Проблема была именно в том, что мой спутник был целиком и полностью прав. Слишком много влиятельных и уважаемых людей собрались в маленьком курортном городке,и все они уверены, что именно я тот самый золотой ключик, который откроет путь и к похищенному сокровищу, и Ландре. Вернуться так просто в университет уже не выйдет. Теперь я могу или пойти до конца,или прятаться до самой своей смерти. Ну, или хотя бы до кончины всех заинтересованных лиц.
– Где этот ваш… Габриэль мог спрятать свой «клад»? – подтолкнул меня в сторону исповедален Орлик. Я сочла, что в этой идeе есть толк, и принялась продираться сквозь толпу. Бес с ним, с алтарем. До него уже точно не добраться.
И словно одно наше движение внезапно вывело толпу из оцепенения – в храме воцарился хаос. Люди осознали, что вовсе не обязательно ждать решения магов, застыв как овцы на бойне. Можно просто… сбежать. А бегущая толпа, как сорвавшаяся с вершины лавина – сносит все на своем пути и не знает страха и жалости.
Пан Каминский слишком долго стоял на вершине власти, с которой люди без магических способностей выглядят как жалкие, копошащиеся в грязи муравьи. Магистр Ордена Дракона так и не осознал, что как только его захлестнет людская масса – будет уже не до сложных пассов и зубодробительных заклинаний.
Громадный и непоколебимый словно скала Мстивой Каминский мяукнуть не успел, как толпа втянула его в себя и потащила как волна перекатывает камешки. И, судя по воплям боли, магу отвешивали достаточно тумаков, чтобы он задумался о своем некрасивом поведении.
Что там пришло в голову пани Иржине в критической ситуации, я могла только гадать – пан учитель как раз затащил меня в нишу за статуей, разумно рассудив, что хотя бы каменный истукан уцелеет под натиском обезумевшей толпы.
Места было немного,и мы прижались друг к другу настолько плотно, что, казалось, могли почувствовать кровоток под кожей. А еще я ощущала запах моего спутника – корица и что-то еще, кажется, сдоба. Сочетание этих ароматов всегда веселило. Настолько… не по-мужски. Не ожидаешь от блистательного кавалера, что он пахнет пекарней.
– Это и был ваш план? - нервно осведомилась я, когда осознала, что нахожусь хотя бы относительной безопасности.
Всего пару минут назад я искренне считала, что опасней Мстивоя Каминского никого и нет. Что ж, все познается в сравнении.
– Вот уж точно нет, - куда более хрипло, чем обычно, отозвался Ян Орлик. – Такогo я точно не планировал.
По всему выходило, спутник, чьи действия повлекли такую неожиданную и бурную реакцию, сам пребывал в недоумении и смятении, осознав, какой зверь поднял голову в храме.
– Ничего, как-нибудь выберемся, - пробормотала я, правда, не до конца веря в то, что сказала правду.
Люди метались по залу, врезаясь друг в друга, колонны, образовалась просто чудовищная давка, которая заставила бывалых магов отступить. Краем глаза мне удалось увидеть, как перекосило от страха молоденькую магессу, которая пятилась к выходу, выставив перед собой щит.
Да, взбесившаяся толпа – страшный сон мага, в том числе потому, что люди в ней в большинстве своем безоружны. Сперва ты не решаешься тронуть беззащитных гражданских, а потом становится уже безнадежно поздно.
– Даже не думайте им помогать, Селина, – шепотом велел мне спутник, а для надежности еще и прижал к себе. Как будто испугался, что могу броситься на выручқу.
Я только фыркнула в ответ. Инстинкт самосохранения в моем случае всегда был сильней милосердия и прочих высоких чувств. Рисковать собственной шкурой в мои планы не входило.
Пару курительниц перевернули. Как будто начал тлеть один из ковров. Чертовски неудачно.
Верующие в ужасе брoсились к дверям. И пусть все из них были распахнуты настежь, все равно образовалась неизбежная и страшная давка.
– Где может быть тайник? - с тревогой спросил пан Орлик. Ему тоже происходящее не нравилось ни капли.
Мрамор не имеет привычки гореть, если только не помочь ему магией, однако храм – это ведь не только камень. Гобелены, скамьи, ковры, ограды, подставки для реликвий и, в конце концов, злосчастные деревянные перекрытия!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
У Ломжи были все шансы остаться без храма вовсе! И все из-за того, что месье Ландре пришло в голову когда-то спрятать в злосчастном приморском городке свою добычу!
– Ну же, Селина! Артефакт! – не дал отвлечься от происходящего пан учитель.
Вот уж кого самообладание не подвело, даже несмотря на то, что в храме как будто вот-вот могли разверзнуться адские врата.
Я заставила себя сосредоточиться.
Мы заходили в храм только один раз. Один раз – не больше. И тогда…
– Γробница святой Аурелии, - выпалила я первое, что пришло в голову.
Это было мое нелепое желание – коснуться саркофага покровительницы влюбленных вместе с Ландре. Примета гласила, что если поступить именно так, ваша любовь будет вечной.
Не то чтобы я отличалась какой-то особенной суеверностью, скорее, наоборот, но когда по уши влюбляешься, хочется сделать все, лишь бы гарантировать счастье с тем, кого выбрало твое сердце.
Габриэль не отказал,и саркoфага мы действительно коснулись, как и положено, одновременно. Счастье мое в тот момент просто не знало границ.
Спустя два месяца месье Ландре испарился.
– Надо к ней пробраться! – воодушевленно воскликнул Орлик.
Все бы ничего, но для того, чтобы дoбраться до гробницы, следовало сначала выбраться из относительно безопасного убежища и столкнуться с мечущимися людьми. Но вечно прятаться в любом случaе не выйдет – храм понемногу затягивало дымом.
Саркофаг стоял в подземной крипте, куда еще следовало спуститься. Хорошо еще, люди в храме рвались только на улицу, однако, пока никто не стремился скрыться от окружающего хаоса под землей.
Первой двинулась навстречу неизбежному именно я, ведь, по идее, мой спутник не мог знать наверняка, куда следует идти. В первую же минуту меня едва не снесли с ног – увернуться помогла только отточенная за годы практики на кладбищах реакция.
Пан Орлик также проявил недюжинную сноровку и не позволил вот так сразу повалить себя на землю.
Перепуганные люди не обращали на нас вообще никакого внимания. Я и мой спутник были для окружающих просто препятствиями на пути к свободе, не более того. Οказавшись на ступенях лестницы, ведущих в храмовую крипту, я позволила себе облегченно выдохнуть. И тут же Ян Орлик меня одернул:
– Не время расслабляться, Селина! Каждая минута на счету!
Честное слово,иногда меня буквально разрывало на части от желания ударить этого человека.
Под сводами подземелья, куда доносились только отзвуки воплей сверху, было куда спокойней. Даже служители храма предпочли не спускаться под землю. Вероятно, подумали о том, что деревянные перекрытия здания также могут заняться,и если обвалится кровля… Словом, даже жрецы не желали найти последнее пристанище рядом со святыми.
Саркофаг святой Αурелии стоял в центре зала и тускло поблескивал старым золотом, которым жрецы щедро изукрасили это посмертное ложе добродетельной женщины.
Я, как и положено прихожанке, опустилась перед святыней на колени, а после совершенно непочтительно принялась ощупывать саркофаг в поисках какой-то выделяющейся детали. Орлик также последовал моему примеру, рассудив, что вдвоем точно быстрей управимся.
В итоге удача улыбнулась именно мне – у изголовья святой в самом основании саркофага золотая резная пластина чуть отходила. А под ней находился небольшая сфера из тигрового глаза с резьбой в центре.
– Есть, – не сдержалась я, а после вскочила на ноги.
Теперь на повестке дня встал ещё более злободневный вопрос – как выбраться из храма, при этом, в идеале, целыми и никем не замеченными.
– Вам следовало стать кладоискательницей, - отвесил комплимент моим способностям пан Орлик. - А теперь нам туда.
Мужчина указал в дальний темный угол, где стояло изваяние какого-то сгорбленного монаха.
Суждениям спутника я доверилась,тем более, что он вел себя так, словно четко осознает, как следует поступить.