Караван продолжил свой путь, до города оставалось всего ничего, но, внезапно, на небо наползла тень…
Идущие впереди ангелы резко остановились, с опаской озираясь вокруг. Пение смолкло, люди ощутили наползающий страх. Небеса потемнели, по ним пробежали разряды молний. На процессию опустился густой туман, а затем, со всех сторон, стали раздаваться хихикающие писклявые голоса. Нагоняя на смертных ещё больший ужас.
Внезапно, один из бойцов огров, со стоном, упал на землю, из спины у него торчал кривой ятаган, сияющий от множества рун. За его спиной, прямо из воздуха, материализовался крупный мускулистый гоблин, с сияющими алым светом глазами и жуткой вызывающий ужас аурой. К гоблинам, да и вообще к смертным, такое существо уже точно не относилось.
Следующим своим ударом, маленький демон обезглавил раненого огра, а затем, со смехом прыгнул ко второму, нанося тому быстрые и сильные удары по ногам, с лёгкостью подранив колени и срубив древко топора. Со стоном огр рухнул на землю, пытаясь отбиваться от быстрого и столь опасного врага.
И этих мелких демонических созданий было множество, они со всех сторон накинулись на процессию, появляясь прямо из воздуха и убивая всех на своем пути. Втыкали зачарованные ятаганы в грудь мужчинам, перерезали горло старикам и девушкам, убивали гоблинов, орков и людей, словно скот.
Лишь ангелы и некоторые из магов смогли дать нападавшим отпор. Планетары, преобразившись, приняли облики двух с половиной метровых крылатых воителей, с сияющими клинками в руках. Сходу врубились в ряды коротышек, безошибочно атакуя даже тех, кто ещё находился под чарами невидимости. Но даже ангелам уже вскоре пришлось отступать, от мельтешащих вокруг них маленьких и могучих демонов. Возможно, когда-то нападавшие были простыми гоблинами, но теперь стали чем-то совсем другим. Аура любого из них не уступала старшим демонам, вроде бабау или камбионов второго поколения. Они были быстры, проворны и чудовищно сильны. Вооружённые изогнутыми клинками третьего уровня, полудемоны появлялись в момент атаки, выходя из-под чар невидимости. Действовали быстро, слаженно и невероятно жестоко. Гоблины создали проблемы даже небесным созданиям. Обступая планетаров со всех сторон, совершали высокие прыжки и бросались под ноги. Они погибали один за другим, но оставляли на крыльях и телах бессмертных одну рану за другой. Почти сразу, они погребли могучих созданий под градом своим ударов, сбрасывая на землю одного за другим. После чего, набрасывались всем скопом, оставляя после себя ошмётки тел и окровавленных перьев. Лишь предводитель ангелов, смог выдержать эту жуткую атаку десятков демонических коротышек.
Огромный ангел двигался с невероятной скоростью, разрубая назойливых демонов одного за другим, разбрасывая своими крыльями, наносил удары клинком и пробивал насквозь лучами, льющимися из своих рук. И хотя враги старались всегда его окружать, он успешно избегал их ловушек. Но, любому смотрящему на эту битву со стороны, стало бы ясно, что он лишь оттягивает неизбежное. Врагов слишком много, а тело ангела уже покрыто кровью, левое крыло волочится по земле. Каким бы быстрым и могучим он ни был, бесконечно биться с подобным демоническим роем, он не мог.
Маг, прикрытый абсолютной неуязвимостью, и ещё один планетар пока держались, остальные смертные превратились в объятую ужасом толпу. Они погибали один за другим, не способные отбежать от кровавой резни дальше, чем на пятьдесят метров.
Ангел призвал из подпространства огромный драгоценный камень, который осветил все окрестности и чуть разогнал нахлынувшую со всех сторон темноту. Носящиеся вокруг него коротышки, с полными боли криками, отступили назад, прикрывая глаза руками и скуля, словно их окатило кипятком. А солар с трудом взмахнул израненными крыльями, и стал медленно подниматься в воздух. Стараясь осветить светом всё поле битвы.
— Взываю к тебе мой господин, позволь своим…
Внезапно, в грудь ангела вошло лезвие огромного изогнутого меча, пробивая зачарованные доспехи, словно те были сделаны из фольги. Ангел рухнул с небес, врезавшись спиной о землю и хрипя от боли. Над ним появился огромный гоблин, одежда которого была словно соткана из ожившей тьмы. Оскалившись в жуткой улыбке, он ударил своей стопой по горлу, вбивая позвонки в землю. Затем, медленно вытащил клинок из груди хрипящего ангела, и обошёл его по кругу. Глаза солнечника закатились от боли, рана на груди потемнела и загноилась, голова была вывернута под неестественным углом, но он всё ещё был жив. Удерживал рукой свой артефакт и пытался что-то сказать, поливая землю вокруг кровавой пеной.
— Безликий не поможет тебе, наивный глупец. Он не услышит и не получит ваши души. Сегодня вы все умрете окончательной смертью, а потом, я навещу этот чудесный городок и вырежу там всех, осмелившихся поклоняться этому предателю. Ну, а вашу ненаглядную побрякушку отправлю на переплавку, и сделаю из неё кинжал, наполненный ядом и тьмой. И однажды, я воткну его в сердце вашего бесполезного бога!
Следующим движением он обезглавил ангела, а затем, разрубил улетающую душу и рассмеялся, смотря на своих бойцов, добивающих последних защитников.
— Неплохое побоище. Ты не разочаровал меня полубог, и явился точно по расписанию.
Раздался голос позади, и Крадущийся в Темноте резко развернулся к стоящему за его спиной. Обликом незнакомец походил на смертного, но даже замаскированная аура не смогла обмануть полубога, он сразу понял, что перед ним один из Лордов Бездны.
Ринувшиеся было к незнакомцу три демонических гоблина не добежали до своей цели. Из-за спины человека выскочили два длинных отростка и пробили головы двум бегущим коротышкам, а затем поймали третьего, всё ещё находящегося под чарами невидимости. Удерживающее его щупальце сжалось, и усиленный кровью бога гоблин, распался на две половины. Незнакомец же, продолжал улыбаться, не сводя взгляда с напряженно смотрящего на него полубога.
Крадущийся сделал жест рукой и начавшие обступать Лорда гоблины, отступили назад, скрываясь в тенях. А незнакомец полностью раскрыл свою ауру, вынуждая бога гоблинов скрежетать зубами от злости. То, что он увидел сейчас, ему сильно не понравилось. Как не понравилось и то, что с появлением незнакомца пространство накрыло Поле Искажения. И не танар’ри был ответственен за это.
* * *
Злобно ухмыльнувшись, гоблин произнёс.
— Хитро придумано. Не ожидал от Безликого, что он всё же решится на такой шаг… Столько невинных жертв, артефакт и смерть ближайшего сподвижника, ради того, чтобы разобраться со мной. Даже убийцу на меня натравил… и не абы кого, а прям целого Лорда Слоя. С какого ты Слоя юнец, твоя аура мне незнакома.
Я пожал плечами.
— Ну, это тебя уже не касается полубог, всё равно