Борн из вашей ученической группы! – не совсем расслышал паренёк.
– Нет, Гарри! Постой! – а вот Петра услышала всё чётко и ясно.
– Разве не видишь?! Ей нужна помощь! – не обратил тот внимание на красноволосую и кинулся к силуэту.
Однако, приблизившись, только сейчас оценил высоту и массивность так называемой "доктор Кэтрин". Высотой под три метра, с шириной плеч, как у быка, а ещё длинный мощный хвост. Стоило Гарри осознать перед собой жуткого, опасного монстра, как неистово завопил.
– Аа-а-а-а-а-! Чудовище-е-е-е!
– Рррр! – резко развернулась ящерица и грозно оскалилась, – Хшаааааа!!! – в её мощных лапах были куча препаратов и каких-то запчастей. Длиннющий хвост ударил в сторону, разбрасывая книги и папки над головой вопящего парнишки.
– Помогите-е-е! – вопил Гарри. – Пе-е-етра!
– Гарри! – очнулась Паркер от шока при виде этого пугающего монстра и кинулась к одногруппнику, прикрывая его от падающих учебников и тетрадей. – Ты жив?!
Тот поднял голову, потрогал себя:
– Вроде бы…
Ящерица же бросилась в распахнутое окно, прямо с третьего этажа.
Красноволосая рванула за ней:
– Что эта тварь сделала с профессором Коннорс?! Стой! Вернись!
– Петра! – крикнул заплаканный Гарри. – Не бросай меня!
Та остановилась, в сердцах выругавшись, что не получится скинуть одежду и облачиться в Алую Девушку, а так хотелось. Она вернулась к пареньку, и тот неожиданно обнял её, уперев лицо в грудь.
– П-Петра… ты такая смелая…
Красноволосая распахнула глаза, поймав ступор. Гарри обнял её?
– Да я, как бы… Любая девушка поступила бы точно также…
Однако, он поднял взгляд, переполненный стеснением, и с краснющими щеками поцеловал её в губы. Затем медленно отстранился и опустил глаза в пол:
– Прости…
Петра стояла словно ошпаренная. Её можно было понять: Гарри – один самых симпатичных парней университета. И даже не глупый. Многие девчонки с ума по нему сходят. А тут он поцеловал юную Паркер, что не годилась ему и в подмётки в плане социального статуса… Фантастика… Но. Как же её увлечение тем пареньком – Димитрием, которого она повстречала на доставке?
– Да ничего, – сглотнула Петра. – Главное, ты в порядке…
* * *
Прошло около получаса, прежде чем юной Паркер удалось убедить Гарри не рассказывать никому о случившемся. Вряд ли им поверили бы. Рыжий пообещал не трепаться языком, только если матери. На что Петра была не против. Сама же она мысленно потирала ладони, помня о задании из своего новостного агентства.
"Кто бы мог подумать! Ящерица, действительно, существует! Сделаю нарезки видео и получу десять тысяч долларов! Неужели удача постучалась и в мою дверь…"
Уже в костюме Алой Девушки, она летела к дому Робинсон, пытаясь выяснить: в порядке ли Кэтрин или, возможно, то существо уже похитило её? Красноволосая искренне переживала за учёную, ведь между ними были достаточно тёплые отношения.
Долетев до спального района с двухэтажными домиками, она спустилась с неба к одному из них. А затем, как ни странно, позвонила в дверной звонок. Спустя пару минут, никто так и не вышел.
"Странно. В университете сказали, что мисс Кэтрин приболела… Но не настолько, чтобы ночевать в больнице. Тогда почему не открывает дверь? Что-то здесь не так. Неужели та тварь из лаборатории, правда, похитила моего препода?!"
Паркер решила пойти против закона и, взявшись за дверную ручку, одним нажатием свернула замок, после чего прошла внутрь.
– У-ух… Давно здесь не прибирались… – сделала она вывод, стоило только переступить порог.
На кухне разбитая посуда, на столе и стенах глубокие следы от когтей. Огромная дыра в зеркале и десятки разбитых осколков на полу. Капли крови на паркете и плитке, валяющиеся микстуры, колбы, в гостиной настежь распахнутое окно.
– Что-то у меня плохое предчувствие… – прошептала Петра, догадываясь о том, что именно здесь могло произойти.
В этот момент послышался шум в задней части дома. Долго не думая, красноволосая подлетела и, уперевшись спиной к высокому потолку, затаилась.
– Хрррр… – раздался рык, а затем мягкая поступь мощных ног.
И Петра увидела её… Трёх-метровую ящерицу. Зелёная чешуйчатая кожа, зубастая пасть и явно мощное тело. А какой опасный хвост – попади под его удар и переломит хребет.
"Неужели эта тварь и есть Кэтрин Робинсон? Вот это понимаю заболела…"
Топот послышался уже из спальни, а следом неразличимый озабоченный рык рептилии.
– Что же выбрать для тебя, мой малыш ррр? – ящерица копалась в шкафчике, выбрасывая кучу модных тряпок. – Хм… миленько ррр. Ему понравится ррр! – довольная внезапной находкой наикрасивейшего нижнего белья сунула набор в сумку и направилась на кухню.
И тут чутьё дикой ящерицы не подвело – почувствовав чужака, резко зыркнула на потолок и увидела там Петру. Ох, этот момент ступора, а затем неприкрытой ярости!
– Воровка ррр! Р-р-разорву-у-у!
Ловко взмахнув хвостом, она ударила им как тараном, обрушив часть потолочного перекрытия.
Бдуф!!!
Но красноволосая увернулась в полёте и, оттолкнувшись от стены, пролетела в коридор.
– Тварррь! – выпалила Кэтрин.
– Доктор Робинсон!!! Успокойтесь!!! – едва увернулась Петра от нового удара хвоста.
– Откуда знаешь ррр?!
Ящерица, распахнув зубастую пасть и опасные длинные когти, злобно кинулась на неё, но та успела выскочить в распахнутое окно гостиной. Кэтрин бросилась следом, выбивая оконную раму и разрушая кирпичную кладку.
– Твою же! – едва успела Петра оттолкнуться от земли и взлететь.
"Что делать?! Сразиться?! Но тогда доктор Робинсон может пострадать!" – она ловко уворачивалась от агрессивных атак ящерицы, что метнула в неё стоявший скутер, а затем и велосипед. – "Нужно найти способ помочь ей! Разработать мутационный деактиватор! Точно! В таком случае придётся дать ей уйти, а самой заняться компоновкой препарата!"
Набросав в голове план действий, Паркер рванула навстречу Кэтрин, выстреливая липким гелем ей в лицо.
– Простите, Док! Но чешуйчатый нынче не в моде! Да и на чемодан вы не тянете!
– ХАР-Р-Р!!! – взревела ящеро-женщина.
Петра же, сблизившись с ней, закинула в карман её халата жучок и, взмыв в воздух, скрылась на крыше соседнего дома.
Кэтрин, отодрав с глаз полимерный клей, яростно втянула ноздрями воздух, повернула головой во все стороны. Но не найдя мелкую летучку, помчалась к ближайшему люку канализации.
– Только не туда… – вспомнила Петра многочасовую прогулку по сточным водам Нью-Йорка.
Чувство тошноты непроизвольно нахлынуло на самочувствие. К её сожалению, гигантская ящерица скрылась именно там.
– Это надо же… – пробормотала красноволосая. – Все пути ведут в подземный, грязный Нью-Йорк… – она озадаченно потёрла руку, которую Кэтрин успела задеть когтями ещё на кухне и, взмыв в небо, полетела к университетской лаборатории.
* * *
Манхэттен. Университет. Научный блок
"Вот же ж! Так тебе и надо, Паркер! – самоуничтожалась Петра. – А ты