— Или совсем не свежим, — неожиданно поддержал Род, морщась, а спустя мгновение волна пренеприятного запаха заставила скривиться и меня.
— Фу! Что это за гадость?!
— Есть у меня предположение… — Некромант с опаской взглянул в сторону приближающегося поворота.
Премерзкий запах усилился до тошноты, а когда мы наконец повернули, то узрели огромнейшую, размером с приличный сарай, зловонную кучу, которая перекрывала всю дорогу.
— Дерьмо драконье, — тщетно закрывая рукавом балахона нос, подтвердил догадки Род.
— Мм. — Я пыталась разучиться дышать и одновременно сообразить, как объехать эту гадость.
Ари опомнился первым и, не раздумывая, направил свою лошадь в лес. Мы последовали за ним, благо животные от вони тоже были не в восторге и, несмотря на хлеставшие их по бокам ветви, шли вполне резво.
— Думаешь, там есть обходной путь? — запоздало уточнил Род.
— Без понятия! — честно признался эльф. — Но если такового нет, я лучше его сделаю.
Пробирались мы сквозь ветвистые дебри минут двадцать. Ари даже соскочил с лошади и стал пробивать путь, помогая себе одним из мечей. А когда мы снова вышли на дорогу, мерзкая куча осталась далеко позади.
— Наконец-то, — с облегчением вздохнула я. — И откуда в драконе столько всего?.. Нет, я понимаю, конечно, что драконы — существа здоровые, но столько!
— Ну в справочнике «Драконология» говорилось, что они, хм, испражняются раз в несколько дней, так что это вполне нормально, — ответил Ари и скептично посмотрел на меня. — Лучше скажи, тебе и правда это интересно?
Я вспомнила отвратительный запах и поморщилась:
— Наверное, все-таки нет.
— А кто там заикался о скуке и жажде приключений? — съехидничал Род. — Я-то уж подумал, что тебе понравилось.
— Пф-ф. — Я постаралась сделать независимый вид, но жаловаться на однообразие путешествия на всякий случай перестала.
Остаток дня прошел спокойно. Пару раз нам все-таки встретились торговцы с телегами, которых мы заранее предупреждали о драконьей куче, но и только.
Ночь застала нас в лесу. Как я ни надеялась, памятуя о вчерашних словах Рода, что нам попадется какая-нибудь деревенька, чуда не произошло.
— Какая деревня так близко от города? — хмыкнул на мое жалобное воздыхание некромант и глянул на эльфа. — Ари, ты не видишь, случаем, какой-нибудь полянки поудобнее?
— Справа, недалеко от дороги, — оглянувшись, откликнулся тот. — Не скажу, что очень удобная, но для ночлега сойдет.
Мы спешились. Точнее, спешились Ари и Род, а я почти упала, охая и растирая задубевшие мышцы, — с непривычки сильно затекли ноги.
— Пойдем, Тень, работы полно, — бодро позвал некромант и двинулся в указанном Ари направлении прямо сквозь придорожные кусты.
Я поплелась за ним и, вдоволь насладившись хлесткими, сырыми от вечерней росы ветками и репейником, вышла на выбранное эльфом место: небольшую мшистую прогалину. Н-да, не идеал, но Ари прав, для ночлега сойдет.
Пока эльф стреноживал и кормил лошадей, мы с Родом набрали валежника и развели огонь, а потом некромант по привычке начал чертить защитный круг. Понаблюдав за тем, как тот быстро и ловко создает вязь из крепких изящных магических нитей, я с печалью вспомнила свои мучения при сотворении элементарного знака отрицания и завистливо вздохнула.
— Ты чего?
— Завидую, — призналась я. — Мне так, наверное, никогда не удастся. Простые заклятия типа танатоса удаются хорошо, даже сложная, но требующая только силы молния получилась. А как пытаюсь создать что-то тонкое, аккуратное, все идет наперекосяк. И само плетение вроде правильное, но едва я начинаю накачивать узор энергией, заклинание разваливается на куски. Бездарный я некромант, — заключила я с грустью.
— Почему сразу бездарный? — Род вдруг улыбнулся. — Просто ты пока не умеешь работать с потоками. Вас на втором-третьем курсе будут этому обучать, а вкратце принцип работы могу объяснить хоть сейчас.
— Давай! — тотчас загорелась я.
— Воссоздай узор ну-у хотя бы своего отрицания.
— Угу.
— Теперь, прежде чем активировать заклинание, эту хрупкую вязь необходимо упрочить. Приблизь ее. Посмотри внимательней, видишь пустые прорехи? Сожми их и наполни энергией. Потом еще раз приблизь и снова заполни пустоты, и так шаг за шагом, насколько хватит твоего умения приближать.
— Пожалуй, больше двух пока не выйдет, — констатировала я, с напряжением всматриваясь в узор отрицания.
— Нестрашно, — успокоил Род. — Это как раз нормально и поддается тренировке. И даже сейчас, после всего двух приближений, видишь, насколько нити стали прочнее и вместительнее? А ведь плетение довольно тонкое. Теперь ты спокойно можешь влить в него энергию на уничтожение не самого слабого призрака, а то и двух.
— О-о-о. — Я с восторгом созерцала свое творение, понимая, что это отрицание действительно совершеннее созданных мной ранее. — Это же здорово!
— Еще как, — согласился Род. — И чем больше ты сможешь сжать плетение, тем большим объемом энергии будешь управлять. Архимаги сплетают заклинания чудовищной силы в основном за счет того, что всю энергию в них умещают таким образом. Есть, конечно, еще некоторые мелочи вроде дополнительных цепочек и связей, но это уже посложнее. С непривычки ты их в голове не удержишь, так что пока просто тренируй приближение. Для основных заклинаний этого более чем достаточно.
— Ага. — С этим утверждением я была полностью согласна. — Спасибо!
— Было б за что, — проворчал некромант и стал укладываться спать, но я была уверена, что он таким незапланированным уроком остался доволен.
Не заинтересованный в нашей тренировке Ари давно спал, вставать предстояло рано, а потому стоило последовать его примеру. С сожалением я рассеяла заклятие, устроилась на прикрытом балахоном валежнике и закрыла глаза. Спать. Спать…
Демона с два! В лесу, несмотря на сухую погоду, оказалось полно мошкары, которая с заходом солнца налетела к нашему костру. Защитный круг Рода, конечно, защищал нас от ее укусов, но не глушил звуки. За его пределами такой звон стоял — хоть уши затыкай! Другой такой ночевки в лесу я не могла припомнить. А потом стали подавать голос и страдающие лошади…
Вконец одурев от этой звуковой атаки, я окончательно разозлилась и растолкала успевшего задремать Рода. Сонный некромант с раздражением уставился на меня, выслушал путаную тираду-жалобу о лошадях и зверских насекомых, а потом вздохнул и пошел чертить второй круг, в процессе чего был атакован ночной мошкарой и искусан.
— Упыри мелкие, — выругался он, вернувшись, и снова упал на валежник. — Тень, больше меня не буди, до утра я ни единой души не спасу. Я жалостлив, но не настолько.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});