Читать интересную книгу "Materia Prima 1-8 - Вова Бо"

железа.

Я протянул руку и помог Миранде встать. Она явно ничего не понимала, поэтому просто следовала за мной.

Нас проверяли. Похоже, опасаются гостей из осадного лагеря, поэтому просили показать эйб. А в Миру выстрелили так, чтобы в худшем случае поцарапать. Будь она даже средненьким спиритом, легко бы среагировала.

— Смотри, — прошептала мне Миранда, указывая на спину девушки. — Метка.

И правда, на накидке был нарисован корявый герб в виде отпечатка когтистой лапы. Дозоры. Один из трёх правящих кланов Дренда. Выходцы из бывших разбойников, самый агрессивный и сильный клан города. Разбои, убийства, воровство, контрабанда, работорговля, вот это вот всё.

Когда Дренд только отстраивался, торговцы разбивали здесь лагерь на излучине реки. А те, кто позже вошёл в клан Дозоров, подстерегали их на дорогах, а иногда и нападали прямо здесь.

Торговцы в итоге объединились, отстроили аванпост, согласовали маршруты и наняли охрану. Теперь их потомков знали в Дренде как клан Путей.

Но была ещё и третья сила. Которая осела здесь надолго, отстроила лавки, гостиницы, укрепила стены и следила за тем, чтобы разбойники не вырезали всех торговцев. Наёмники. Но не простые, а довольно ушлые.

Им важно было соблюдать баланс сил. Мало было обеспечить безопасность торговых караванов, нужно было ещё и сохранить угрозу для них. Тогда торгаши охотнее раскошеливаются на найм охраны, на заказы по поиску и отлову головорезов, на платный ночлег внутри защищенных стен. Так появился клан Щитов.

Но всё это было даже не тысячу лет назад, а ещё раньше. Это мне Мира рассказала, пока летели. В её времена всё уже успело сильно измениться. Дозоры переквалифицировались с разбоя на рискованные сделки. Дайверы, заказы от Башни, наёмничество. Чернухой тоже промышляли, но старались делать это вне пределов Дренда.

Как следствие, в свободный город начало стекаться отребье со всего света. И именно Дозоры, которые изначально сами были подобным отребьем, встали на защиту улиц. Кого-то вербовали, кого-то перевоспитывали, большинству хватало красноречивых намёков, и те вели себя тише воды. А некоторых без всяких прелюдий отправляли в другое место. Чаще всего безвозвратно.

Башня работала в основном с кланом Путей, как с самой адекватной кастой. Но часть заказов, требовавших специфических навыков, передавалась именно Дозорам, так что все были в выигрыше.

Щиты же стали оседлыми горожанами. Скорее всего поля и фермерские угодья вокруг города — как раз их рук дело. Эти вроде как всегда старались держать нейтралитет и выступали судьями или посредниками в случае споров и конфликтов. И Дозоры, и Пути прислушивались к их мнению и старались не оспаривать.

В общем, в мирное время статус-кво поддерживали именно Щиты. Пути отвечали за основную прибыль города, а Дозоры — за безопасность. Сейчас же… Думаю, Дозоры мало спят в последнее время. Не удивлён, что нас встретили именно они.

Удивлён, что за тысячу лет вообще ничего не изменилось в плане управления.

— Щиты и Путь ещё существуют? — спросил я.

— Куда они денутся, — фыркнула наша провожатая. — Жопой же только мы рискуем.

Нас привели на небольшой пятачок пяти метров в ширину, видимо, местную площадь. Дальше свернули в неприметный отнорок между двумя покосившимися домами, оттуда в арку, где сбоку обнаружилась нужная дверь со звериным отпечатком.

Охрана осталась снаружи, внутрь вошла только провожатая. Стоило нам подняться на третий этаж, как в нос сразу ударил терпкий аромат трав и масла. Помещение утопало в полумраке, нам приходилось раздвигать свисающие с потолка шёлковые занавески, чтобы пройти. Всё это под мелодичный перезвон задеваемых колокольчиков.

Небольшая комната, застланная толстыми коврами внахлёст. Много подушек, на одной из которых сидела пожилая женщина. В центре — небольшой пятачок свободного пространства с кальяном и парой подносов. Чай, вазочки с сушёными фруктами, печенье и ещё какие-то закуски.

— Садитесь, стоя истину не разглядеть, — произнесла старушка.

Этакая образцовая бабушка. Чуть полновата, низкоросла, одета в странные одежды, словно завернута в ткань. Впрочем, так ходило большинство местных. Седые волосы собраны в замысловатый пучок над головой.

Бабуля осмотрела нас цепким взглядом, её эйб был скрыт, но Четверг сообщил о трёх разных попытках сканирования. Все безуспешные.

— Мирного времени, Смотрящая, — поклонилась Миранда. — Пусть будут милостивы к вам перекрёстки.

— Ох ты ж, святые дороги, — растягивая слова, произнесла старушка. — Кто-то ещё помнит этикет. Красивая девочка, так ещё и вежливая. Будь ласка, дорогуша, разлей нам чаю, не хочу звать слуг. К сожалению, времена не мирные, а лишние уши нам ни к чему.

Мы уселись прямо на подушки, подобрав под себя ноги. Старушка разглядывала нас, облокотившись о валик и потягивая трубку кальяна.

— Много ты видишь своим алым глазом? — спросила она, обращаясь ко мне.

— Меньше, чем хотелось бы. А вы?

Намёк был понят. Пару секунд бабуля явно размышляла, после чего сняла защиту. Крепкая вторая ступень, ярко выраженный спирит тела. Удивлён. Обычно высокие должности достаются спиритам связи, потому что эйб здорово прочищает мозги. А мозги в этом деле важнее мускулов.

Прикинув, я раскрылся полностью. Попробуем начать с честности, а там как пойдёт. В конце концов, у меня даже оружие не стали забирать. Тесак я положил рядом с собой, но рукоятью в сторону, как бы демонстрируя мирные намерения.

— Эх, как упакован, — произнесла она, сверкнув глазами. — Работу деревни мастеровых вижу. Руны незнакомые, но почерк похож на Ателье. А вот игрушки у тебя плохие. Уна-о-Риис. И что-то авторское, — она бросила короткий взгляд на тесак. — Я бы сказала, что игрушки из периода Клыков и Когтей, но работа свежая. А тебя знатно помотало по миру, мальчик с драконом.

— Как и вас, Смотрящая Дозора, — ответил я. — Обширные познания. Не буду скрывать, я впечатлен.

— Раз у тебя меч из Лунного Железа и жало Унабриса, значит, это правда? Кровососы и перевёртыши наконец помирились? Или ты работаешь на одних и против других?

— Не совсем помирились. Скорее у них появился общий враг.

— Значит, старый кровосос и правда отправился в Бездну навстречу своему богу, — лицо старушки чуть скривилось.

А с ней лучше держать ухо востро. Мало того, что бабуля хорошо осведомлена, так ещё и глаз намётан. Ладно одежда, но она даже увидела скрытый клинок. Так еще и по форме определила принадлежность.

Кажется, незамеченной осталась только Иха. Опасная и умная бабуля, а физический вектор и информированность намекают, что жизнь у неё была очень интересной.

— Я вот одного не понимаю, — произнесла бабуля, выпуская очередное облако дыма. — Что такой интересный кадр делает в моём городе. Ты бегунок от швей, посланник домов или кавалер, что сопровождает знатную юную леди из Башни?

Я