Завтра они встретят остальных и смогут продолжить свой путь.
* * *
Я мрачно сверлил взглядом гриву Алмаза. Как и предполагалось, с остальными мы встретились утром.
Только-только проснулись и начали завтракать, оборотень сгонял к небольшому ручью и притащил ледяной воды, которой мы сначала умылись, а потом принялись гоняться друг за другом и обливаться ею. В общем, веселье было в самом разгаре, и Алир как раз сделал мне, спасающемуся от Анабель, красивую подножку, как на дороге сначала показалось подозрительное облачко пыли, — благо местность просматривалась на добрую лигу вперёд, не считая притулившегося сбоку леса. Потом стали заметны фигуры всадников, в которых мы узнали остальную команду. Затем последовало спешное приведение себя в порядок — я кое-как натянул рубашку, отвоевав её у эльфийки, и подвязал растрепавшиеся волосы. Иногда мне хочется побриться налысо. Вроде с одной стороны привык, — когда они заплетены в косу все просто, раз в день быстренько расчесал и снова заплёл. А если они запутываются — суши весла и начинай намыливать верёвку, поминая весёлого крестьянина. Длиннющие… и какой гений решил, что мне пойдёт такая причёска? «Ага, гений по имени Габриэль». Анабель с нескрываемым ехидством смотрела за моими мучениями. У эльфов волосы мягкие, расчесываются легко, растрепался — два движения расческой и всё прекрасно. Сама сиятельная леди огладила безупречный наряд и натянула на лицо уже знакомую высокомерную маску, которая тут же исчезла, стоило только перевести взгляд на Алира, который успешно притворился умирающим рыцарем, растянувшись на траве, и душераздирающе постанывал, мол, как же ему плохо.
Остальные светлые и вампирка подъехали к нам уже через двадцать минут и тут же захлопотали вокруг «больного», посматривая на меня, как на врага народа, которым, кстати, я и являлся.
После чего мы взгромоздились на лошадей и отправились снова в сторону стены. Скучно… «Опять?!» — в голосе шизы прорезалось, что-то похожее на панику.
Маг тут же занялся Алиром. И сейчас рыцарь, напичканный разными настоями из кучи небольших флакончиков, дремал в седле. Анабель ехала впереди и переговаривалась с вампиркой и принцессой. Герион сохранял вежливое молчание, остальные же на меня не обращали ровно никакого внимания.
Я знал, что так и случится, но всё равно с каждой секундой хмурился всё сильнее. Даже не мог представить, что разница будет столь ощутима. Когда мы только оказались вчетвером, ставшая более домашней обстановка не очень-то бросалась в глаза, но теперь появившаяся натянутость призывала к тому, чтобы немедленно отправить гнома с магом как можно дальше от команды и продолжить путешествие без оглядки на их кислые лица. Ну, и вампирку к ним же. За несколько дней нашего отсутствия Лин изменилась почти до неузнаваемости, во-первых, она явно успела поохотиться — об этом говорили глаза, изменившие цвет, и появившаяся грация дикого зверя. Как она умудрилась это провернуть под боком у светлых, я не представлял, но девчонкой называть её язык уже не поворачивался — взрослая ослепительно красивая девушка. Только вот лицо подкачало, — Лин постоянно куксилась и недовольно кривилась, что естественно особой прелести ей не добавляло. Периодически она бросала хмурые обиженные взгляды в мою сторону и начинала кукситься ещё больше. Я же вообще ничего не понимал, чем провиниться-то успел перед вампиркой?!
— Габриэль, скажи, а ты случаем не придумал, как нам стену преодолеть? — Ага, Леллин подначивает, надеется, что я не знаю, и ему удастся что-то съехидничать по поводу моей неосведомлённости.
— Случаем придумал, — ответил я, переставая буравить взглядом конскую гриву. — Чуть севернее есть небольшой проход. Он замаскирован. Довольно таки грамотно, надо признать. Я когда к вам летал, заметил. С земли его можно найти только в том случае, если знаешь, где именно он находится. Никакая пакость за границу не пролезет, а свои могут ходить туда обратно сколько угодно.
— Ты запомнил, где он? А то «севернее» — несколько абстрактное понятие и можем блуждать в поисках прохода до естественной смерти Тёмного Князя, — это ко мне повернулась Анабель, снова превратившаяся в нечто высокомерное и далёкое от нас, неэльфов. Только яркие искры веселья в глубине светлых глаз выдавали её настоящее настроение. Блик, уютно устроившийся на руках мамочки, мяукнул, словно прося разрешение потрепать нахального мага. Эльфийка на него цыкнула, и котёнок, обиженно шикнув, попробовал царапнуть неосторожно высунувшегося из мешка Радека. Монашек так опешил, что не попробовал защититься. Впрочем, вид бирюзового кота поверг логану в такой шок, что он даже промахнулся и, испуганно пискнув, попробовал забраться Анабель за пазуху.
— Если что, ещё разочек слетаю, гляну, где точно проход, — отмахнулся я, присматривая за Алиром, который уже успел крепко уснуть и теперь опасно накренился в седле, видимо, приготовившись упасть на дорогу. «Ну и пусть падает». Так ведь ты сама говорила, что с другом так не хорошо? «Признал наконец…» Ещё не совсем, милая.
Мой взгляд перехватил маг-недоучка и, чертыхнувшись, забормотал заклинание, чтобы удержать рыцаря в сидячем положении, но при этом не разбудить ненароком. Всё-таки несмотря ни на что — сильно Алиру перепало. В ментальной области он теперь долго будет беззащитнее младенца. Мысли, эмоции, желания — они и так у него всегда на лбу крупными рунами пропечатываются, а теперь залезть к нему в голову сможет даже самый слабенький маг.
Поэтому, недолго думая, я поставил тройной блок на сознание Алира. Так, на всякий случай. И в будущем может пригодиться, пока окончательно не восстановится его природный. Но потом его надо будет убрать. У интуитов свой родной блок достаточно силён, чтобы ставить дополнительные, которые могут только помешать дару.
Герион, уткнувшись носом в невесть откуда взявшуюся карту, изумленно воскликнул:
— А ведь там по дороге город!
— Город?! — тут же проснулся Алир, заинтересованно повертев головой по сторонам, будто город должен был вот-вот возникнуть прямо из воздуха. — Какой?
Интересно, а почему Алир так зацепился за город? Может, заманить их туда будет проще, чем я думал?
— Вилеф, — последовал короткий ответ, и тут же были добавлены пояснения, — приличных размеров, очень милый. Между прочим, последний на пути к Цитадели. Мильг и Такерен мы уже обогнули, но эти два совершенно неинтересны. А вот в Вилефе куча интересных достопримечательностей, — только-только начал я агитацию, как меня перебил Ибор.
— Какая разница? Нам-то что. Обогнём и сразу к Цитадели, — отмахнулся он.
— Фу, там ужасные болота, весёлый крестьянин и тот ногу сломит. — Я скорчил недовольную гримасу. — Через город будет и быстрее, и проще, и безопаснее, — попытался я воззвать к логике гнома, ну, заодно и мага, который своим сердитым сопением поддерживал друга.
— Безопаснее?! Идти туда, где кучи тёмных ходят целыми табунами и только ждут, как схватить светлых, чтобы замучить до смерти, — однако какое оригинальное у Леллина представление о нас.
Прямо спим и видим, как бы кого поймать и замучить. Не пьем, не едим, только сидим и мечтаем целыми днями и ночами о светлых. Я даже хмыкнул, представив высоких лордов, бродящих по Цитадели табунами. Потом Элли, который с большим тесаком гоняется за Леллином по коридорам Цитадели. При этом у моего ученика было такое мечтательное выражение лица, что я, хрюкая от смеха, уткнулся в гриву Алмаза. Он недовольно фыркнул, но позволил мне хорошенько отсмеяться под бешеными взглядами мага и гнома. «Вот кому бы ловить, да мучить беззащитных тёмных».
— Мы тебя нанимали как проводника, а не советчика. Ведёшь так, как говорим мы.
— Не-а, не вы, — безмятежно откликнулся я, пытаясь придумать, как ещё сильнее разозлить эту парочку. — Как скажет Алир, или Анабель. В отряде они старшие. Вы — подтанцовка.
— Так, ребята — брэк, — в спор вклинился серьёзный рыцарь, позаимствовав одну из тех фраз, которыми я заразился в другом мире. — Всё обсудим на привале. Вашу сторону я понял, но надо продумать все возможности проникновения в Цитадель. И самые невероятные в том числе. А одна пришедшая ко мне в голову идея кажется очень необычной. Настолько, что легко может оказаться осуществимой, чтобы исполнить нашу миссию.