подарок оказался отличным.
Но сейчас?
– Куда ты меня ведешь? – спросила я, рассеянно улыбаясь.
– Аккуратно, тут ступенька, – предупредил Максим.
На мой вопрос он не ответил. Так что пришлось довериться чувствам.
Блондин открыл какую-то дверь. Над которой висели колокольчики. Нас поприветствовали.
Боже, я надеюсь, это не очередной массажный салон. Осадок после первого еще не испарился. И я не представляю, как потом, если все сложится, конечно, объяснить Максиму, что нельзя ни в каком виде опаивать девушек, даже из благих намерений.
С кем я связалась?
Хотелось бы узнать, что за ущербное воспитание получили эти двое, раз черное и белое в их сознании перепуталось основательно.
Я слышу звуки ресторана – тихие разговоры гостей, звонкие побрякивания бокалов и приборов. Музыка – какие-то азиатские напевы, но включенные на минимальную громкость.
– Знаешь, я чувствую себя несколько обескураженной, из-за того что ты всегда устраиваешь что-то экстраординарное, – произнесла я совершенно искренне.
Вроде как изначальный план был как раз в том, чтобы заставить Максима выкладываться. Но теперь я действительно хотела ответить ему чем-нибудь приятным…
Планы же поменялись? Мне нравится Макс, я нравлюсь ему. Есть вероятность, что…
Хотя кого я обманываю? Это в какой вселенной отношения, построенные на лжи, могут быть успешными? Или… что я буду делать, когда на свадьбе Волк в качестве своего тоста расскажет всем, что мы с ним с самого начала разработали схему, как мне захомутать его брата? Или даже не на свадьбе, а в любой другой момент, когда Никита вдруг решит рассказать Максиму правду. Например, явится домой с имитированным «Оскаром», на котором выгравирует «Лоху года».
И как быть мне? До конца хранить тайну, что я знаю про спор, про то, что Максим мне все время врет, что он пытался, по сути, изнасиловать меня, химией добиваясь от меня согласия? Или после отмены спора вывалить правду-матку, и будь что будет?
– Ты выглядишь напряженной, – шепнул Макс.
Мы снова вышли на улицу. Во всяком случае, я ощущала движение воздуха и вечернюю свежесть. Ноги наступили на гальку. Вряд ли в ресторанах бывают такие полы.
Руки блондина легли на мои плечи, пальцами он принялся разминать мои зажатые мышцы.
– Готова? – спросил Максим, нежно коснувшись губами мочки моего уха.
– Не знаю…
Он потянул за платок, освобождая меня от повязки. А я не торопилась поднимать веки. Хотела прочувствовать момент до самого конца. Вот мы – обычная пара. На романтическом свидании. Меня ждет приятный (я надеюсь) сюрприз.
И может, шанс все-таки есть. В конце концов, неужели человек, способный на такие романтические и невероятные выдумки, может быть злодеем? По крайней мере, Макс точно не безнадежен. А остальное… Оно придет. С любовью, с терпением, со временем.
Была бы любовь.
– Ну? – наверное, заметив, что я все еще не решаюсь открыть глаза, подбодрил меня Максим. – Ты все пропустишь.
– Я не… – Я подняла, наконец, веки и увидела прекрасный азиатский сад. Наверное, мы находились во дворике ресторана – я видела стены, которые окружали небольшую территорию сада. Бело-серые дорожки из гладкой гальки, темная изумрудная трава, несколько вишен, которые, к сожалению, уже отцвели, так что не увидеть нам нежных розовых бутонов. Подстриженные круглые кусты, пруд с большими красными рыбами и надутыми утками-мандаринками.
– Фантастика, – прошептала я с замиранием сердца.
– Ты не туда смотришь, – подсказал Максим, направлял мой взгляд к небу.
Уже темнело, и на фоне вечернего серо-синего неба постепенно поднимались десятки бумажных фонариков.
Дар речи пропал от этой красоты. И от неожиданности.
Красные, желтые, оранжевые. Они поднимались все выше, хаотично кружились на слабом ветру. Огоньки свечек подрагивали и, кажется, на некоторых были какие-то надписи, но я не могла разглядеть, что там написано.
– Макс, это… У меня нет слов. Это…
– Я люблю тебя, Гель, – огорошил признанием начальник.
Глава 34
Ангелок: Поздравляю! Твой брат признался мне в любви. И прямо сейчас мы едем на романтический вечер.
Решив сегодня лечь пораньше, Ник сначала вообще не понял, зачем Геля ему пишет.
Ник: И?..
Ангелок: Что «и»? Не хочешь помочь?
Ворошилов-старший блаженно улыбнулся.
Ник: Провести романтический вечер? Не, я пас.
Черный кот запрыгнул к нему на грудь и стал требовать ласки. Ворошилов никогда не отказывал в этом своему любимцу. Почесал ушко, затем грудку с белой манишкой. Телефон снова завибрировал. Отчего-то сегодня Ангелок была особо общительна.
Ангелок: Ну ок. Скорее всего, все закончится сексом. Но раз ты там так занят…
Ник: А вариант держать себя в руках исключается?
Ангелок: Готов убедиться?
«Содержательно».
Энергично потерев лицо ладонями, Никита поднялся с кровати.
Ник: Где вы?
Ангелок: Я откуда знаю?!
С раздраженным ворчанием, Никита попробовал набрать Ангелину. Но звонок был сброшен.
Ник: Я не понимаю: ты помощи просишь или издеваешься?
Ангелок: Я не знаю, где мы. Здесь какой-то лес. Макс настоял, чтобы мы плотнее поели. Сказал, что это сюрприз, что это надолго и в багажнике есть то, что меня порадует.
Ник: Ок. Я знаю, куда вы едете. До встречи!
«Думаю, что знаю».
Никита нахмурился, прикидывая последствия возможной ошибки. Конечно, Максим всегда был предсказуем, но делать ставку на постоянство брата – не слишком ли рискованно?
Ник: Но ты геолокацию на всякий случай все-таки включи.
«Мало ли?»
Ворошилов направился в гардеробную, чтобы переодеться.
«Признание в любви накануне командировки, чтобы зацепить «клиента» покрепче? Пооригинальнее