ни сном, не духом, а мимо проходит Смерть со всеми средствами усиления. Они тогда ров небольшой обнаружили. Недалеко от точки эвакуации. Тела в нем лежали. Свежие. На некоторых угадывались остатки имперской формы. А вот следы пыток — были более чем явные. Даже опытных волкодавов замутило от мысли ЧТО должны были чувствовать молодые мальчишки в последние моменты своей жизни.
— Привести пилота. — Скомандовал тогда Битый, благо прибывшая за ними вертушка как раз села на оговоренной ранее полянке.
Бойцы приказ исполнили. Когда ж было иначе? Привели усатого мужичка в потертом комбинезоне.
— Смотри. — Потребовал командир небольшого отряда.
Пилот не первый год воевал. Взгляда не отвел. Лишь задумчиво закурил. Лишь легкое подрагивание пальцев подсказывало, что ему тоже до чертиков хочется кого-нибудь прибить.
— И что? — Спросил он.
— Деревня в полукилометре. — Спокойно заявил Николай. — Мужчин там что-то молодых много.
Пилот понял все. Такое случалось. Такое наказывалось. Но не слишком строго.
— Бортовые запомнят… — Равнодушно протянул он.
— Ну так а мы на что? — Хмуро уточнил Битый, подхватывая автомат. — Подчистим.
В этот день деревня в несколько десятков домов перестала существовать. Полностью. "Молодые мужчины" нашлись. И оружия из-под завалов извлекли немало. Вот только чужаки с гортанным говором платили кому-то в штабе округа, а потому "виновных" нашли быстро. Николай Константинович, бывший тогда еще майором Осипывым, всю вину взял на себя, заявив, что приказал своим людям поступить именно так, а вертолетчику так вообще приставив ствол к затылку.
Гнида из штаба в тоже время попалась на чем-то очень нехорошем. Однако запустить волну, мгновенно превратившуюся в лавину, вполне себе успела. Бойцов группы и экипаж вертушки, кстати, заявивший в полном составе, что действовали без принуждения, "вытащить" удалось, а вот саму майору повезло меньше. Серьезные статьи ему светили. Однако и его "отбить" в итоге получилось. Вот только от "рядов" ему порекомендовали держаться подальше. Через несколько лет волна стихла, и он получил предложение вернуться, но к тому времени уже вполне себе неплохо устроился под крылом Седого.
— Нехорошая история, — поморщился наконец Седой, оборачиваясь. — Не нравится она мне.
И тут же про себя подумал, что в данная ситуация вполне подходит под афоризм одного великого человека: "Нравится — не нравится, терпи моя красавица!".
Битый де сделал бесстрастное лицо, ни единым жестом не выказывая своего к ситуации отношения.
— Помню-помню, — самокритично вздохнул Виктор Игоревич. — Ты предупреждал, что история дурно пахнет.
Уже слегка заплывший, но все еще мощный короткостриженый шестидесятилетний мужчина в строгом костюме коротко пожал плечами. Он не видел смысла вспоминать былое.
Вся история началась лет десять назад, когда на поклон к "серому кардиналу" города явились очередные бизнесмены, решившие организовать еще одну точку полулегальных, а то и совсем даже не очень, развлекательных услуг неподалеку от города. Седой тогда не совсем понял, почему вопрос безопасности придорожной "развлекаловки" нужно поднимать до его уровня, но "иностранный инвестор" пообещал… Нет-нет, вовсе не "забашлять за крышу", а вложиться вполне себе приличным инвестиционным паем в ряд проектов небольшой строительной империи, что представляла часть легального бизнеса организации Седого.
— Мне просто нужно спокойствие. — Заявил он.
Удивительно, но слова молодого мужчины с легким акцентом по имени Марко не слишком расходились с делом. Место действительно оказалось относительно тихим и спокойным. "Кулуарным", — определил для себя формат подобного заведения Седой. То есть только для своих. В итоге, было решено "сослать" туда Лешу-Бората на почетную пенсию. В прошлом один из самых лютых бригадиров ныне стал откровенно тяготиться своей долей. Так почему бы и не выполнить пожелание человека о "пенсии" в память о прошлых заслугах?
Однако не смотря на возраст и яростное стремление к мирной жизни, нюха Леша не потерял. Отчего уже через недельку сообщил, что "что-то тут не чисто". Тогда аналитический отдел Битого попытался навести справки. Звонки из особнячка на Лубянке, а так же от нескольких уважаемых людей раздались уже через несколько часов с начала поиска. Звонили не с самого верха, но вполне серьезные абоненты. Игнорировать интерес их было решительно невозможно. Нет-нет, никто не хамил и не требовал перестать совать нос в чужие дела. Однако каждый из очень серьезных людей ненавязчиво поинтересовался, а что именно желает узнать господин Стоянов?
Пришлось заверить всех и каждого, что это просто рутинная проверка… И свернуть лишний интерес к чертям. Похоже, нынешние "подшефные" денежки заносили за спокойствие не только ему, организовав неплохую такую схему, основанную на круговой поруке.
В тот же вечер стены каминного зала его особняка стали свидетелями его общения с бывшим бригадиром.
— Леша, мы должны исполнить наши обязательства, — объяснял Седой своему протеже (он вообще считал, что всякий солдат должен знать свой маневр!). — Тебя по деньгам все устраивает? Прекрасно! А по поводу своих подозрений… Забудь о них. Меня заверили, что проблем не будет. Очень серьезные люди заверили.
И десять лет оно было именно так.
А сегодня утром пришло сообщение:
"Алекс-Седому. "Воздух" на объекте. Лично. Кентавр-34".
Старая кодировка. Ее еще Битый в обиход ввел. Сейчас многие коды изменились, но самоустранившийся от активной работы бригадир их знать не мог. А вот на "старом" языке короткое сообщение значило нечто вроде: "На объекте серьезное происшествие. Уровень угрозы много выше доступного нам. Требуется личное присутствие. Сообщение отправлено под принуждением. Однако я считаю, что имеет смысл именно так и поступить. ВАЖНО: Не ставить в известность НИКОГО!".
Противоречивая "депеша". А ведь отправитель такого повидал, что спокойствия ему не занимать.
Попытки связаться с объектом, самим Алексеем, либо с кем-то из его людей успехом не увенчались.
Было бы ожидаемо, если бы связь просто отсутствовала, но три раза (по разным номерам!) они попали на какую-то молодую девчушку, которая посоветовала "уважаемому Виктору Игоревичу прибыть лично для беседы в соответствии с отправленными в сообщении условиями".
Ради эксперимента попробовал набрать бывшего бригадира и начальник охраны. С ним девица вежливой уже не была, вполне себе раздраженно оборвав:
— Слышь, Битый, кончай названивать. От работы отвлекаешь. Господин Стоянов, я знаю, что вы слышите. Телефон находится в пятидесяти сантиметрах от аппарата, с которого вы звонили три минуты назад. ПОЖАЛУЙСТА, прекращайте бесполезные попытки связаться