стать очень сильным. Ведь не зря же существуют люди, которые целенаправленно ищут такие места? И, насколько я знаю, эти люди живут припеваючи, хоть и недолго.
Я вышел. Логика подсказала, что выгоднее убить трёх шоров и принести их кристаллы на алтарь, чем сидеть здесь часами, восстанавливая магическую энергию и опустошая себя до нуля.
Глава 20
Сдача нормы
Место действия: деревня Край, 2 этаж гильдии охотников, комната № 3.
Время: 15:13, 15.10.786.
На втором этаже в небольшой комнате помимо пары двухъярусных кроватей располагался шкаф и несколько сундуков. Молодые охотники после долгой охоты пришли сюда с пустыми руками и теперь отдыхали, размышляя, как им быть дальше.
— Шон, спишь? — спросил молодой парень, который завалился в кровать в чём был, разве что лук и колчан оставил рядом.
— Нет. Думаю, — ответил темноволосый парнишка, разглядывая потолок.
— Всё об этой охоте?
— Да. Ещё о предложении бугра.
— Ты об этом, — лицо Рика скривилось. — Лучше в логово сижей голым зайти, чем согласиться на такое.
— Думаешь? А что, если все, кого мы поймали на границе, сейчас находятся на прилавках мясных лавок?
— Бред. Ты считаешь, я мясо грива от людского не отличу? — Рик приподнялся на одном локте. — Если я только узнаю, что мою Наму кормили таким, я…
— Ничего ты не сделаешь. — Шон повернул голову к товарищу.
— Почему? Пойду к страже, а там уже быстро их скрутят.
— А что, если стража знает?
— Король наверняка не в курсе. В конце концов, сами люди. Можно же представить доказательства.
Рик усмехнулся.
— Твои же родители из купчих?
— Причём здесь это? Пойми, жрать себе подобных — это неправильно.
— Видимо, ты не голодал дольше пары дней. — Шон поднялся и направился к выходу.
— Ты куда? — спросил Рик, всё больше хмурясь.
— Пойду воды попью. А ты подумай над тем, как нам норму сдавать, потому как идти на раха — форменное самоубийство, сродни тому, чтобы лезть в гнездо сижей.
Место действия: приют Розы, комната Милы и Сары.
Время: 15:13, 15.10.786.
— Мама, вставай. Мама! — Белокурая девочка толкала в плечо худую женщину, на которую была очень похожа. — Ты пропустила обед, но я принесла его тебе. Покушай, пока не остыло.
— Мила? — Сара разлепила веки и попыталась проморгаться. — Который час?
— За полдень уже. Мне сказали тебя не трогать, мол, ты восстанавливаешься, но я соскучилась!
Маленькое чудо улыбнулось, держа деревянную плошку с похлёбкой. Её не могли кормить лучше: врач, приходивший день назад, строго-настрого запретил тяжёлую и жирную пищу.
Сара с огромным трудом начала подниматься. Ночью, когда приходил врач, ей уже всё рассказали. Что с её мужем всё в порядке, а она и Мила находятся в безопасности. Поэтому сейчас она не переживала.
— Спасибо, дочка, я поем.
Она забрала тарелку и ложку дрожащими руками, чуть не разлив содержимое. Учителя все высококультурные люди, и сейчас Сара это доказала. Она могла наброситься на еду, но, сдержавшись, спокойно начала приём пищи, пытаясь сделать так, чтобы руки не тряслись.
— Мне тут встречаться предложили. Его зовут Кин, он милый, но мне кажется, слишком взрослый для меня. Сегодня была у них в школе, там на меня все так глазели! Может, это потому что я новенькая? Мне даже цветок кто-то на парту положил! Говорила с девочками, сказали, от тайного поклонника.
— Сара слушала щебетание любимой дочурки и не могла насытиться. А ещё она не верила, что, хоть на мгновение, но, кажется, всё налаживается.
«Неужели это и есть надежда отчаявшегося?» — подумала она. С каждой съеденной ложкой её всё больше и больше клонило в сон.
— Мы проходили математику сегодня, но я же её знаю. Мы с папой давно прошли эти темы, поэтому я хотела ответить, но учительница сказала, что я мешаю усваивать материал другим детям.
— Правильно сказала, — произнесла Сара, выпивая последнюю ложку похлёбки. — Не забывай, что другим детям тоже нужно учиться, и если ты будешь всё время отвечать за них, то они попросту не усвоят знания. Это как с едой, ты же не можешь за всех есть и ждать, что они наедятся?
— Ну да, мама, прости.
— Извинишься перед учителем, а сейчас, будь добра, оставь меня. Я ещё немного посплю. — Ей было трудно это говорить, да что там, любое движение или слово давались ей с великим усилием.
— Хорошо, мама, я зайду вечером, — сказала Мила и вышла из комнаты.
Место действия: убежище № 17.
Время: 22:43, 20.10.786.
— Наконец-то, остатки так добью.
Сказать, что я вымотался, значит ничего не сказать. Словно пробежавший олимпийский марафон атлет, за которым гналась стая собак, я пытался уложиться в заданное время. Оставалось ещё два дня до конца срока, в который мне требовалось выполнить задание, поставленное мне не пойми кем. И, о чудо, я справился. Наверное, эта часть Дарганского леса ещё долго будет помнить хрюканье и боевой визг моего ручного кабана.
Он стал ночным кошмаром всего зверья, когда-то властвовавшего в этом лесу. Как только раздавался его визг, из кустов вылетали смертоносные снаряды, а затем ещё один — большой, толстый, с клыками. Мы научились работать вместе и стали, наверное, самым лучшим тандемом, который видывал свет.
Собак в этом мире не было: они все вымерли за столько лет. Не было смысла использовать их в вылазках или в качестве домашних зверей во время катаклизма, вот и бросили их на поверхности. Войканов ещё не успели приручить, и теперь я, выступивший в качестве новатора со своей ручной хрюшкой, могу назвать себя лучшим охотником.
Моё бахвальство не было беспочвенным. Как только у нас с Героем выработалась своя тактика, ледник наполнился до краёв. Люди Брана не успевали забирать добытое, но сегодня нам уже так не везло. Пока я нёс в убежище уже надоевшие кристаллы, нам не попалось ни одного живого существа. Жаль, что после такой находки переехать я просто не смогу.
За несколько дней контрабандисты навещали нас ещё два раза. Они не были настолько разговорчивы, как тот первый, чьё имя я так и не запомнил. Просто приходили, забирали мясо из ледника и уходили.
По поводу кристаллов и того, почему их потребовалось действительно много. С каждого зверя, обладавшего