Упоминание Израиля на Стеле Победы представляется весьма важным по двум причинам. Во-первых, оно, безусловно, достоверно и древнее прочих приблизительно на 300 лет, ибо речь в нем идет о людях, которые, возможно, как раз и были потомками Иакова. Во-вторых, оно содержит неоспоримые свидетельства того, что даже в детстве Израиль обладал достаточной мощью, чтобы представлять угрозу северным рубежам Египта. Другой курьезный факт заключается в том, что слово «Израиль» употреблено как имя собственное, предполагающее, что речь идет о племени или роде, исполненном духа единства, но лишенном исконного земного отечества.
Поскольку Стела Победы сообщает, что «Израиль простерт во прахе, и семени его нет» (или, в соответствии с другим переводом, «Израиль опустошен, лишен семян»)47, из этого следует, что хотя он потерпел поражение в битве, его лидеры представляют угрозу Египту, контролировавшему значительную часть Ханаана — от прибрежных низменностей на севере до границы с империей хеттов.
Ввиду некоторого пересмотра истории Хеттского царства мы не можем с уверенностью сказать, действительно ли Израиль был «простерт во прахе» при Мернептахе, не знаем даже, удалось ли к этому времени Израилю утвердиться в Ханаане. Возможно также, что существование израильтян не привносило проблем в жизнь Египта, во всяком случае, до тех пор, пока они не стали чрезвычайно непокорными и не начали угрожать тому хрупкому равновесию, которое было установлено здесь отцом Мернептаха — Рамсесом II. Об этом важно помнить, ибо Библия сообщает, что прежде чем сыны Израилевы пришли в Землю Обетованную, они сорок лет бродили по пустыне. Итак, даже если евреи перешли Иордан к пятому году правления Мернептаха, когда на Израильской Стеле были сделаны надписи, это значит, что в библейском смысле Исход должен был случиться хотя бы за сорок лет до этого времени. А следовательно, Мернептах не может быть фараоном книги Исхода. Таким образом, претендентом на эту роль становится его отец — Рамсес II, а фараоном, начавшим притеснения евреев и правившим за четыре десятилетия до этих событий, оказывается, видимо, совсем иной царь, предположительно отец Рамсеса — Сети I (ок. 1307–1291 гг. до н. э.). Его собственный отец, Рамсес I, взошел на престол в 1308 г. до н. э., когда был уже стариком, и, прежде чем сойти в могилу, процарствовал только год или около того.
Учитывая все эти факты, мы должны отвергнуть предположение, что якобы в царствование Рамсеса Великого порабощенные евреи строили город запасов для Рамсеса — Пи-Рамесс. Их могли привлечь к строительству лишь значительно раньше: либо в царствование отца Рамсеса — Сети I, либо еще раньше, возможно, в годы правления Хоремхеба. Следовательно, строившиеся города не могли носить имя Рамсеса, и область, данная евреям, не была «землей Раамсес», — эти названия, видимо, являются анахронизмами. Иначе говоря, их включили в рассказ об Исходе значительно позже описываемых событий, вероятно, несколько веков спустя, когда текст Пятикнижия был впервые записан на свитках.
В поисках Пифома
Как же обстоят дела с Пифомом, другим «городом запасов», о коем сказано, что его строили порабощенные израильтяне? Возможно, поиск его географического положения натолкнет нас на мысль о временных рамках Исхода?
К сожалению, это не так. Ибо попытка выяснить местоположение Пифома оказалась сопряжена со столь же большим числом проблем, как и поиски города Раамсес. Во времена Картера египтологи и библеисты единодушно считали, что Пифом, как и Раамсес, был расположен где-то на границе восточной части Дельты. Скорее всего, Пифом располагался на месте крепости Пер-Атон, или Пер-Атум (Рг-Itm), именуемой «домом бога Атона», что подтверждается многочисленными упоминаниями в древних текстах. Например, на это указывается в депеше, составленной египетским чиновником в годы правления Мернептаха:
«Сие послание содержит сведения для [моего господина]… чтобы победить, мы перестали пропускать племена Шасу из Едома (через) крепость Мернептаха-хотпе-хи-ма» ат, которая находится (в) Тжекку, к водным колодцам [Pr-Itm] Дома Атона-что-воздвиг — Мернептах-хотпе-хи-ма» ат, которые (расположены) в Тжекку, как для удовлетворения их собственных нужд, так и нужд их скота»48.
Так называемая Стела Мернептаха позволяет нам смутно представить, каким образом племена Шасу — под этим именем известны древние пастухи-кочевники, или бедуины, — могли в лихолетья проникать на земли Египта, чтобы пасти стада на его более сочных пастбищах. Чтобы получить эту привилегию, им приходилось проделывать путь из Эдома — гористой местности, что между проливом Акаба и Мертвым морем в Трансиордании — ныне это часть Республики Иордания (см. главу 18).
В 1883 г. Эдуара Нэвилла посетило предчувствие, что он нашел Пер-Атон, а следовательно, и Пифом. Это было время, когда он приступил к изучению городища на кургане Тель эль-Машкута, расположенном в восточном конце Вади Тумипат, рядом с озером Тимаш, к югу от Суэцкого канала49. Среди развалин была найдена одна надпись, относящаяся, видимо, к царствованию Рамсеса II. В ней упоминалась местность под названием Туку, созвучная «Тжекку» со Стелы Мернептаха50, которая была некогда частью храма Пер-Атон. Кроме того, сделанная из красного гранита статуя сидящего на корточках мужчины, относящаяся к царствованию Осоркона II (ок. 881–852 гг. до н. э.), сохранила следующую надпись: «Анк шер нефер, искусный Писец Пифома [т. е. Пер-Атона]'51. В других надписях также упоминался Пер-Атон, что привело Нэвилла к заключению, что он обнаружил Пифом, название которого, как ему казалось, имело тот же смысл, что и слово Суккот — так называлось место, где израильтяне, покинувшие землю Раамсес в эпоху Исхода, впервые расположились лагерем52.
Среди развалин Тель эль-Машкута Нэвилл обнаружил ряд прямоугольных строений из кирпича, которые он описал как «камеры для запасов»53. Он счел, что обращенные в рабство израильтяне строили здесь зернохранилища54. А также заметил, что в некоторых местах стены камер выложены из кирпича без соломы, — что, по его мнению, является отличительной чертой строительства, которое, по широко распространенному, хотя ошибочному мнению, вели евреи, которые, возводя библейские города для запасов, вынуждены были делать кирпичи без соломы55.
Впоследствии в Тель эль-Машкута работал представитель Американского Центра исследований Египта (ARCE) Джон С. Холлидей, который, без достаточных на то оснований, сделал заявления, в корне противоречащие предыдущим научным наработкам Нэвилла. Холлидей счел, что городище, относящееся к бронзовому веку, было основано около 1600 г. до н. э. людьми азиатского происхождения, которые впоследствии покинули поселение, остававшееся незаселенным вплоть до Саисского и раннего Персидского периода, то есть примерно до 610–486 гг. до н. э.56 Как это ни странно, он не обнаружил свидетельств, подтверждающих, что во времена Рамессидов здесь мог быть построен город.
Находки Холлидея затруднили признание Тель эль-Машкуты в качестве города Пифом, — к чему склонялись египтологи и библеисты. Несмотря на это препятствие, Тель эль-Машкута остается единственным претендентом на данное имя, ибо археология не выдвинула ни одной другой гипотезы. Однако недавно была предпринята попытка доказать, что Пифом — это не что иное, как Тель эль-Ретаба, царская резиденция на западной окраине Вади Тумилат, где были найдены строительные блоки с картушем, заключавшим в себя имя Рамсеса II57. Однако даже узнав местоположение второго города для запасов, что строили сыны Израилевы, мы не приблизимся к разгадке тайны, когда же свершился Исход.
Библейская хронология
Чтобы определить временные рамки ключевых событий Ветхого Завета, в последнее время активно используется еще одно систематическое изложение истории — библейская хронология, при упоминании которой неизбежно приходит на память имя Джеймса Ашера (1580–1656), архиепископа Армаха (Армы) и профессора теологии, чья стройная хронология, опубликованная посмертно в 1660 г. в составе его курса «Chronologia Sacra» («Священная Хронология»), остается актуальной и в наши дни, особенно Для исследователей, придерживающихся креационистской теории. Используя сложную систему, основанную на совпадении солнечного и лунного циклов, Джеймс Ашер определил, что Сотворение мира свершилось в 4004 г. до Р.Х. Отталкиваясь от этой даты, ознаменовавшей начало библейской истории, он смог вычислить и расположить в хронологическом порядке даты всех важнейших событий, описанных в Библии.
Эта система знания опиралась на отдельные, вырванные из контекста Ветхого Завета цитаты, на основе которых вычислялась дата Исхода. Например, в Третьей книге Царств сообщается, что Храм Соломонов был построен «в четвертый год царствования Соломонова над Израилем», то есть «в четыреста восьмидесятом году по исшествии сынов Израилевых из земли Египетской» (3 Цар. 6, 1) и обретении ими свободы. Поскольку в соответствии с библейской хронологией Храм Соломонов был основан примерно в 1012 г. до н. э.58, то Исход должен был совершиться около 1492 г. до н. э., почти за 300 лет до эпохи Рамсеса И и его сына Мернептаха.