Читать интересную книгу "Командировка - Родион Кораблев"

трансформации. Это надо учесть в следующий раз.

— Учтем. Сейчас были Эмиссары?

— Да. Один.

— Не ожидал, — признался Алекс. — Мы же не брали с собой элиту.

— Повезло. Плюс мы используем последние эликсиры Нереи.

— Эликсиры не панацея.

— Но они позволяют зайти дальше. Выше риск, но и выше шансы.

— Выше риск? А потери есть?

— Восемь Проводников погибло.

— Хм… восемь Проводников в обмен на одного Эмиссара, — вздохнул Алекс. — Причем их тут было немного…

— Они знали, что другого шанса у них не будет. Особенно у не элиты.

— Хорошо, возвращаемся. Но со следующей группой пока подожди. Пусть Нерея поработает над своим эликсиром, а я хочу проверить, как идут дела у Зоба…

Глава 19

Миссия

Глубоко в Поясе. Поисковый отряд. Варб.

Синекожий худощавый адепт с тремя глазами откинулся в кресле и явно наслаждался жизнью. Наконец-то ему не надо гоняться за бандитами, улаживать конфликты между школами или выслушивать жалобы Зоба вперемешку с идеями древнего заработать — и еще неизвестно, что было хуже.

Вместо этого Варб отправился с миссией в Пояс, что было для него равносильно отпуску. Тем более, он сюда отправился не один.

«Наконец посмотрю на монстров поближе», — размышлял он.

Конечно, миссия была далеко не развлечением, а серьезным испытанием, но… бандиты, добывающие эссенцию из адептов, вызывали у Варба гораздо большее отвращение, чем любые чудовища. Даже чем живодеры. Монстров хотя бы вел инстинкт, а чем руководствовались разумные, режущие других разумных ради крохотной прибавки в трансформации?

Этого Варб не понимал. Точнее, понимал, но отказывался принимать.

К счастью, за последние годы популяция бандитов сильно снизилась. В основном благодаря Варбу. В результате территория вокруг Флута стала гораздо безопаснее. Намного безопаснее, чем бывший Пояс. Даже с учетом Перезагрузки. Да, глобальная катастрофа легко могла уничтожить всю разумную жизнь в Ваантане, но до тех пор адептам хотя бы не приходилось прятаться от охотников за эссенцией.

Впрочем, изменилось очень многое. Например, из лорда-главнокомандующего Лиги стабильных миров, которому поручили захват Зеранга, Варб превратился в военного губернатора Союза Флута — организации, объединяющей и беглецов из Пояса, и древние школы самого Зеранга.

Между прочим, Союз был третьей сильнейшей организацией после Таберы и Стражей Ваантана. Так что Варб был довольно уважаемым адептом. Выше него была лишь глава Союза Кассиопея — мастер Великой концепции Гравитации, продвинутая на этот пост лично Разрушителем. При этом Кассиопея была не только начальницей Варба. Их связывали гораздо более тесные отношения…

В настоящий момент Варб находился на своем любимом месте — в командном центре Строителя. Так называлась его новая летающая база. Это была вторая версия, выстроенная взамен огромного шара, который до сих пор болтался недалеко от Зеранга и при необходимости мог послужить «поплавком» и удержать планету от погружения в аккреционный диск.

Надо сказать, Зоб расщедрился и сделал Варбу действительно отличный подарок — в Строителя номер два древние мастера внедрили элементы дворца пространства. По сути, база превратилась в ценный артефакт и мало чем походила на свой оригинал. Однако Варб решил не менять названия из-за сентиментальных причин.

Проще было переименовать старый шар…

От обычных дворцов пространства новый Строитель еще отличался возможностью путешествовать. Причем быстро. Кроме того, артефакт имел довольно скромные размеры. Но это только снаружи. Внутри места было даже больше, чем раньше…

Сейчас же Строитель плыл по Поясу. Целью миссии были великие артефакты. Да, когда-то Разрушитель основательно прошелся по Поясу, собрав все, что «плохо лежало». То есть все, что не было спрятано слишком хорошо.

Однако во-первых, Пояс был огромен, и Алекс далеко не везде побывал, а во-вторых — с тех пор Табера обнаружила местоположение многих тайников. Часть нашли сканеры — кстати, благодаря активности монстров — координаты других сообщили спасенные от живодеров адепты.

Да, у школ Пояса имелось очень-очень много секретов…

Так или иначе, великие артефакты требовалось собрать, пока монстры ослабли. Вопрос, кто должен был это сделать. У Разрушителя, например, имелось много других задач, и просить его бегать по Поясу ради такой банальной задачи было бы странно. Тем более, в Ваантане появились адепты тринадцатого уровня. И даже собрались в легионы.

Так что Деши направила на поиск несколько самых сильных легионов. Что интересно, Строитель считался самым перспективным, хотя официально числился союзником Таберы. Из-за своих возможностей он получил наиболее интересный маршрут — летающей базе надо было пройтись по десятку миров и куче астероидов. Даже к Барьеру придется приблизиться.

«Путешествие будет жарким», — усмехнулся Варб.

Проблемы его не пугали, и на это имелось несколько причин. Первая — сам Строитель с командой мастеров пространства тринадцатого уровня, состоящей из сильных малованцев и древних. Сообща и с помощью Зародышей они могли разогнать артефакт до невероятной скорости.

Вторая причина — полностью укомплектованный легион численностью в тридцать тысяч бойцов. Полная комплектация означала не общее количество адептов, а полный набор всех необходимых профессий от лекарей и мастеров пространства до сканеров и боевиков.

Это была полноценная армия, способная на многое.

Впрочем, Союзу Флута несложно было собрать сильную команду — большинство бывших школ Пояса как раз проживали в районе черной дыры. Собственно, они и образовывали Союз. Просто здесь не было Червя, а значит даже простых адептов не могло случайно зашвырнуть на территорию монстров.

Фактически школ тут было гораздо больше, чем в Табере. И лучшая часть либо дожидалась очереди в Колодец, либо уже прошла трансформацию. Так что проблем с кадрами не возникло.

Более того, народ засиделся на одном месте и хотел «размять косточки». Трансформация вообще сильно изменила настрой адептов — они уже не ждали пассивно смерти, а активно готовились отражать атаки чудовищ. Хотя больше всего этому поспособствовало финальное сражение с кракенами…

Варб невольно вспомнил свой бой с тремя монстрами. Он проходил его совместно с другими малованцами и прочими мастерами пространства. Сначала казалось, что кракены — это неубиваемые исполины, но поток тысяч навыков быстро доказал, что одиночка не выстоит долго против толпы. Возможно, исключением был Разрушитель, но Алекс вообще нарушал слишком много правил.

В любом случае тела Силы адептов уравняли ситуацию и даже Линзы кракенов не давали монстрам глобального преимущества. А вот количество давало!

Через похожие сражения прошли все обладатели тринадцатого уровня. Неудивительно, что они не боялись встречи с василисками. Более того, некоторые с нетерпением ждали этой встречи. Чтобы окончательно развеять свои страхи и отомстить за погибших друзей.

Однако Варб помнил, что одно дело — бой с тремя сильными монстрами под присмотром Алекса, а другое — полноценное сражение