здесь от испепеляющей, летней жары. И никому не было дела до задроченного писателя, который облажался в очередной раз. Может, Алекс был прав, и это все - очередной, наглядный показательный урок от судьбы? Если так, то ловить мне здесь нечего, остается одно - садиться на поезд, да втихую мотать домой. Закрыв ноутбук, я допил кофе, и начал массировать виски.
Мимо прошли двое - парень и девушка,улыбались, смеялись на ходу, прижимались друг к другу. Фигурой девушка была очень похожа на Лисару, и это опять заставило меня стиснуть зубы от невыносимой душевной боли. Так, все, пора уходить, мне еще только затяжной депрессии не хватало. Парочка между тем вышла на улицу, а потом, не прошло и десяти секунд, как раздался страшный, леденящий душу женский крик...
Я еще даже толком не понял, что произошло, а вокруг уже началась какая-то непонятная движуха: загрохотали падающие стулья, забегали люди, загремела разбитая посуда, раздался чей-то мат-перемат в три этажа. Потом резко наступила тишина, как будто звук у телевизора отключили. Со стороны двери послышалась непонятная возня, а потом звук, от которого у меня волосы встали дыбом - подобного мне еще не приходилось слышать никогда в жизни. Все еще находясь в каком-то ступоре, я медленно повернул голову.
В распахнутую дверь кафе заползало... заползало... одним словом, НЕЧТО. Округлое тело, десять лап, вместо головы над туловищем висит круглый, наэлектризованный, светящийся зловещим желтым цветом шар. Все остальное как будто состоит из черных и зеленых полос, кроме огромной, почти в половину туловища, пасти - из нее торчала нога, обутая в белый кроссовок. В довершении сзади тянулся длинный, кровавый след.
Крутя шаром во все стороны, как будто головой, чудище обстоятельно осмотрелось. И конечно же, сразу заметило меня - обалдевшего, сидевшего за ближайшим к двери столиком, прямо лакомый кусок мяса, который только и ждет, когда его придут съедать. Нога с чавкающим звуком исчезла в глубине пасти, а потом монстр, переворачивая стулья, деловито направился прямо ко мне. В моей голове сразу промелькнули все воспоминания о причине, по которой Лисара с друзьями отправилась в другой город, я попытался вскочить, но все конечности будто онемели, в душе появился липкий, практически неконтролируемый ужас. Не сомневаюсь, меня ждала верная смерть, такая же неизбежная, как утро понедельника. Пасть распахнулась, готовясь перекусить меня пополам. Я закрыл глаза...
И ничего не произошло.
Каждую секунду я ожидал, что меня вот-вот начнут рвать на части, но вместо этого по ушам ударил хриплый, истошный нечеловеческий визг, напоминающий визг раненой свиньи. Медленно-медленно я приоткрыл глаза. Не думал, что мне удастся охренеть еще больше, однако, именно это я и сделал, потому что картина, представившаяся моему взору, просто не поддавалась логическому описанию. Вытянувшись на полу, чудище корчилось от боли, во все стороны лилась густая и черная, как смола, кровь. Как сомнабула, я отодвинулся, чтобы меня не забрызгало, и тут мой взгляд упал на некий предмет, что торчал из спины монстра. Коса, огромная магическая коса с пылающим лезвием и магическими письменами на ручке. И чья-то фигура, что стояла позади монстра.
- Мужик, ты как? - спросил ангел смерти, изучая меня пытливым взором.
В этот момент чудище раскрыло пасть в предсмертной агонии, и на меня дыхнуло невыносимым, адским смрадом. Не помня себя от ужаса, я бросился вон из кафешки...
Очнулся я уже далеко оттуда, пришел в себя когда понял, что обнимаю столб. Меня тошнило, весь вчерашний ночной ужин ушел в траву. Ботинки и штаны были забрызганы кровью неизвестного монстра. Вашу ж мать, это что такое сейчас было? Если бы я не видел тогда, как инопланетная мразь пыталась пробиться в наш мир через барьер - решил бы, что у меня галлюцинации начались на почве творческого расстройства. Вытирая рот рукой, я попытался собраться с мыслями. Нужно вернуться в особняк, и как можно скорее, а то ведь так реально в "дурку" несложно загреметь.
- Пс! - послышалось тихое сбоку. - Эй, ты!
Я повернул голову. Из темного переулка между двумя домами на меня смотрело бледное, женское лицо.
- А?
- Сделай вид, что ты меня не видишь, - прозвучал неоднозначный приказ.
Все это было настолько странно, что я даже головой замотал. Похоже, странные события, в последнее время происходившие в моей жизни, продолжают происходить. Между тем из переулка, покачиваясь и зажимая плечо, вышла молодая, красивая девушка. Ну, наверное, она была молодая и красивая, потому что в тот момент я этого не заметил. Все мое внимание как-то сразу сконцентрировалось на одном месте - огромной груди, натянувшей ткань футболки. Таких буферов я в жизни не видел, только на картинках.
- Не мотай головой, - раздраженно сказала она, отнимая пальцы от плеча. Только теперь я заметил, что пальцы у нее были в крови. - Что ты здесь делаешь?
- Ну... - вопрос был, мягко говоря, странным. Тем более, что произнесла его девушка таким тоном, словно точно знала - я сейчас определенно должен был быть совершенно в другом месте. - А что?
- Ты - Максим, да? Друг Лисары?
Я вытаращил глаза. Тот факт, что она знала мое имя, и, более того, знала Лисару, снова поверг меня в ступор.
- А ты...
- Меня зовут Ирия, - она оглянулась, хотя кроме нас поблизости больше никого не было, а потом схватила меня за рукав. - Слушай, ты должен мне помочь. Они выследили меня, но я не хочу попасть в лапы к "инквизиторам"! Я не хотела, честное слово, меня заставили. Отведи меня к Лисаре, я все расскажу, все, что знаю. И про мистера Зеро, и про его планы. Договорились?
Я молчал, даже не зная, что ответить. Но отвечать было уже поздно.
- Пошли, - видя, что я ничего не понимаю, незнакомка потянула меня за рукав на улицу. - Ты на машине? Оторвемся от них в метро. У нас мало времени, я должна вернуться сразу, как выполню задание. Если он узнает, что я не вернулась... Ох, черт! Ну все, мы пропали.
Улица, на которую мы вышли, словно расщепилась, распавшись на две зеркальные стороны. В одну сторону входили люди и въезжали машины, а из другой они выходили и выезжали. А посередке между ними появился огромный круг, украшенный по краям магическими письменами, и сейчас в нем стояли пятеро - четверо в плащах и масках, и пятый, в сером костюме, пожилой и седовласый.
- Ирия, Ирия, -