Красноярская пожала плечами, и я видел, что это не напускное, ей действительно не слишком-то хотелось бросать наше княжество и свою работу, чтобы гулять по древнему городу.
— Полагаю, в этом особой нужды нет, — честно призналась она. — Мне и здесь есть чем заняться. А раз уж ты хочешь дать ключникам возможность к тебе присмотреться, мое отсутствие — способ для них подослать к тебе смазливую девушку, которая начнет нашептывать тебе, как хорошо стать одним из ключников.
Я усмехнулся.
— На месте Хранителя я бы не стал так рисковать, — ответил я, убирая письмо в конверт. — Все знают, что я верен своей супруге. А предложение грелки может выглядеть как попытка оскорбить. На такое этот Бернар не пойдет, ему кровь из носу нужно добиться моего если не дружелюбия, то хотя бы нейтралитета. Но раз ты не хочешь, то и неволить я не стану. Лучше действительно остаться в безопасности Красноярского княжества, чем рисковать в Риме.
— Согласна, — ответила супруга.
Виктория забралась с ногами в кресло и, развернув жестом меню дополненной реальности, закопалась в свои исследования. Проблема взаимодействия наномашин и дара так и оставалась нерешенной, и княгиня Красноярская постоянно искала выход из ситуации.
Решение должно было иметься, и рано или поздно мы его обнаружим.
— Ладно, отложим пока вопрос Рима в сторонку, — произнес я, убирая конверт в ящик стола. — Пока что есть и другие задачи.
* * *
Москва, администрации губернатора .
Игорь Михайлович проводил взглядом очередного чиновника, с которым только что провел встречу, и откинулся на спинку кресла.
Емельян Сергеевич передал дела в полном порядке. Управлявший столицей великий князь Невский давно все наладил так, чтобы не приходилось вмешиваться лично, и при этом работа выполнялась качественно и в срок.
Теперь, когда цесаревич сел в кресло губернатора, справляться с текущими задачами было несложно. А опыт, полученный во время управления мясной компанией Стремневых, позволял видеть если не все, то большинство подводных камней.
Так, к примеру, программа реставрации памятников архитектуры, санкционированная Милославскими, притянула в столицу немало желающих нагреть на таком денежном проекте руки. Конечно, имелась строительная корпорация Невских, однако она-то как раз подобным не занималась, так что у многих подрядчиков появился реальный шанс закрепиться в столице.
Однако цесаревич прекрасно видел и без помощи ЦСБ, какие компании нужно отсеять, на какие натравить налоговую службу, а где — разрешить участвовать в не слишком крупных заказах.
Размещенные в столице производства, с легкой руки Емельяна Сергеевича, постоянно генерировали не только приток налогов в казну столицы, но и создавали рабочие места для квалифицированных специалистов, приезжающих в Москву с периферии. Если раньше приходилось идти на беспрецедентные уступки, чтобы предприниматели не убегали за границу, привлекаемые низкими ценами, а базировались на родине, теперь от желающих разместить свое дело в столице не было отбоя.
Постоянный прирост городского населения, несмотря на миллиарды вложенных средств, все еще не удовлетворял трудовой спрос. Так что народ продолжал ехать в столицу на заработки, как это бывало еще лет пятьсот назад, когда крестьянин на зиму мог уехать в город, чтобы там подрабатывать.
И за всем этим нужен был строгий контроль и учет. Игорь Михайлович, обладающий доступом к «Оракулу», пользоваться помощью Романова не стеснялся. Искусственный интеллект годился не только для того, чтобы подслушивать, о чем сплетничают в частных беседах благородные люди, но и отслеживать состояние всей столицы.
Потому цесаревичу не приходилось особенно напрягаться, чтобы держать руку на пульсе Москвы.
Стационарный телефон, установленный на отдельный столик рядом с креслом губернатора, задребезжал настолько противно, что не взять трубку было бы мазохизмом.
— Слушаю, Андрей Викторович, — произнес Игорь Михайлович.
— Цесаревич, все участники заговора арестованы, — отчитался Ворошилов. — Желаете лично с ними поговорить?
— Нет, действуйте по инструкции, Андрей Викторович.
Положив трубку обратно на рычаг, цесаревич чуть повел шеей.
Может быть, Стремневы и перестали общаться со своим приемным сыном, как только он был официально признан государем. Но это не значило, что сам Игорь Михайлович забыл о вырастившей его семье. Да и жалко было, что компанию Стремневых, которой цесаревич так долго руководил, пытались обанкротить.
Ткнув пальцем в кнопку селектора, Игорь Михайлович приказал своему секретарю:
— Василий, закажи мне столик в «Поддубном», — велел губернатор Московский. — Также передай великому князю Невскому, что я жду его там.
Можно было бы и самому связаться с куратором Царской Службы Безопасности, однако к чему было тревожить рабочие каналы, когда встреча официальная? Великий князь теперь обладал достаточным количеством свободного времени и вполне мог навестить своего преемника.
А поговорить им двоим было о чем, даже без вопросов по столице.
* * *
Пермское княжество, порт .
Отряд княжеских бойцов прошелся вдоль причала, осматривая территорию. Освященное фонарями пространство было заполнено неспящими работниками — жужжали погрузчики, кричали друг на друга рабочие. Поток судов, прибывающих со стороны Поднебесной империи, возрастал с каждым месяцем. Помимо пассажирских перевозок китайцы как поставляли, так и вывозили огромную массу товаров.
А потому группы охраны Пермского княжества постоянно усиливались. Сегодня к ним присоединился еще один член подразделения. В новеньком доспехе, ни разу не подняв забрала, он не крутил головой по сторонам, но, казалось, улавливает все, что происходит вокруг.
Прожектора на пристани чуть повернулись, выхватывая из темноты подходящий к берегу катер с гербом Поднебесной империи. По соглашению между двумя монархами, армейские части Китая имели право заплыть сюда, чтобы восполнить запасы. И очередной такой пограничный отряд не вызвал со стороны охранников никакого интереса.
Привыкли уже.
Продолжая обход, солдаты князя Ефремова между собой старались не переговариваться. Благодаря новому доспеху не только в подразделении слышали, о чем ты говоришь, но и комендант порта внимательно слушал. И наказания за пустой треп в служебном канале потерей премиальных выплат не ограничивались.
Катер тем временем пришвартовался, и члены экипажа занялись своим делом. К ним, неспешно шагая по настилу, направился сотрудник порта. Разрешение у солдат Поднебесной имелось, однако учет вести было необходимо — иначе откуда знать Пермскому князю, сколько требовать с тестя денег за помощь китайской армии?
Охранники порта прошли еще метров двести, прежде чем новенький резко развернулся на каблуках, вскидывая уже взведенное оружие. Остальные и сообразить не успели, что происходит, а с катера прозвучал первый выстрел.
Работник порта рухнул, как подкошенный.
Пока охрана разворачивалась, их молчаливый новичок выстрелил сам. Пять отработанных гильз вылетели из его винтовки и еще кружились в