выдавать в среднем тридцать километров в час, поэтому мы не успели заскучать, как за поворотом показались верхушки гигантских секвой, так я назвал местные деревья невероятных размеров.
Когда мы приблизились к месту, где расположилось поселение, нас уже встречала целая группа, во главе с командиром.
— Всем привет!
Причаливаем к берегу. Набежавшая толпа вытягивает лодку вместе с нами на берег, радостно выкрикивая приветствия. При попытке шагнуть на берег, нас тут же подхватили на руки и стали подбрасывать в воздух. Все кричали кто ура, кто просто что хотел. Со всех сторон бежали еще люди и нас со Светиком эта живая масса, как большие муравьи понесла в свое поселение.
Там мы наконец были опущены на землю и тут же подверглись испытанию на прочность бесконечными объятиями, хлопками по плечам, рукопожатиями и поцелуями от женщин. Наши прокачанные тушки выдержали без проблем все проявления признательности и, когда до нас наконец добрался руководитель поселения, все немного успокоились.
— Ну, здравствуйте! Беглецы! — обнимает нас по очереди Алексей.
— Мы, понимаешь, переехали, хотим поблагодарить спасителей, а их нет!
— Устали мы тогда. Не до праздника было. Так что извините!
— Внимание всем! — громко объявляет командир. — Сегодня объявляется выходной и праздничный день. Всем подготовиться и через три часа собираемся здесь на чествование наших героев. А теперь разойдись!
Толпа послушно рассасывается во все стороны, и я мог спокойно оглядеться. Мы стояли под крышей зеленых крон, располагавшейся на высоте около тридцати метров, где темные стволы деревьев казались огромными колоннами, поддерживающими свод циклопического зала. Поселка как такового не было, а были всего несколько армейских палаток в пределах видимости. В одну из них мы и зашли с Алексеем. Тут стоял большой стол и длинные лавки, в углу кровать и деревянный стеллаж с бумагами.
— Как же я все-таки рад вас видеть! — еще раз обнимает нас Алексей. — Это наш штаб, присаживайтесь. Рассказывайте, как дела, потом я расскажу о наших.
— У нас все хорошо, — начал я. — Обустраиваемся, налаживаем быт. Проблемы не стоят того, чтобы о них говорить, все решаемо. Вот лекарство привез! — ставлю на стол четыре пятилитровых пластиковых бутылки с целебной водой, приготовленных заранее.
— Спасибо огромное! Это самое ценное, что может быть. Народ лезет, куда не следует и травмы возникают ежедневно в большом количестве. После переселения многие устали от скученности и решили переосмыслить свою жизнь. Стали селиться по отдельность небольшими группами и даже поодиночке. Для детишек сделали общий детсад и костяк военных сохранили, хоть и большинство стали жить семьями, но службу несут. Пока дела на стадии исследования окружающего мира. Общего руководства как такового нет, все только стали отходить от кошмаров на Земле и задумываться о перспективе. С едой проблем нет. Рыбу и зверя добываем, Толя и Артем таскают продукты и железки. Начали строить водяное колесо и мастерскую. Огороды сажаем, на большее пока не замахиваемся, да и нечем, откровенно говоря.
Алексей сделал паузу, о чем-то задумавшись. Я тоже не стал лезть с советами и вопросами. Так и промолчали пару минут.
— Мент родился, — пошутил я.
— Тьфу, на тебя! — отмахнулся бывший старший лейтенант. — Надеюсь, до них не скоро дойдем. Пойдем, что ли, прогуляемся.
Мы вышли из палатки, и я снова залюбовался лесными великанами.
— Да, красиво здесь! — вслух согласился со мной Алексей.
— Вон те две палатки, это детский лагерь, у реки живут в основном рыболовы. Огородники дальше вверх по притоку на краю лесного массива. Пара групп отселилась, даже пока не знаю куда. Дома не строим, не из чего, да и не нужны нам пока, так легкие строения, но в основном в палатках живем. Вот мастерскую делаем из покупного склада.
Подходим к деревянному складу шесть на двенадцать метров, стоящему на берегу речки. В нем самом и на берегу трудилось десятка два мужиков, собирая водяное колесо с деревянным пирсом и обустраивая что-то внутри. Светик тут же стала объектом внимания в своих легкомысленных шортиках и легкой блузке. Алексей усмехнулся и продолжил:
— На берегах вроде не видны следы больших паводков, будем надеяться, что не смоет наше сооружение.
Мы поздоровались, а лейтенант спросил, почему они работают, а не готовятся к празднику. На что получил ответ, что к празднику они всегда готовы, а вот колесо лучше сделать пораньше.
— Это самые активные и надежные люди в поселке, моя опора. С такими — не пропадем! — сказал Алексей, когда мы отошли подальше.
— Половина гражданских вообще не приспособлена к такой жизни. Мне кажется не все даже рады, что оказались здесь. Вот молодежь — это да! Для них здесь рай первооткрывателей. А дети наше будущее! Только вот не знаем пока чему их учить. Физика здесь другая, — задумчиво трет подбородок.
— Есть у меня насчет этого одна идея... — начинаю, пытаясь оформить в уме внезапно возникшую мысль.
— В нашем поселении есть возможность сделать из детей магов. Предлагаю отправить всех детей до десяти лет и пару нянек к нам на остров и ты давай к нам в гости, посмотришь, проверишь, убедишься, что это реально.
Алексей дослушал и озадаченно произнес:
— Умеешь ты удивить! Сначала двух магов подогнал, теперь еще больше! Ну, Мишка! Дождешься памятника при жизни! Подробности я так понимаю на месте?
— Да, это надо увидеть. Ведь у нас у самих все в зачаточном состоянии, но предпосылки для появления магии у детей есть.
Вскоре мы подошли к месту на берегу притока, где лес отступил, а на свободном пространстве были организованы посадки овощных культур. Объем, мягко говоря, не впечатлил и это понятно. Своей феи то у них нет! Вручную много сделать сложно, особенно удаление многолетних трав и ручной полив.
Придется помогать. Вернее, просить одну крылатую особу скататься со мной в командировку для оказания шефской помощи. По крайней мере, с садом поможем и первичную обработку огородов проведем. Дальше видно будет. Не стал сразу что-то обещать, просто взял себе на заметку.
Повернули назад и потихоньку вернулись к штабу, возле которого уже стояли разнокалиберные столы со скамьями и суетился народ, расставляя еду. Одновременно пылали несколько костров, над которыми парили котлы, а над некоторыми вращались туши животных и птиц. А вот и сюрприз! Под сводами леса раздались звуки духового оркестра. Я аж вздрогнул от неожиданности и увидел невдалеке группу оркестрантов старательно выводящей Дунайский вальс.