Над Колонией Бронти поднимались черно-белые, будто нарисованные тушью и мелом, клубы. Невообразимо. С девяти лет и до сегодняшнего дня, Колония Бронти была для Бранта всем миром — нерушимым и единственным. Неприступным. Незыблемым. И вот — дым. Пожары случались в Колонии, но ученик Зодчего Гора не тешил себя иллюзиями — горело все поселение. Он зажмурился. Открыл глаза. Дым. Он оглянулся на спутников. Нико спал, уткнувшись носом в корень вяза, спокойно, как ребенок. Брун спала на спине, распустя губы. Брант вошел в палатку и тронул Гора за плечо.
— А? — зашумел Гор. — Никого…
— Шшш, — сказал Брант. — Пойдем.
Гор внимательно посмотрел сонными глазами на Бранта, пригладил бороду, взъерошил волосы, и поднялся, кряхтя.
Молча вышли они из палатки. Молча Брант показал на дымное облако.
Гор сморщился, прикрыл глаза, и приложил пальцы ко лбу. Посмотрел еще раз. Опять зажмурился.
— А ведь я знал, — сказал он. — Рано или поздно. Этот мерзавец и эта мерзавка. Поделят и сравняют с землей. Подонки. Бляди. Мрази. Буди этих. Пойдем. Может, спасем кого-то.
* * *
Недостроенный храм уцелел. Уцелевший священник читал молитву, и в храм собрались все, кто чудом сумел выжить. Чудом выживший лекарь оперировал раненых.
Гора встретили слезами и поцелуями. Потом поприветствовали остальных. От многотысячной Колонии осталось человек сорок.
* * *
Дом Гора сгорел полностью.
Где-то поблизости сооружались шалаши и раздавался плач. На третий день после пожара, Гор сказал:
— Нечего тебе здесь делать, Брант. В Астафии тебя никто не знает. Поезжай-ка ты в Астафию. Зодчий из тебя получился на славу, будешь строить. Дружка своего бери с собой. Мне он здесь ни к чему.
— Через Вантит пойдем, — предложил Нико.
— Дракошиков мочить? — спросила Брун мрачно. — Давай-давай. Валяй.
Глаза у нее были красные от слез, пролитых за последние два дня.
— А чего? — сказал Нико. — Ну, драконоборец я. Профессия такая. Не самая худшая. Ну и что?
— Мудак ты, — сказала Брун. — Как есть мудак, и прыщи у тебя цвета южной зари, и носишься ты по свету безо всякого толку, как конь педальный.
— Много ты знаешь, — сказал Нико. — А если случится дракон или кентавр, кто вас тут защитит?
— Мы уж как-нибудь сами, — пообещал Гор. — Ты, Брант, молодец, — добавил он тихо. — А Фалкон скоро околеет. Злобные, в себе таящие, долго не живут. Удачи тебе, ученик.
Они обнялись.
Все же Брант нашел еще тлеющий каркас, бывший некогда его домом. Порывшись в обломках, он с удивлением, без особой радости, обнаружил свой меч с уцелевшей перевязью.
— Давай мне, — сказал Нико.
— А?
— Меч давай мне. Так будет лучше для нас обоих, поверь.
— Поищи себе другой, — отрезал Брант.
Вскоре Нико нашел огромный двуручный кладенец, но Брант, опасаясь, как бы не стряслось беды, поискал и обнаружил обыкновенный астафский, недавней выделки, и вручил Нико.
Всех лошадей увели люди Фалкона, и пришлось Бранту с Нико идти на юг пешком.
Брант вспоминал своих друзей и знакомых. Девушку, танцевавшую на ярмарке. Учителей. Торговца огурцами. Соучеников по воскресной школе, где священник объяснял им премудрости, а они играли под столами в карты и на переменах дрались. Учителя рисования, которого нанял ему Гор. Мать девочки-письмоносицы, с которой у него был короткий, бурный роман. Первого мужа Брун. Двух славских купцов, живших у парка и научивших его, Бранта, нескольким забавным славским играм. Кузнеца, жившего у крепостного вала, с которым они часто спорили по поводу мироустройства. Двух дочерей священника, пухлых и податливых. Единственного в Колонии артанца, перебивавшегося подработками у фермеров.
К вечеру похолодало.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ПУТЕШЕСТВИЕ В АСТАФИЮ
Разгром Колонии не произвел на Нико, казалось, никакого впечатления. Он вообще его не упоминал в разговоре. Бранту, которому хотелось помолчать и послушать тишину, и, возможно, разобраться хоть как-нибудь с невеселыми своими мыслями, так надоели бесконечные рассказы Нико о доблестных подвигах и невиданных приемах, что в конце концов он остановился и сказал:
— Ну, что ж, давай помахаемся.
— А? — не понял Нико.
— Помахаемся давай.
Брант вытащил меч.
— Не делай этого, — с осуждением сказал Нико. — Не делай, Брант. Я могу, конечно, с тобой просто поиграть, но я давно не тренировался, ненароком убить можно. Подумай, Брант.
— Вынимай меч, — сказал Брант.
— Зря ты, — сказал Нико, сожалея.
— Вынимай.
Нико обнажил меч, уронил его, поднял снова, взял в захват, и встал в странную, асимметричную стойку.
— Ну, давай, — сказал он. — Только если что, не взыщи.
Он сделал несколько странных па и вдруг произвел совершенно абсурдный выпад. Брант легким движением выбил меч из руки Нико.
— Эх, давно не практиковался, — сказал Нико, усмехаясь. — Поступь не та. Но я тебя щажу, учти.
— Учитываю, — сказал Брант.
Нико встал в ту же стойку. На тот раз Брант атаковал сам. Он десять лет подряд брал уроки у лучшего воина Колонии и всегда выигрывал все турниры. Нико об этом не знал. Он вообще не знал, что в Колонии бывали турниры.
Брант еще раз выбил меч у него из рук.
— Ладно, — сказал Нико. — Живи. Повезло тебе, что не в кулачном бою сошлись.
— Драконоборцам известен кулачный бой? — осведомился Брант. — Драконов кулачим? Или кентавров?
— Я всему обучен, — с достоинством ответствовал Нико.
— Что ж, давай в кулачном посоревнуемся.
Нико неожиданно ударил Бранта в челюсть. То есть, он думал, что ударил. На самом деле в тот момент, когда его кулак должен был соединиться с челюстью Бранта, Брант уже стоял у него за спиной.
Нико обернулся, и Брант сбил его с ног не очень сильным, скользящим ударом.
— Всю квалификацию растерял за время скитаний, — сказал Нико, поднимаясь на ноги. — Надо восстанавливать.
— Восстанавливай, — сказал Брант. — А я пока посплю. Не очень шуми.
Он примостился между корней старого вяза, завернулся в плащ, и закрыл глаза.
— Брант, — сказал Нико. — Слушай, Брант.
— Заткнись, — сказал Брант. — Заткнись и спи. Завтра на селение набредем.
Весь следующий день Нико тренировался, восстанавливая квалификацию, и к концу дня подвернул ногу.
— Совсем негоден стал, — сказал он. — Тяжело настоящему ниверийцу в этих лесах дурацких, славских.
— Мы давно в Ниверии, — проинформировал его Брант.
— Все равно, славская местность.
— Какой же ты драконоборец, если для тебя территория имеет значение, — сказал Брант. — И вообще, все драконы живут нынче в Стране Вантит, а там такие леса, что Славии не снились. Непролазные, как частокол.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});