class="p1">— К примеру, как это я сдала дом на собственном участке.
— Рассказывай.
Легенда обговорена была давно, её и поведала Милена брату. Ничего занимательного там не было. Пояснила, что заключён законный договор, а Эрен чудо, а не сосед, лучшего желать трудно, и у них сложились хорошие приятельские отношения. Конечно же, о собственных противоречивых чувствах она смолчала, как и о том, насколько её домосъёмщик особенный.
Появление нового постояльца не сильно повлияло на жизнь Эрена. Сначала было сложно свыкнуться с присутствием нового человека, но Дима оказался парнем удивительно простым в общении, и они быстро поладили. При этом он никак не мог забыть то мерзкое чувство, что накрыло его в момент появления Димы, когда Милена принялась обнимать его с искренним восторгом, и своё облегчение от знания — этот парень её брат. Не хотелось думать и верить, что Милена всё это время врала и играла, имея любовный интерес.
В остальном жизнь потекла по привычному руслу. По правде, Дима и дома-то бывал не часто. Как сказала Милена, он крайне общительный человек, и у него куча друзей и приятелей.
— Без меня, значит, ужинаете, — заявил Дима, явившись поздно вечером.
— Да кто тебя знает, сколько гулевонить будешь, — фыркнула Милена.
— Я не гулевоню, а налаживаю старые связи, — заявил он с комично оскорблённым видом.
— Картошка на кухне, наладчик, — напутствовала его Милена.
— Между прочим, от меня уже есть польза, — заявил Дима, усевшись рядом с сестрой после того, как наложил себе порцию еды. — В эту субботу мы едем отдыхать за город. Особняк на берегу реки целые сутки в нашем распоряжении. Музыка, еда, алкоголь, кайф и драйв прилагаются.
— Дим, какой кайф и драйв, мы что, подростки пятнадцатилетние? — выгнула Милена бровь.
— Не бурчи, моя старушка, — усмехнулся он. — Отказы не принимаются. Едем все трое.
На это Эрен невольно уставился на Диму, не понимая, какое отношение всё это имеет к нему. Пытался даже пояснить свою позицию, да только Дима и слышать ничего не желал.
— Ты чего? — заявил он. — Там будет целая толпа шикарных девчонок, и ты бросишь меня одного в этом бабьем царстве?
— Не слушай его, — влезла Милена. — Там будет полно его дружков. А ты, — посмотрела она на брата, — отстань от Эрена, его ваши кобелиные замашки не интересуют.
— А давай, он сам решит?
В итоге завязался долгий спор между родственниками. Потом Дима взял Эрена в оборот и все попытки отвертеться от сомнительной авантюры потерпели фиаско. Он сдался, надеясь, что перенесёт эти сутки без потерь.
Дома Эрен принялся изучать всё, что связано с вылазками на природу, и на следующий день наведался в магазин, где запасся нужными вещами.
Утро субботы настало как-то слишком быстро. Дима завалился к нему, чтобы узнать процент готовности, и, увидев простенькую одежду с репеллентом, посмотрел на Эрена как на сумасшедшего.
— Это что за хлам? — поинтересовался Дима.
— Мы едем на природу, думаю, одежду стоит надевать попроще, — отозвался Эрен, а увидев баллончик средства от насекомых в руках Димы, которым он пшикнул и скривился от запаха, пояснил. — Это отпугивает насекомых.
— Этой жутью можно отпугнуть только красивых девушек, — заявил он.
— Это тоже неплохо, — фыркнул Эрен, не желая столкнуться с кем-то подобным Ангелине.
— Мы не в глуши и палатках собираемся жить, в комфортабельном доме, что принадлежит моему школьному приятелю. Оденься нормально, потому что это какой-то колхоз девяностых, — начал Дима внушение. — А девчонки… Я уже в курсе, что интрижки тебе не нужны. Так достаточно им сказать, чтобы шли мимо. Ни к чему применять оружие массового поражения. От пары комариных укусов ничего с тобой не случится.
Вот так брат Милены в пух и прах разнёс всю подготовку Эрена к вылазке. Похоже, это будет ещё то приключение, но Эрен, к своему удивлению, ощутил предвкушение. Что он видел с тех пор, как сбежал из комплекса? Ничего толком, а тут что-то новенькое. Главное, не терять бдительности, и, возможно, ему удастся познать новую грань человеческой жизни, в частности, развлечений.
— Иван Юрьевич! — влетел в кабинет после стука Андрей, которому было поручено сообщать самые важные новости. — Мы засекли одну из приоритетных целей!
— Точнее? — Иван и сам взбудоражился с известий. — Где? Отследить удалось?
— Следить не пришлось, — начал пояснять подчинённый. — По вашему приказу программа мониторила все камеры в магазинах, парковках, торговых центрах и прочих общественных местах. Один из наших парней от скуки решил внести туда, развлечения ради, камеры наблюдения, стоящие в жилых домах от охранных компаний, и почти сразу результат. Искомый объект сейчас находится недалёко от города S, в частном коттедже. Там какая-то вечеринка или что-то подобное.
— Наблюдение за частниками — грубое нарушение, но да ладно, раз есть результат, — ответил Иван. — А вот то, что он находится в окружении кучи народу — плохо. Мы не должны привлекать лишнее внимание к операции. Значит так, пусть наши люди наблюдают за этим местом, прослушивают всё происходящее в доме. При этом их не должны заметить. Вмешиваться только в случае, если наш объект решится на безумие и этим выдаст себя, но я не думаю, что он засветится на глазах такой толпы. Если он отойдёт от людей или попробует сделать своё чёрное дело с какой-то несчастной приватно, немедленно брать. Слишком много смертей от этих тварей. Скоро слухи поползут.
— Есть!
— Ах да, — спохватился Иван. — Подготовьте вертолёт. Мне снова нужно в S.
Андрей побежал выполнять его распоряжения, а Иван откинулся в кресле и прикрыл глаза. Неужели, скоро одна из этих тварей, умная и опасная, окажется у них в руках? Может, хоть тогда что-то станет понятнее? Например, почему эти существа почти исчезли с радаров? Крайне редко оставляют следы, но притом участились случаи пропажи людей. Если это дело рук их «подопечных», то где тела жертв? С чего они таятся, кто заставляет действовать их столь осторожно? Кому, в конце концов, так предан безымянный гибрид?
А в другом месте мужчина, в чьих руках недавно было столько власти, торжествующе улыбался. Он не прогадал, привлекая Степана к делу. Степан наблюдал, подсматривал за людьми из Управления, и смог перехватить отчёт Ивана Юрьевича высшему руководству, где тот сообщал, что направляется в один небольшой городок, потому что один из приоритетных объектов находится сейчас там. Это может быть Эрен. И если оно так, Сергей найдёт способ его достать.
Добираться до гнезда с мешком оружия — удовольствие ещё то. Пришлось своим ходом по лесам бежать. Направление примерное Дейв знал, но всё равно один раз забрёл не туда. В итоге, спустя