и с удовольствием откусил, медленно пережевывая. Маша сидела напротив и, подложив себе еще немного оливьешки, старательно ела, то и дело поглядывая на меня. Даже ушки навострила, настолько она ожидала моих слов.
— Что-то я уже отвык столько есть, — признался я, откинувшись на спинку и пригубив сок. — Ты чего это так много наготовила?
— Как не наготовить, если ты должен был зайти, — хитро улыбнувшись, девчонка промокнула губы салфеткой. — Вкусненько?
— Да, спасибо. А ты все время так питаешься, получается?
— Ну… Нет, — Маша отвела взгляд, и я услышал, как ее хвост шелестит, чуть ли не постукивая о спинку стула. — Почти нет.
— Будет полный песец, значит.
— Ха-ха. Как ты думаешь, Петенька, сколько раз я слышала шутки про «писец», да еще и полный? — Маша забавно надула щечки, с укоризной глядя на меня.
— Часто?
— Агась.
— Ладно, главное чтоб впрок. Надо тебя брать с собой на пробежки.
— Думаешь, напугал? Зимой со мной не спешил по снежку бегать, а теперь грозишься тренировками, хитрый какой! — продолжила мило ворчать Маша. — Ох. И вообще… Я как бы надеялась, что ты объешься и не пойдешь никуда! Предчувствие у меня плохое, воть.
Маша даже ушки к голове прижала, внимательно смотря на меня.
— Не выдумывай. Обычное дело, главное не упустить момент, — я глянул на часы. — Мне пора.
— Ууу!
— Маша.
— Поняла, не спорю. Ты ведь упрямый. Но сердечку неспокойно! — добавила девчонка, после чего поднялась и подошла ко мне. Демонстративно забрала сперва именно мою тарелку и шлепнула при этом по мне хвостом. Заманивает!
Вообще у нас отношения странные… Я в какие-то особые чувства не верил, скорее уж девчонка под впечатлением от сильного юноши, только и всего. Или же сам привык защищать сестер, поэтому и Машка попала в эту же категорию. Поэтому я больше занимался делами и тренировками, чтобы не упустить момент быстрого роста организма, чем пытался поиграть в школьную влюбленность.
«Зря, очень зря, братик! Влюбись уже в кого-нибудь, балбес! Ходи за ручку, целуйся, обнимайся!»
Ага, не хватало еще от младшей сестры советов насчет романтики!
«Я больше любовных романов и манги прочла, бе!»
Пф. Но если бы совсем ничего не хотел, то и не предложил бы Маше стать кем-то вроде горничной в самой большой моей арендованной квартире. Девчонка старательно убиралась тут и готовила, с милой и теплой улыбкой встречала меня, когда я иногда приходил, но я даже не мог ее толком магии научить! Отвлекался на ее яркую внешность, да и меняющийся голос мешал произносить вербы вслух. Для меня это не проблема, поскольку я еще с ползунков привык их зачитывать ментально, но для обучения других нужно произносить четко.
Я не стал ничего говорить, а Маша просто молча собрала посуду, бросив на меня еще пару взглядов. Одета она была в домашние свободные штаны с заниженной талией, чтобы дать хвосту свободу, и носила короткую футболку с героиней моих комиксов. Вроде как у песцов, как и у многих зверолюдей, это признак доверия: позволить кому-то видеть обнаженный животик. А когда приходил кто-то из упырей, Машка сразу надевала фартук и делала вид, что очень занята по дому. Наряд горничной и вовсе стал аналогом праздничного, поскольку Маша надевала его только по особым случаям, хотя брал я его как раз для ежедневной работы. Видимо, девчонка слишком ценила мою работу над этим костюмом.
— Если что, Алексей или Лиза тебе позвонят заранее. А так — закрывай дверь и делай вид, что никого нет дома.
— Погоди, Петя, что значит «если что»? — даже хвост Маши перестал двигаться, хотя она всего-то мыла посуду. — Ты сегодня уже не придешь? — разочарованно добавила девчонка.
— Вряд ли, вернусь поздно, нет смысла тебя будить. Спасибо за ужин! — подойдя к Маше, я потрепал ее по волосам, старательно примяв пушистые уши заодно, и девчонка улыбнулась.
— Удачи, я буду держать кулачки! Фыр! — смутившись, Маша все же проводила меня и вздохнула, когда я закрыл за собой дверь.
Ничего страшного. Если все получится, можно будет и немного отдохнуть! А пока что я доехал до улиц неподалеку от вокзала на последнем трамвае и быстро добрался до самого здания. Нацепил кепку-восьмиклинку, чтобы седые волосы не так сильно бросались в глаза, в остальном же на мне сейчас был простенький костюм, слегка мятая рубашка без всяких галстуков, рюкзак. Среднестатистический школяр из более или менее приличного училища, не буду выглядеть совсем уж белой вороной среди суеты вокзала.
Лиза в это время скучала в зале ожидания, поглядывая на туристический чемодан, который взяла с собой для отвода глаз. Раз не подала знаков, то никого подходящего пока не было, но на табло можно заметить скорое прибытие поезда из Санкт-Петербурга.
Вот они! Целая группа девчат, а с ними парочка парней, все в форме магической школы — настолько гордились окончанием учебы, что даже не стали переодеваться. С собой — сумки, которые тотчас предложил оттащить к транспорту носильщик, на боку у каждого выпускника ножны со шпагой. Скорее всего их учили фехтовать и во время учебы, так что оружие в стенах школы выдавали всем, но публично таскать в таком возрасте могли все-таки лишь дворяне.
Главное, что они при деньгах! Я увидел немало рублей в кошельке, когда одна из девчонок покупала на всех воду и закуску в вендинговом автомате, и даже… Надеюсь, что не ошибся, и там реально так называемая депозитная металлическая квитанция. Хоть это и не банкнота, но по факту — чек на предъявителя, который можно обменять сразу на тысячу рублей, и такая квитанция там не одна. Но и вытащить их проблематичней, чем монеты, поэтому надо бы дождаться возможности.
Естественно, я не считал всех дворян потенциальными мразями, готовыми мучать нелюдей и творить гнусные дела, что морально оправдывало бы мое воровство. В газетах писали разное, и в Российской Империи немало достойных родов, которых и не стыдно назвать аристократами. Это и те, кто все делают для своей губернии, и отважные защитники земель, и просто те, кто знал о чести. Тех же Пушкиных регулярно пытаются извалять в грязи, поскольку младшие сыновья то и дело устраняют соперников на дуэлях, но они лишь защищают честь дам, и за время жизни в Липецке не удалось услышать ничего плохого про этот род.
Так вот — оправдание мне и нахрен не нужно. Никто не мешает всем из себя крутым выпускникам и прочим магам ставить щиты против ворюг, если не можешь — я заслужил премию за свои ежедневные тренировки.
Судя по обрывкам разговоров, выпускники собрались аж на Кудыкину гору! Далековато от Липецка, уже ближе к Воронежу вроде как, но я пару раз слышал об этой достопримечательности. Нечто вроде местечка отдыха для тех, у кого есть средства и возможность, да и неплохо можно провести время вдали от любопытных глаз. Точно, лихие водилы возле вокзала не только в гостиницы набор услуг предлагали, но и подобные экскурсии проводили…
Похоже, что траты в таком месте только наличкой, тогда все сходится. Сделав знак Лизе, я первым нашел водилу, который собирал целый фургон желающих. Весьма презентабельный фургон, впрочем, поэтому и просил целых пять рублей за путешествие. Кроме меня там уже была какая-то влюбленная парочка и здоровенный качок-богатырь, явно купивший сразу пару билетов, поскольку восседал на двух сиденьях сразу.
Как и ожидалось, ребятушки решились на поездку и, затарившись закуской в дорогу, дружной гурьбой завалились в фургон, оккупировав все сидения в задней части машины, после чего водила незамедлительно отправился в путь, не веря своему счастью.
Пока суд да дело, я проверил выпускников. Из шести человек пятеро мне были незнакомы, зато шестая… Ольга Светлова. Та самая дочурка графа, которую он привозил в Миролюбовку, вот так встреча! Я бы не удивился, что это именно она решила посоветовать место для гуляний, остальные дворяне, судя по разговорам, были из Москвы и Санкт-Петербурга, так что девушка неплохо наладила связи. Подросла, превратилась в весьма симпатичную особу: длинные прямые волосы сзади уложены в пышный конский хвост, загорелая, умело пользуется макияжем, не стесняется подчеркнуть пухлые губы и длинные ресницы, да и фигура очень даже,