Я же в это время занялся пушками, которые Крум обнаружил, инспектируя полузаброшенный военный склад. Орудия находились в довольно неприглядном состоянии, а своим видом напомнили мне дикую смесь современной гаубицы и пушки времен Наполеоновских войн. Я приказал их выкатить из склада и за день привести в божеский вид; ликвидировать гнезда неизвестных мне существ из стволов, покрасить лафеты, а так же надраить украшенные причудливой чеканкой стволы, чтобы те блестели как у боцмана э..э..э...рында в солнечный день.
Кстати, надо сказать, что бывший рядовой Крум за несколько дней настолько врос в должность главнокомандующего графских сил, что пару раз мне приходилось его осаждать и напоминать "ху есть ху", а то больно важным стал. Форма ему, кстати, новая не очень понравилась, ибо по его словам не отличалась особым лоском, а вот солдатики приняли ее на "ура", заявив, что она более удобна.
В общем, оставшиеся до парада дни пролетели как-то незаметно, однако к моменту часа "Х", который должен был ознаменовать собой прибытие инспектирующей особы, я сделал все что мог, о чем со спокойной душой и доложил вернувшемуся с утра пораньше графу. Тот только вздохнул и сообщил, что был в столице, где узнал, что его сосед граф Эмирган впал в немилость герцога, так как, по словам великосветского вельможи: "был крайне неучтив в речах, а так же содержал местное ополчение в крайне постыдном состоянии".
- Эмирган всегда был слишком остер на язык, - с тяжелым вздохом рассказывал отец Эрнесты. - В свое время он был приближен ко двору, но именно за свое неумение сдерживаться его отправили с глаз долой. Впрочем, он всегда выбирался из подобных ситуаций без особых проблем, уверен, что и сейчас выкрутится.
И вот пришло время парада.
Герцог со свитой прибыл буквально за час до парада и, выслушав приветствие графа, согласился на его уговоры перекусить, дабы мы все успели подготовить в лучшем виде для смотра. Я естественно был приглашен на этот перекус и пока гости неторопливо кушали буквально не находил себе места. Надо сказать, что сам герцог произвел на меня впечатление этакого старого солдата, которому тесна и даже противна его новая должность. Высокий, седовласый с волевым лицом, он отличался какой-то резкостью движений, а в его голосе то и дело проскакивали крепкие выражения и слышались командные нотки, да и вся его свита больше походила на оперативный штаб какого-нибудь командующего, чем на расфуфыренных вельмож.
- Господин Крас, слышал, что вы приложили руку к подготовке будущего смотра, - неожиданно сказал герцог, завершая свою трапезу и промакивая салфеткой губы.
Я покосился на сидевшего рядом графа, лоб которого тут же покрылся испариной и коротко кивнул:
- Да, герцог, надеюсь, это не запрещено?
- Что вы, господин учитель, отнюдь, мне даже интересно, что вы посоветовали нашему графу.
Я пожал плечами.
- Скоро увидите.
- Что ж я не против, - герцог резко встал и, бросив взгляд в сторону графа, скомандовал. - Ведите, посмотрим на ваших увальней, авось, чем удивят.
Мы прошли на балкон, что расположился на третьем этаже и нависал над площадью, расположившуюся между внешней стеной и самим замком и которая была довольно большой, вмещая в данный момент не только стоявшие солдатские шеренги, но и приличную толпу зевак жавшихся к стенам.
Я оглядел стройные ряды, отметил белые полосы разметки, нанесенные на брусчатку, и едва сдержал вздох облегчения - Крум и мои ребята не подвели. Про разметку я вообще вспомнил уже утром. Во время тренировочного прохода мы делали подобную на плацу, и она хорошо помогла солдатам держать строй. К счастью мои ученики тут же вызвались помочь и, судя по аккуратным полосам, подошли к этой работе со всей ответственностью.
Герцог с интересом и нескрываемым удивлением осмотрел стройные ряды солдат и только хмыкнул.
- Можно начинать, господин герцог? - поинтересовался я.
- Естественно, господин Крас, приступайте, - кивнул вельможа и, опершись руками о резные перила балкона, буквально впился глазами в происходящее на площади.
Я подошел к ограждению и, отыскав глазами стоявшего внизу Гая, махнул ему рукой. Мальчик тотчас исчез в толпе, а через минуту стоявшие по стойке вольно солдаты подтянулись, вскидывая свои тяжелые карабины на плечо.
- Внимание!!- громовой голос, пролетевший над площадью, заставил народ вздрогнуть и испуганно заозираться.
Я удовлетворенно кивнул и покосился на небольшую башенку, приютившуюся на стене замка, где в данный момент находился призрак графа Фурина. С помощью местного кузнеца мы там вделали в стену огромный медный рупор, так что призрак мог теперь использовать всю мощь своего и так не слабого голоса.
- Внимание!!!- повторил голос. - Всем отрядам смирно, приготовится!! Парад, посвященный прибытию особо важных гостей нашего графства, объявляется открытым, ура!!!
"Ура!!" - Дружно рявкнуло три сотни глоток, при активной поддержке населения, которое за последние дни не меньше нашего переживало за данное мероприятие.
На небольшом постаменте напротив балкона появились музыканты с инструментами и, рассевшись по местам, замерли в ожидании. Через пару минут туда же важный до крайностей поднялся Батон, облаченный в черный фрак и со здоровенной золотистой бабочкой на шее. Кот повернулся к нам и, отвесив низкий поклон, жестом фокусника извлек из воздуха дирижёрскую палочку. Зазвучала музыка и на площадь выехало четверо всадников на черных как смоль жеребцах. Батон взмахивает палочкой и над площадью воцаряется буквально-таки звенящая тишина, в которой отчетливо слышится голос командующего Крума, отдающего приказы о начале парада.
- Первая, вторая, третья когорта нале, остальные напра..во!! - командует Крум, вскидывая ладонь к козырьку кепки.
Шеренги дружно разворачиваются и быстро, практически легким бегом, покидают площадь под удивленные и непонимающие взгляды герцога. Я же стою с самым непроницаемым видом и лишь ободряюще подмигнул Эрнесте, которая держит под руку явно нервничающего отца.
И тут грянула музыка. Батон как очумелый машет дирижёрской палочкой, хотя вижу, что руководство оркестром тупо симулирует, но выглядит впечатляюще. Музыка кстати тоже довольно знакомая, точнее тут задействовано несколько мелодий, но на выходе такая солянка, что аж ушам больно, однако на вампиров похоже это действует несколько по-другому - слушают как заворожённые. Тем временем музыка постепенно стихает, а я уже узнаю стилизованную музыку из песни про Красную армию и тут на площадь, чеканя шаг, выходят первые колоны солдат. И знаете, хорошо идут подлецы, я аж сам залюбовался, а уж как подбородки вскинули и дружно повернули головы, когда поравнялись с нашим балконом, тут даже сам герцог крякнул от удивления и одобрительно покосился в мою сторону. Я скромно потупил глаза и шаркнул ножкой, а мое внутренне я сделало "yes" и бодренько станцевало джигу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});