Уиллу. И всё же Манро частенько страдал от одиночества. Рядом с Керени это чувство развеялось, и поэтому сейчас ощущалось довольно остро.
Пока волки снаружи продолжали жалобно выть, он расхаживал по гостевому домику, сопровождаемый тревогами, словно один из духов Лоа. Когда Манро поднялся наверх и приложил ладонь к двери спальни, просто чтобы быть поближе к Керени, понял, что всю жизнь был похож на тех серых волков, отчаянно нуждавшихся в том, что было мучительно недосягаемо. Через некоторое время он услышал, как она вернулась в постель. Когда дыхание Рен стало глубоким и ровным, Манро выделил себе час на сон. Если даст глазам отдохнуть и прочистит мозг, у него, возможно, будет больше шансов завоевать расположение Керени. Затем, как только они укрепят связь, Манро сможет помочь ей пережить горе. Он поставил будильник на телефоне и сел на пол возле спальни. Для того, кто находился в таком невыгодном положении, сон пришёл довольно быстро. Словно, чтобы компенсировать недели без сновидений, на Манро обрушились образы. Он переходил от одного к другому в ошеломляющем монтаже, возвращаясь на столетия назад… к последней ссоре, которая у него произошла с восемнадцатилетним сыном.
«— Ты не можешь продолжать так рисковать, — сказал он Тамасу. — Сколько нам ещё об этом говорить? — Он обнаружил, что его сын пытается играть в спортивные игры с ребятами-ликанами. Снова. — Ты не можешь им противостоять. Это опасно.
Он нутром чуял, что следующая опасная ситуация Тамаса станет последней. Каким глупцом был Манро, приведя в стаю хрупкого смертного.
— Если ты так беспокоишься о моей безопасности, позволь мне получить защитное заклинание от ведьм, — возразил Тамас, щёки которого раскраснелись в тон его рыжим волосам.
— Богохульство! Я лучше тебя воспитывал. Мы не работаем с такими!
— Тогда я стану волком. Па, я уже говорил, что Хит меня укусит.
Сорвиголова принц Хит.
— Этому не бывать, — Манро сжал кулаки. — Только через мой труп. Если мне придётся драться с принцем ликанов, то, чёрт возьми, так тому и быть!
— Я долгое время всё обдумывал и мой путь очевиден, — сказал Тамас, явно удивлённый необычным проявлением гнева своего отца. — Я не могу так жить. Па, я должен стать бессмертным или мне придётся уйти. И если я уйду, то больше никогда тебя не увижу. Я не хочу, чтобы мне напоминали обо всём, что я потерял, — сорвавшимся голосом добавил он.
Манро знал, что этот день настанет, и вездесущее беспокойство было похоже на ноющую рану, которая всё никак не заживала.
— Я знаю, — к удивлению Тамаса согласился Манро. — Ты должен уехать.
Когда Тамас в эту самую ночь уезжал, он, оглянувшись через плечо, сказал:
— Па, я всего лишь хотел чему-либо принадлежать.
— Я хочу этого больше всего. Но здесь для тебя это невозможно, сын.
Подавляя горе, Манро наблюдал, как его любимый паренёк отправляется в опасный мир смертных, потерянный для него навсегда. И всё же они встретились.
— Па, как такое могло случиться? Как?»
Манро мысленно перенёсся от этого мучительного воспоминания к другой сцене, которой никогда не было.
«Они с Уиллом стояли в логове Огненного Дракона на краю огненной ямы. Вместо треска пламени по всей пещере разнёсся раздражающий звон.
— Пришло время мне откланяться, — сказал Уилл, сломленный, с запавшими глазами. Всё, что он должен был сделать — прыгнуть в огонь и всё, с ним покончено.
— Никогда. Я не позволю.
Манро веками думал о том, что если бы смог подобрать правильные слова, сумел бы вылечить Уилла. Теперь он изо всех сил старался не обращать внимания на этот звон, подбирая слова, чтобы переубедить близнеца.
— Брат, неужели не понимаешь? Ты не сможешь нырнуть с большой высоты, когда мы стоим на платформе. Ты не можешь оставить меня здесь.
Уилл улыбнулся безэмоциональной улыбкой.
— Какой отец, такой и сын.
И он прыгнул.
— Не-е-е-е-ет!
Манро с ужасом наблюдал, как исчезает Уилл. Затем осознал, что в огне был не Уилл. А сам Манро. Это его лицо горело».
С колотящимся сердцем Манро распахнул глаза. Где он, чёрт возьми? Он хмуро посмотрел на телефон и отключил будильник. И тут ощутил запах своей пары. Керени рядом. В безопасности. Манро неуклюже поднялся и украдкой заглянул в спальню. Девушка лежала на боку, её рот был приоткрыт. Такая уязвимая. Такая смертная. Неужели он действительно обещал отвести её обратно в Проклятый лес? В первый раз он едва вытащил её живой.
Манро заставил себя уйти, закрыв дверь, он направился вниз. Нимфы оставили подогреваться кофейник с кофе. Да будут они благословлены. Пока на улице лил дождь, Манро наполнил чашку. Он сделал первый глоток и до него дозвонился король.
— А ты не терял времени даром, друг, — Лаклейн пропустил приветствия.
— Что тебе донесли?
— Мадад рассказал всё, что известно. Рад, что ты освободился сам и своих людей, потому что твой король мог бы сделать за тебя всё, что угодно. Спасибо Никс.
Лоа сказала, что валькирия сотрудничает с Забытыми. Странные компаньоны.
Никс хочет, чтобы сфера чернокнижника накрыла эту планету, чтобы защитить нас от Møriør.
— С чего бы Всезнающей о них беспокоиться? Она может предвидеть каждый их шаг и направить наш альянс к победе.
— Мы узнали, что Орион Разрушитель — лидер Møriør — может увидеть слабое место в чём угодно. В любой крепости, в любом плане боевых действий, в любом воине. Даже собственные слабости Никс. Своего рода предвидение, — заметил Лаклейн. Манро представил, как король сидит у окна в замке Киневейн и с задумчивым видом смотрит на Высокогорье.
— Альянс Всезнающей против альянса Разрушителя — это будет эпический поединок, — заметил Манро. — Но это настраивает наш клан против Дарак Ликан. Разве мы не обязаны быть преданными альфе? Верность — путь ликанов.
— Нет, пока он следует чьим-то приказам. Если Møriør захочет нас подчинить, нам придётся сражаться. И неважно первородный он альфа или нет.
— Согласен, — сказал Манро, но не без сожаления.
Лаклейн лишь недавно ушёл от пыток Орды вампиров на улицах Парижа. Они жгли его заживо в течение ста пятидесяти лет. После стольких веков жажды войны, и Манро хотел мира — для своего короля, для своей стаи, для себя и своей пары.
— Гаррет и Люсия отправились на разведку в поисках информации о других вовлечённых в Møriør. Дам знать, когда они что-то выяснят.
— Отлично. Интересно знать о наших врагах, — признался Манро. — И о моём брате. Я слышал, у Уилла и Хлои всё серьёзно.
Когда они отправились к Коналлу, Манро не знал, какой сценарий пугал его больше: Уилл, разрушающий связь пар… или