Маруся чмокнула Феня в нос, почесала ушки, потом пузо, потом бока, потом спинку, потом снова по кругу всё, что ей было подставлено, после чего лис наконец-то вспомнил про завтрак.
Алиса обречённо бросала в чемодан вещи. Надо же, он её выставляет из дома. Мужлан! Хам! Причём на сей раз у кавалера и причины никакой не было. Просто формулировка: «Всё. Хватит. Прощай». А ведь она ещё не успела найти Александру замену! Как же ей надоели эти мерзкие зазнайки, эти мужики, у которых всё так легко и просто. А она словно собачка приблудная – то приютили, то выкинули.
В какой-то момент Алиса понадеялась, что всё ещё можно исправить, как-то протянуть хотя бы до того момента, пока она не найдёт себе подходящего спонсора, но Саша зыркнул так, когда она попыталась подольститься и заставить его передумать, что стало ясно – приговор окончательный.
Чтоб вам всем лопнуть!
В очередной раз оставив чемодан в камере хранения на вокзале, Алиса задумалась. А что, если попробовать всё же помириться с Колясиком? Он уже наверняка остыл, соскучился. Хотя нет. Надо действовать наверняка, через старуху. И Алиса вспомнила отличную идею, которая её осенила в прошлый раз. Надо было стырить у них лисёнка, а потом вернуть, сказав, что случайно нашла. Бабка размякнет и помирит её с Колей. Хотя… Может быть, лучше вернуть за вознаграждение? Тогда и перед Колей унижаться не придётся, и денег хватит на некоторое время, пока не найдётся более сносный и менее скандальный кавалер? Оба варианта были хороши. Но начинать в любом случае надо с Феня!
И предприимчивая барышня отправилась в посёлок.
Иногда продуманные и тщательно спланированные мероприятия проходят кувырком, и всё летит в тартарары. А иногда спонтанная идея воплощается в жизнь так гладко, словно её организацию готовили долго и тщательно.
Фенек скакал по газону, пытаясь поймать какое-то мелкое насекомое. Он подпрыгивал, словно пружинка, мявкал, вякал и угрожающе растопыривал уши.
– Феня, иди сюда, сладкий мой, смотри, что дам, – просюсюкала Алиса.
Зверёныш доверчиво понёсся к ней, протиснулся сквозь решётку забора, запрыгнул на руки и тут же был засунут в сумочку.
Вуаля!
Дело сделано.
Хмыкнув, Алиса Бубендай направилась обратно к шоссе ловить частника.
У Маши всё валилось из рук, она была задумчива, рассеянна и постоянно размышляла о том, что и как произойдёт вечером. Надо было принять какое-то решение, а она всё металась между двух полюсов, не понимая, как будет правильнее.
В какой-то момент девушка вдруг поняла, что давно не слышала Феня. Обычно он то и дело подбегал к ней и звал то поиграть, то почесать, то требовал еды. Судя по его отсутствию, на участке появились гости. Против домашних котов Маруся не возражала, а вот приблудных боялась. Не хватало ещё, чтобы ушастика обидели, подарили заразную болезнь или выводок блох. Она пошла обходить территорию и через некоторое время с тревогой поняла, что лисёнка нигде нет.
Сначала Маша не переживала, обшарив дом и участок, поискав в карманах одежды по старой памяти и поорав на разные лады.
Через пару часов стало ясно, что Фень опять пропал.
«Что-то натворил и прячется», – подумала Маруся. Но на душе было неспокойно.
К вечеру состояние «неспокойно» сменилось паникой.
Лисёнок пропал. На сей раз капитально. Хотя был шанс, что всё не так страшно, как представлялось в Машиных фантазиях. После всего того, что произошло в этом доме, она не торопилась пугаться и впадать в истерику. Тут могло быть всё, что угодно. Даже то, чего быть не могло.
Николай с изумлением и даже некоторой опаской наблюдал, как Маруся несётся к нему через лужайку и машет руками. Вряд ли она так обрадовалась его возвращению. Судя по перевёрнутому выражению лица, у барышни опять что-то случилось.
– Что на сей раз? – недовольно спросил Николай, покосившись на букет, притулившийся на заднем сиденье машины. «Романтик» явно отменялся. – Привидения? Кошачьи концерты? В доме змея?
– Фень пропал, – перебила его Маша. Ей было не до шуток. – С обеда.
– Может быть, опять где-то прячется? – предположил Коля, повеселев.
Но Маша взглянула на него так, что стало окончательно ясно – ни поцелуев, ни приятностей не ожидается. Более того, он ещё и виноват в чём-то. Так на него в детстве смотрела мама, когда Колясик, завравшись, нёс совсем уж неприличную ахинею.
– Что? – Коля развёл руками. – Я должен угадать что-то?
– Я разговаривала с Дианой…
– Мария, клянусь, у меня с ней ничего не было! Конечно, вы имеете полное право считать меня бабником и ловеласом, это ваше личное дело, хотя я вроде повода не давал…
– Она видела здесь вашу бывшую девушку. Сегодня. Рыжую. – Маша с шумом втянула воздух, отведя глаза. Похоже, ей было не всё равно.
– Вы ревнуете, – обрадованно бухнул Колясик, снова повеселев. – Это приятно…
– Николай, у вас лисёнок пропал!
– У вас! У вас пропал лисёнок, – не переставая улыбаться, уточнил Колясик. – Как пропал, так и найдётся. У него на ошейнике есть номер. За вознаграждение вернут, не сомневайтесь. Народ у нас падкий на деньги. Между прочим, я купил французское вино. Вы пьёте вино?
– Ваша девушка была здесь сегодня. А потом лисёнок пропал. Вы меня слышите? – У Маши дрожали губы. – А вдруг она хочет вам отомстить? Вы понимаете, что она может его просто выкинуть где-нибудь далеко отсюда? Или вы расстались мирно и она не держит на вас зла?
Николай помрачнел. Расстались они с Алисой крайне несимпатично. Можно даже сказать – расплевались. Но зачем ей мстить? Из-за того, что он отказался мириться? Ну, соображать должна – какое примирение после такого фортеля?! Пусть скажет спасибо, что он ей ноги не переломал. Обманутые мужчины, даже воспитанные и интеллигентные, в гневе ужасны. Они демонстрируют чудеса физической силы, спуская соперников с лестницы, и неистощимый словарный запас в сфере нецензурных выражений при попытках выразить всю гамму обуревающих их чувств.
Так что Колю ещё можно было поблагодарить за сдержанность.
– Так себе расстались, – не стал он вдаваться в подробности. – И зачем она приезжала, я не представляю.
– За лисёнком, – подсказала Маруся. – Звоните ей срочно. В чём дело?
Она требовательно ткнула пальчиком мнущегося Николая и строго свела красивые брови. Она вообще была красивая. Даже утончённая. Колясик только сейчас подобрал правильное слово. Маша была похожа на лисью няньку и прислугу, как он – на солистку балета. Странно, что мама наняла именно её.
– Я стёр её телефон, – гордо сообщил Коля. – И вычеркнул её из своей жизни. И сейчас я совершенно свободен.
– А что вы так светитесь? – вспылила Маша. – Вы хоть понимаете, что у неё Фень?! Где она живёт?