Еще примерно через полчаса Следопыт как-то странно дернулся и открыл глаза. Все тут же бросились к нему.
– Я просканировал примерно на семь лиг вокруг,- начал он рассказывать,- в сторону Каотра все пусто, в селе тоже ничего, никаких следов. Там, ближе к горам, только мелкие группы, видимо, те самые контрабандисты. Странности обнаружил только у одной, самой многочисленной. Если все остальные спешат и в их ауре присутствует страх, то эти, похоже, расположились на отдых основательно, без спешки. Наверно, кого-то ждут. Абсолютное спокойствие. Больше ничего не обнаружил. Если только подойти поближе к этим, а то далековато.
– Согласен,- ответил Танцор,- выдвигаемся в ту сторону. Ты как, силы еще не все потратил?
– С этим нормально, только голодный.
– Перекусишь на ходу. И не забывай смотреть вокруг.
Отряд быстро свернул лагерь и выдвинулся в указанном магом направлении, соблюдая все возможные меры предосторожности и маскировки. Рыцари пустили коней шагом впереди, а оруженосцы замыкали шествие. Через некоторое время они были вынуждены свернуть на узкие звериные тропы, спешиться и вести коней в поводу, двигаясь цепочкой. Несколько раз Следопыт делал знак остановиться и все замирали, но через некоторое время вновь по сигналу продолжали движение. Примерно в лиге от лагеря разбойников Танцор дал команду развернуть лагерь в каком-нибудь укромном месте, чтобы их было сложно обнаружить. Подходящее место нашлось в небольшой ложбинке, густо укрытой кустарником от постороннего взгляда. Маг тут же принялся медитировать. На этот раз он пришел в себя через десяток минут и сообщил результаты.
– Они так и не тронулись с места. Десятка три людей. И еще кое-что удалось обнаружить. Еле заметная тень ауры. Очень похожа по типу на скорпа, но не он, его я узнал бы. Вполне возможно, что там есть демон. Какой – не скажу. И не понятно, почему разбойники на него не реагируют, он буквально среди них находится?
– Отлично,- Ксант довольно потер руки в предвкушении схватки,- а то уже костенеть начинаем без нормальной сечи. Бандитов мы на себя берем, а демон – ваш, спеленайте нам его и упакуйте.
– Если это кмар, то проблем нет, главное подойти незамеченными поближе, а вот если кентавроид, то он нас заметить издалека может. А поточнее узнать не можешь?
– Не могу, я их ауру никогда не видел. Только скорпа. Могу только уверенно сказать, что тип похож, ну как бы по оттенку.
– Да уж,- Танцор задумался,- атаковать будем на рассвете, если они нас раньше не обнаружат. Днем демоны слабее в любом случае. Ксант, а ты уверен, что тридцать против четверых это нормально?
– Да этого сброда пусть хоть сотня, порубаем в капусту! И ни луки, ни арбалеты им не помогут. Если только магов среди них нет.
– Если и есть, то очень хорошо скрываются, у всех ауры обычные, даже без защитных амулетов. Хорошо бы, кто-то из них живым остался, желательно командир.
– Да, – согласился Танцор,- демона особенно не допросишь, а узнать, что им здесь нужно, да еще в столь неприятной кампании, не помешало бы.
Споры и обсуждения тактики нападения продолжались несколько часов, до самой темноты. Проблема была в том, что у врага присутствовал неизвестный аргумент в виде какого-то демона, который крайне опасен и необходим живым, а с таким противником еще никто не сталкивался. Изначально предполагалось, что представители мира Подземелий здесь случайно или по приказу какого-то колдуна, но самостоятельно, без сопровождения. Рисковать с Капканом Луча Зари не стали и воспользоваться им должен единственный, кто имел дело с подобными артефактами – Танцор, а вся магическая поддержка предстоящей вылазки по маскировке и атаке возлагалась на Следопыта. Распределив обязанности, отряд приготовился ждать рассвет.
* * *
– А что такое – мир Подземелий? Что-то вроде Нижних Миров?
– Нет. Это такой же Истинный мир, только темный и населен он не людьми, а теми, кого вы демонами называете. Они в подземельях живут, а все теплокровные – это их пища. А сами себя они называют Лисками.
– Жуть какая-то. Это в смысле: лисы, только маленькие?
– Миры разные, ученик. Ты до сих пор сталкивался только с теми, что похожи на твой. А есть и другие Вселенная, созданная Творцом, бесконечна и разнообразна. Лиски – это просто созвучно с вашим словом, не более. Ты не забывай, что тебе исследовать для себя никто не запрещает.
– Да я все боюсь соглашение нарушить.
– Вспомни, ты просто не должен вмешиваться в Судьбу Мира. Если говорить по-вашему, по-земному: в политику не вмешивайся. Ты слишком себя ограничиваешь.
– А с Риоланом я могу пообщаться?
– Конечно, он – твой руководитель практики у нерадивого студента.
Глава 4. Маги на второе.
– Во, это нам на руку,- довольно сказал Ксант, разминая затекшие мышцы и всматриваясь в опустившийся предрассветный туман,- не иначе, боги на нашей стороне.
– Это еще как сказать,- не согласился Танцор,- мы тоже мало видим, а этот демон – кто его знает, он дневной свет не любит, а тут ему раздолье. Одна надежда на Истинное зрение.
– Да уж, командир, умеешь ты подбодрить солдат перед боем. Скажи спасибо, что с тобой мы, опытные ветераны.
– Отставить разговоры! Отныне и до начала операции режим полного молчания. Следите за моими и Следопыта сигналами.
Оставив лошадей и оруженосцев в укрытии, группа захвата выдвинулась вперед, в сторону лагеря противника. Идти приходилось в полной темноте и тумане, практически на ощупь, да еще и бесшумно. Опытные бойцы действовали как истинные мастера своего дела: точно и слаженно.
Поляну, где расположились разбойники, отряд грамотно взял в кольцо. Танцор подобрался поближе к демону, чтобы сразу же задействовать Капкан, рыцари выстроились в линию на противоположной стороне, чтобы взять на себя людей. Между ними находился Следопыт, именно он и должен дать сигнал к атаке. Архимаг Стихии Воздуха сосредоточился, помянул про себя всех богов и зажег на поляне пять ярких файерболов, освещая место предстоящей схватки. Вспышка яркого света была полной неожиданностью для людей, находившихся на поляне, как и для демона. Одновременно с этим, в центр расположения разбойников ударил Ураган – скрученный в крутящуюся спираль Воздух сметал на своем пути людей, как детские мячики и одновременно разгонял туман, обеспечивая еще большую освещенность. Вслед за магическим ударом в дело вступили рыцари, восемь мечей в руках четверых воинов подобно мясорубке рубили всех, кто остался цел после заклинания. Следопыт, не имея возможности больше применять свои заклинания, боясь случайно задеть друзей, тоже выхватил меч и побежал в сторону сражающихся. Внезапно, прямо из ниоткуда перед ним материализовался… кентавроид, которого по замыслу, уже должен был пленить Танцор, и нанес своими жуткими лапами-клешнями удар в грудь мага. Следопыта отбросило на пару шагов назад, но не разрезало на кусочки, как надеялся демон. Он взмахнул лапами и телепортировался между рыцарями, нанося одновременно два смертельных удара. Но демон успел только ранить двоих, он вдруг вспыхнул ярким светом и превратился в мерцающий неподвижный кокон. Как только кентавроид телепортировался, на его месте возникли две неясные тени высотой с человеческий рост и тут же атаковали, правда безуспешно. Следопыт резко ударил одного из кмаров и от соприкосновения с гномьей сталью тот вдруг обратился легкой дымкой и исчез.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});