Да.
- Тогда...
Задумываюсь. Тогда выход у меня один. Если отец не может, как король, преступить клятву, если он не может даже рассказать о ней, если он вынужден отозвать войска, но очень не хочет этого...Что мне остается?
- Ханна! - произносит Лин и смотрит на меня так торжественно-изумленно, - есть лишь один выход.
Шеон вздрагивает и тоже переводит на меня взгляд. Саффа молчит.
- Да, - говорю, - именно так. Вальдор больше не будет королем.
***
Это решение было самым логичным, но все равно мне стало не по себе, когда принцесса сказала:
- Вальдор больше не будет королем.
- Уходите! Я не должна это слушать! - воскликнула Саффа, - контракт!
- Ты можешь уволиться, - нашелся я и объяснил для Ханны и Шеоннеля, - по контракту она должна защищать короля любыми способами, на свое усмотрение, если от него не поступило других распоряжений. У нас ничего не получится, если она будет нам противостоять.
- Можно обезвредить ее на время, - неуверенно предположила Иоханна.
- Я мог бы оглушить ее или "ловчие сети" набросить, но это ненадолго. Она освободится и тогда нам приснится мандоса трындец. Она не сможет поступить иначе.
- Лин прав. Мне надо поговорить с Его величеством. Но как я объясню ему свое увольнение?
- Саффа, у тебя осенью свадьба, если ты еще не забыла. Не думала же ты, что княжна Эрраде будет работать придворной волшебницей? Пусть даже и у нашего друга Вальдора?
Определенно стоило ее удивить, хотя бы для того, чтобы увидеть такое офигевание в ее глазах.
- Лин, это не смешно, - тихо сказала она и отвернулась.
- А кто смеется-то? - возмутился я.
- Ну, наконец-то, вы между собой разобрались, - одобрительно проговорила Ханна, - Саффа, иди к отцу, увольняйся. Причина вполне достойная, он не сможет отказать.
- Нет. Я не согласна.
- Что? Думаешь, Валь не сочтет это веской причиной? - предположил я.
- Я не собираюсь выходить за тебя замуж.
- Что?
Вот теперь она меня удивила. Такого я не ожидал. Это как это не собирается? Почему?
- Я тебе не собачонка, которую сегодня зовут, а завтра прочь отсылают. Ты, Эрраде, сам не знаешь, что от меня хочешь. Сегодня любишь и готов жениться, завтра меняешь свои планы. Я так не хочу!
- Саффа, но...
Я замолчал, не зная, что сказать. Да и что скажешь, если она, в общем-то, права? Да, она накуролесила в прошлом, но и я вел себя как свинья. Ведь, когда я вернулся из прошлого, мы могли поговорить, разобраться во всем, а я вместо этого стал ее игнорировать, гадости всякие говорил, еще и девицы эти из борделя.
- Я скажу Его величеству, что нашла другое место. Это почти правда - мне недавно предложили должность старшей волшебницы при дворе шактистанского султана.
- И ты согласилась? - возмутилась принцесса.
- Конечно, нет, но я могла передумать, - Саффа улыбнулась, - из-за контракта я не могу врать своему работодателю, нужна настоящая причина. Итак, я передумала и приняла предложение Шактистана. И сейчас я пойду и попрошу у короля отставку.
Волшебница исчезла.
- Ну, что уставились? - буркнул я, стараясь не смотреть на Ханну и Шеоннеля, - да, меня только что отшили.... Потому что я сам дурак.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - не удержавшись, съехидничала блонда.
Я даже огрызаться не стал. Ведь права она - я засранец. И я должен постараться, чтобы вернуть волшебницу своей мечты.
- Ведь должен, да? - обратился я к полуэльфу, - ну скажи, эмпат ты недобитый!
Шеоннель едва заметно улыбнулся и кивнул. И на том спасибо, что этот отпрыск Вальдора еще не научился отпускать шпильки и по всякому язвить.
Саффа вернулась минут через десять и сообщила:
- Контракт расторгнут. Кажется, Вальдор понял, в чем дело. Он только одно условие поставил - чтобы я задержалась здесь до полного выздоровления Кардагола и охраняла его и Терина с Киром, пока они сами не будут в состоянии себя защитить.
А Вальдор - молодец, сообразил, что нужен какой-то предлог, чтобы Саффе не пришлось сию минуту выметаться из покоев старшего придворного мага, освобождая место преемнику.
- Так, Шеон, ты что-то говорил о том, что принадлежишь Вальдору, - вспомнила Иоханна, - это как-то повлияет?
- Нет. Я буду делать то, что не противоречит его желаниям, - Шеоннель улыбнулся, - я же эмпат, и я знаю, чего хочет мой отец.
Пока принцесса разговаривала с полуэльфом, Саффа пошла проверить, как там Кардагол, и теперь выскочила из спальни рассерженная.
- Там Василиса, я пыталась ее выгнать, но она не хочет уходить, шипит, зараза такая! Я не знаю, как ее выпроводить, не повредив ей.