, была такой же? — спросил он, поворачиваясь к Антигону.
Кикимор замотал головой.
— Ничего общего.
— А до нее?
Антигон снова замотал головой. В его выпуклых глазах стояла печаль. Ирка знала, что он любит и помнит всех своих прежних хозяек.
— Тогда почему предыдущая валькирия нашла именно Ирку? — спросил Багров.
— Это во многом выбор шлема и копья. Конечно, и валькирия тоже принимает решение, но их выбор должен совпасть, — пояснил кикимор.
— Прошло столько лет, и круг замкнулся, — задумчиво произнес Багров.
— Что ты этим хочешь сказать? — настороженно спросила Ирка.
— Ничего. Странно, что копье вновь нашло себе такую же хозяйку.
— Ты можешь узнать, что стало с той валькирией?
— Сколько лет назад она жила?
— Около пятисот. Ровно пятьсот, — сказала Ирка, вспоминая пророчество.
Багров медленно покачал головой.
— Боюсь, что нет. Слишком много времени прошло. Чтобы найти человека, который жил так давно, нужно всполошить столько древних духов, что мы с ними никогда не расплатимся. Духи, видишь ли, равнодушны ко всему, кроме эйдосов и крови… Плату же они требуют чудовищно назойливо. В большинстве случаев даже вперед, хотя иногда и соглашаются подождать, — сказал Матвей.
— Получается, тупик?
Багров облизал губы.
— Есть, правда, промежуточный выход. Я могу посоветовать, как тебе перенестись туда, где валькирия сейчас. Только едва ли способ тебе понравится, — добавил он неуверенно.
— И что за способ?
— Представь валькирию — метни в нее копье. Копье попадет в цель, где бы она ни находилась, а сама перенесись к копью. Ты же можешь перенестись к собственному копью? — спросил Багров.
Ирка уставилась на Матвея как на больного. Нет, психически нормальных некромагов не бывает. Дар некромагии подпитывается мраком и ни при каких условиях не может служить свету. Существуют «темные» некромаги и некромаги, пока не осознающие, что дает им силу. Пусть даже они совершают отдельные добрые дела. В их сознании уже сидит страшная инфекция всемогущества. Человек то, чем он занимается. Нельзя долго забивать головой человека гвозди, а после удивляться, почему голова стала похожей на молоток.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});