— Ладно, я пойду! — не дождавшись реакции Мел, сдалась Реми. — Но с тебя ужин, потому что я весь день ничего не ела и умираю от голода.
На том конце трубки раздался веселый смех подруги — она была рада, что Реми согласилась пойти с ними.
— Заметано, Рассел.
***
Бар, владельцем которого стал Тейт, находился недалеко от студенческого городка и назывался «Дейзи Дьюк». Белокурая красотка в коротких джинсовых шортах смотрела на них отовсюду, куда не глянь.
Реми огляделась, оценивая обстановку бара. Получше, чем «Лабиринт», но тоже не Ритц Карлтон.
Тейта она заметила за стойкой — он размахивал белым полотенцем и, улыбаясь в своем флиртующим стиле, разговаривал с фигуристой девушкой в коротком синем платье. Та ежесекундно откидывала рыжие волосы на спину, по всей видимости, привлекая данным жестом его интерес.
— Смотри, уже барменом заделался! — рассмеялась Мел, схватив Реми за руку и протискиваясь к стойке.
Крис, его друзья Картер и Фил следовали позади них.
— Ну, надо же, кого я вижу!
Тейт увидел их и начал бурно приветствовать, отвлекшись от собеседницы. Девушке такой расклад не понравился, и недовольно фыркнув, та удалилась с высокоподнятой головой.
— Как и обещал. — Тейт выставил на стойку шоты и наполнил их доверху текилой. — За счет заведения.
— Это мне нравится! — Мел захлопала в ладоши, пихнув Реми плечом.
— Если я сейчас выпью, то вмиг опьянею, — придвинувшись к подруге, зашипела Реми. — Вообще-то, кто-то не дал мне времени поесть!
Реми прекрасно понимала, что выпивка на голодный желудок убьет ее. Ну, не убьет, но она тут же станет пьяной. Совсем.
— М-да, точно. — Мел нахмурилась, быстро соображая, потом повернулась к Тейту. — Тейт, давай все закуски, что есть у вас в баре. Реми не успела поужинать, и если она сейчас выпьет… — Мел замолчала, высунув язык на бок и закатив глаза. Крис с ребятами рассмеялся, а сама Реми готова была провалиться сквозь землю и убить Мел.
Сначала убить Мел, а потом провалиться.
— Всему тебя учить и учить, мелкая. — Тейт покачал головой, отодвинув шот от Реми, будто она пыталась его удержать любой ценой. — Поверь моему горькому, богатому опыту, — он вскинул брови, авторитетным взглядом глядя на нее, — никогда не пей на пустой желудок. После случаются очень неприятные вещи. Очень. А так как я ответственен за тебя перед… — он запнулся, вовремя спохватившись — благо Крис в этот момент что-то говорил Картеру, но душа Реми едва не рухнула в пятки, — так что слушайся дядюшку Тейта, и ничего не случится.
Он посмотрел на Реми взглядом: «Не бойся, я тебя не выдам», а потом выставил на стойку закуски, заставляя ее съесть прежде, чем начать пить.
— Сейчас я позвоню на кухню и организую для вас ужин от шеф-повара, — пообещал парень, беря в руки трубку старого телефона бледно-красного цвета.
— У вас и блюдо от шеф-повара есть? — удивилась Мел.
Тейт скривился.
— Ну, если гамбургер и картошку фри ты называешь так, то да, есть.
— Ты чуть было не выдал нас, — зашептала Реми Тейту, когда друзья пошли занимать столик.
Парень глубоко вздохнул, закинув полотенце на плечо — очевидно он возился с ним для антуража, как это делали бармены в фильмах — и, поставив локти на стойку, внимательно посмотрел в ее глаза.
— Я знаю. Извини. Порой я забываю, что о ваших отношениях знаем только Мел и я.
— Каких отношениях, — внезапно хмыкнула Реми и тут же прикусила губу, испугавшись своих слов.
— Что? — Тейт с интересом смотрел на нее.
— Просто… я думаю, что это дорога без конца, — едва заставляя губы двигаться, несмело призналась Реми. — Что все это ни к чему нас не приведет. Я не чувствую уверенности, Тейт. — Она слабо пожала плечами, уязвимо улыбнувшись. — Ни капли уверенности в нем, в нас. Год назад мне казалось, что это временные трудности и их просто надо преодолеть. А сейчас я все чаще думаю, что это никогда не закончится. Мы просто зависнем в этих недоотношениях, пока однажды кому-нибудь все не надоест и мы не…
Реми запнулась, не желая вслух произносить слово «расстанемся». Они ведь толком даже не успели побыть парой!
— Ты должна сказать ему об этом, — отозвался Тейт, и из его уст это прозвучало так просто. Будто и в самом деле не было никакой проблемы в том, чтобы признаться Логану в своих сомнениях.
— Разве это не будет эгоистично с моей стороны? Когда он там, и все так неспокойно. Разве я могу давить на него?
— Не воспринимай это так. — Тейт слегка улыбнулся, но совсем без своего обычного легкомыслия и задора. — Ты тоже имеешь голос в этих отношениях, верно? И Лог должен знать, как ты чувствуешь себя. Это будет справедливо по отношению к вам двоим.
— Иногда ты говоришь очень здраво.
На лице Тейта вновь расцвела улыбка, на этот раз так хорошо знакомая Реми.
— Я знаю. Я вообще сам по себе замечательный. Ты не могла этого не заметить.
Он подмигнул ей, и Реми со страдальческим стоном подняла глаза к потолку.
— Рано я тебя похвалила.
В этот момент Мел замахала руками, зовя Реми за столик и девушка поняла, что задержалась.
— Эй, — Тейт окликнул ее, когда она уже развернулась отойти. — Если нужно будет поговорить, ты знаешь, где меня найти, — его тон вновь был серьезным.
Кивнул с благодарной улыбкой, девушка вернулась к друзьям.
***
— Я думаю, с мен… меня достаточно. — Реми икнула, поспешно прикрыв рот рукой. — Чертова текила.
— Чудесная текила, — не согласилась Мел, опустошив очередной шот.
— Детка, притормози, иначе мне придется нести тебя на себе, — усмехнулся Крис, покосившись на свою девушку. Парни пили пиво и были трезвее, чем Мел с Реми.
— Пф! Подумаешь. — Мел пьяно хихикнула, закинув руку на плечо Криса. — Ты же меня любишь и будешь носить на руках, если потребуется.
Картер с Филом стали подкалывать Криса, в шутку называя того подкаблучником, за что заслужили пару ласковых от Мел.
Глядя на друзей слегка расфокусированным взглядом, Реми глупо заулыбалась, как вдруг ощутила прилив тошноты. Она обычно не напивалась так. Да никогда. А сегодня что-то увлеклась из-за расстройства и нервного напряжения. Хотела расслабиться и перестаралась.
— Я отойду воздухом подышать, — наклонившись к Мел, шепнула Реми и не без усилий выбралась из-за стола.
— Пойти с тобой? — предложила Мел заплетающимся языком.
Реми так резко покачала головой — может, ей так только показалось — что та чуть не отвалилась.
— Нет, не стоит. Я недолго. Просто проветрю голову.
Девушка не без приключений добралась до черного входа прямо за уборными — она толкнула несколько человек по пути и ее толкнули. Один раз она даже извинилась, а какая-то девица ее обматерила, когда Реми наступила той на ногу.