не захотели со мной общаться. А вот обычных духов-зверей полно было. Сначала не показывались, а потом как-то раз — и то там, то тут замечу. Были те, кто за огородами следят, поля вспахивают, охраняют отдельные дома и всё селение. Как-то их идентифицировать я не смог. Незнакомые мне разновидности зверей.
Да тут и волк, которого спасал, не очень-то волк. Так, ближайший подходящий перевод.
Вечер провёл за медитацией, восстанавливаясь. А ночью, когда уже задремал, проснулся от шуршания. Кто-то проник в мою палатку. Это они опрометчиво. Я ведь и убить мог. Но вместо того, чтобы на меня напасть… Ну, на меня напали. Только это была молодая девушка. Я её даже запомнил. Улыбалась мне сегодня много.
Я честно попыталась прикинуть, какие угрозы это несет и что меня могут конкретно так подставить. Совесть тоже шелохнулась. Но природа взяла своё. Я в этом мире уже полгода и неслабо так рисковал. Организм требовал разрядка. Как бы сказала Роза, древним и проверенным способом.
Поэтому девушку я прогонять не стал. Лишь направил токи энергии вниз живота, чтобы гарантированно ей ребенка не заделать. Не хотелось бы мне потомство оставлять где попало.
* * *
На следующий день разборки никто со мной устраивать не стал. Не приходили родители, требуя жениться. Не являлись женихи, чтобы морду набить.
Даже разочаровательно как-то. Видимо, статус «героя» что-то да даёт.
Хана тоже ничего не сказала. Только спросила про здоровье и как скоро я буду готов, а то волк что-то совсем плох, как бы не помер. Провёл ещё одну медитацию, убедился, что полностью восстановился, погулял пару часиков, поел плотно… Ну да, волка спасать надо, это важно, но блин, я так запарился с его вызволением, что решил себе позволить немного выдохнуть, перед тем как в следующую авантюру ввязываться.
Словно по волшебству, появился Аппа, когда я уже собирался идти сдаваться. Хотя почему по волшебству. Мало ли какие у него способности есть, у этого хитреца.
— Беловолосый, — прибежал он. — Ты готов?
— Готов, готов. Инструкции будут? — спросил я.
— Никто не скажет, где ты окажешься в мире духов, — не стал он отнекиваться и сразу дал расклад. — Мы проведем ритуал открытия врат и постараемся закинуть поближе к горе. Когда попадешь туда, осмотрись. Самая высокая гора — то место, куда тебе надо.
— Дай угадаю, меня там попытается сожрать каждый второй?
— Именно, хо-хо-хо, — оскалился зверь.
— А вот скажи мне, Аппа, в чем ты меня обманываешь? В чем проблема, тебе самому туда перейти? Только не рассказывай сказки про то, что это для моей же пользы.
— Если я там с тобой появлюсь, будет плохо, хо-хо-хо, — завилял Аппа хвостом, что у него за эмоциональный подъем отвечало.
— Как интересно, — хмыкнул я. — То есть в мире духов не желают видеть того, кто охраняет этот мир? Как-то не вяжется.
— У каждого свои тайны, — сверкнул он глазами, — Но выбора нет. Либо ты несешь волка, и он восстановится, либо умрет.
— Мило. Всем на него плевать. Я понял. Может, нахрен его тогда? Пусть подыхает, болезный.
Это ведь реально нелогично. То, что у них король есть, да и другие рассказы Аппы, говорили, что у духов имеется иерархия. Считай, человеческое общество. Со своими кланами, то есть отдельными видами духов-зверей, и их интересами. При этом всем плевать на волка, который вроде как самый крутой следопыт. Мало того, он ещё должен помочь найти Врага, который грохнул их короля. Но никто напрячься ради него не хочет. Не бред ли?
— Можно и так, — Аппа сделался серьезным. — Я говорил тебе, беловолосый, что мир духов сейчас неспокоен. Разные звери сражаются за то, чтобы стать новым королем. Будут те, кто захотят помешать тебе.
— И поэтому ты не можешь помочь, угу, — покивал я.
— Я правда не могу, — опустил Аппа голову. — Меня сразу почуют и сбегутся если не все, то многие.
— А волка — не почуют?
— Его десять лет не видели. Не сразу среагируют. Да и слаб он очень. Поэтому ты тащи его тушу побыстрее.
— Дерьмовый расклад, Аппа. Выглядит как подстава.
— Я тебя не обманываю, человек, — кажется, дух обиделся.
— Ну-ну, охотно верю. Ладно, что меня ждет в мире духов? Все способности будут работать?
— Будут. Мир духов начнет на тебя давить, но ты справишься, не сомневайся. Чем дольше ты там находишься, тем сильнее твой дух закалится. Но с каждым часом повышается риск, что ты потеряешь себя и сам превратишься в безумного зверя.
— Отличный расклад, — хмыкнул я, — Всё через одно место. Прямо как я люблю. Последний вопрос. Других духов убивать можно?
— А силенок-то хватит? — насмешливо зафыркал он.
Я молча вытянул руку и потянул его силу на себя.
Аппа разом отпрыгнул метров на десять. Лихо он. Сейчас зверь находился в облике настоящего животного. Не светящееся полуматериальное нечто, а обычный хищник. Только вокруг него я ощущал духовную силу. Которую и сожрал самым наглым образом. Несколько капель, но дух испугался. И снова я ощутил, что он куда мощнее, чем показывает.
— Лучше так не делай, — без тени насмешки сказал Аппа, когда успокоился и понял, что прямо сейчас его есть не будут.
— Только с тобой или в мире духов тоже?
— Хотел бы я сказать, что духов убивать не надо, но если прижмет…
— Я тебя понял. Тогда сам Зига успокаивать будешь.
Собственно, я в любом случае буду действовать эффективно, а не соответствовать чьим-то ожиданиям. Просто уточнил на всякий случай.
— Погнали ритуал, что ли, проводить, — сказал я.
* * *
В самом ритуале я ничего не понял. Пришли на поляну к волку. Там была Хана. Она выпустила из груди своего зверя. Подобие лисицы, только белой. Они что-то сделали, реальность вокруг начала меняться. Аппа указал мне направление, я подхватил волка, закинув его себе на плечи и пошёл в указанном направлении.
Уже шагов через десять я оказался совсем в другом месте. Ощутив, как по мне ударило… что-то. То самое духовное давление?
Тут было прохладно, дышалось не так легко, но при этом свежо. Я оказался среди… Полупрозрачных деревьев. Земля и трава при этом нормальные были. Перехватив тушу волка поудобнее, контролируя обстановку, прислушался к ощущениям.
Давление шло на дух. Хотя и на тело тоже. Но если дух словно напряженная мышца ощущался, то тело получало урон.
Ясно, задерживаться здесь надолго действительно не стоит. Посмотрим, как адаптация себя проявит.
— Что же ты такой толстый… — пробормотал я, набирая скорость и запрыгивая на поваленное дерево. — Диета в темнице не пошла на пользу…
Волк