Мы срезаем когти, лапы, собираем яд, а потом я отношу это в соседний город и вымениваю на серебро. Там тварей меньше и город больше. Раньше оттуда к нам приходили рубежники, но потом перестали.
— Почему?
— Мало кто из них выживал, другие сбегали.
Дорога круто нырнула вниз и заскользила между скалами. У меня кольнуло в груди нехорошее предчувствие.
— Анфалар, нам точно туда?
— Точно. Это царство тварей.
Глава 17
Нет ничего страшнее людей, которые уверенны в своей правоте и непогрешимости. Вот и Анфалар спускался с такой убежденностью в том, что он делает, что я невольно испугался. И, что называется, перестраховался.
Для начала достал Компас и задумался. Собственно, а куда мы идем? Я понимаю, если бы я сидел с пьяненькой девушкой в два часа ночи на кухне и разговаривал об отношениях, вопрос был бы более резонным. Нет, а правда? Чтобы найти тварей. Так и подумаем.
Я не знал, как был устроен артефакт, на новых технологиях мозгового блютуза или еще что? Самое главное, что Компас работал. Стоило мне подумать о тварях, как стрелка тут же крутнулась и замерла в нужном направлении. Правда, прошло всего пару секунд, как он поменяла свое решение. И через какое-то время указала вообще в третью сторону. С таким же успехом можно на Тверской в Москве спрашивать, где находится Ленком. И тебе три разных человека, максимально уверенные в своей правоте, покажут в три разных направления. Потому что сам дурак, нашел где искать москвичей.
В данном случае это означало только одно — тварей тут в изобилии. Вот Компас и не мог понять, куда меня вести. То ли к умным, то ли к красивым. И не скажу, что эта новость приободрила.
Ладно, еще же есть очки… Я нацепил их с умным видом мартышки из басни Крылова. Ну и что? Ничего не изменилось. Не сказать, чтобы я ожидал чего-то сверхъестественного, но какая-то метаморфоза должна произойти. Так разве что темнее стало, хотя вроде куда дальше?
Так, нет, что-то было. Сначала я не обратил на чуть заметное яркое пятно никакого внимания. Думал, может, блики на линзах. А потом до меня дошло. Ну какие это блики? Тут же с солнцем, как бы местную звезду не называли, серьезные напряги.
Снял очки, снова надел и понял, что так и есть — они походили на инфракрасный прицел, выделяли нужный объект. А так как он находился далеко, то и представал в виде пятна.
Так, минуту, что-то тут не вяжется! Компас с ума сходил, свидетельствуя о довольно близком нахождении тварей. А вот очки говорили, что до них еще шагать и шагать. Короче, какой-то из артефактов врет.
Я взял Компас снова и содрогнулся от одной только мысли. А что если правда?
«Свет мой, зеркальце, а че там по поводу крона? Он где прячется?».
Артефакт указал именно туда, где я увидел светящееся пятно. Угу, понятно, эти очки должен носить далеко не тварелов, а охотник на кронов. Если вообще такие существуют в природе.
По старой доброй традиции, если имелся источник, у которого можно было уточнить информацию, этим необходимо пользоваться. За неимением интернета, пришлось обращаться к Анфалару.
— Очень давно к нам приходил рубежник. Без двух рубцов почти кощей. Он что-то тут искал и носил эти очки.
— Именно эти?
Тварелов бережно снял у меня со лба окуляры.
— Да, именно эти. Он загнал нам несколько тварей и вообще помог. Брал за свои услуги серебром. И будто бы что-то искал в этих землях. А потом пропал, словно его и не было.
Интересно, очень интересно. Сама Лада это быть не могла, куда простой ивашке
до путешествий по мирам? К тому же, Анфалар говорит, что твареловом представился мужчина. Значит, очки попали к Ладе уже позже. Можно будет порасспросить у Форсварара поподробнее об этом персонаже. У меня вообще копилось все больше вопросов к правителю.
Что до очков, то, по мне, их эффект кронолова намного лучше, чем тварелова. Понятно, что никого я ловить не собираюсь. Однако артефакт поможет лишний раз не столкнуться с тем, кого во многих мирах ласково назвали богами. К тому же, если тут и живет один из обитателей Прави, то это явно какой-то бог мертвых. Почему?
Изнанка и прежде не радовала меня живописными видами. Это вам не Выборг, где все под задницей — леса, болота, Балтика. И речь не про стремное пиво, а бескрайние холодные воды, ласкающие наш берег. Немного задумался, прошел чуть дальше и вот ты уже любуешься природой. И никто не пытается тебя сожрать или расчленить. Ладно, как правило, не пытается, если не брать во внимание болотников и всяких бэккахестов.
Тут же все было как в дурацкой детской страшилке. Черная-черная дорога меж черных-черных скал, мрачно зияющие провалы в каменистой породе, из которых будто вот-вот кто-то должен выпрыгнуть. Порой сбоку открывалась пропасть или между крутых глыб возникал новый узенький путь, откуда вырывался пронизывающий ледяной ветер. А из всей растительности под ногами — невысокая, с проплешинами, трава и низенькие колючие кустарники. Какого цвета? Правильно, черного. Пятерка по флороведению Изнанки.
Я и так не сказать, чтобы отличался невероятной храбростью. Если есть вариант, что посмотреть — ужасы или комедию, я выберу второе. Кошмаров и так хватало в жизни. Скугга не захотела меня спрашивать о жанровых предпочтениях — кушайте, не обляпайтесь.
— Анафалар, — негромко позвал я, потому что меня не покидало ощущение, что нас подслушивают. — Анфалар!
— Что Матвей?
— А как называется это место?
— Долина Мертвых. В голодные годы сюда уходили старики, которые больше не могли держать в руках копье и являлись обузой для близких.
— Вам бы нейминг поменять. А то Долина Мертвых, Лес Мертвых. Чуть больше жизни вдохнуть.
— Чего поменять? — не понял рубежник. Впрочем, я и сам не догадывался, как слово прозвучало на местном языке при моем «автоматическом переводе».
— Названия. Чтобы были более благозвучными.
— У нас красивые названия, — не согласился Анфалар. — Только послушай — Красный камень, Кровавая Роща, Последний Приют.
— Дай угадаю, имя камня тоже как-то связано со смертью?
— Да, раньше там казнили преступников. Он находится на вершине горы и отрубленная голова всегда так смешно падала…
Нет, ну что сказать, у Анфалара было чувство юмора. Просто своеобразное. Черное, как совесть Гриши, кожа Нигишара и мое везение. Хотя