Главным законом среди всех видов вампиров остается один – держать в тайне свое существование. Под страхом смерти вампиры хранят свой секрет.
Создание нового вампира является очень редким явлением. Вампиры живут вечно, в том виде, в котором они перевоплотились, не меняясь и не старея, поэтому нельзя создавать большое количество себе подобных. Чтобы создать нового вампира, нужно иметь очень веские причины и нести за него ответственность. Таков еще один непреложный закон.
Лорд так же как и Арман, утверждал, что родиной вампиров является Индия. Что там и поныне живут настоящие, то есть не созданные, а рожденные вампиры. Эти сведения ему предоставил Лион. Лорд нашел его много лет назад и увлек идеей создания армии, тем, что тот станет во главе этой армии и докажет всему миру свое могущество. С его помощью горбун создал свои шипы. Зная, что новообращенные не могут первое время двигаться, Лорд брал их еще не загустевшую кровь и пропитывал ею, полые внутри шипы какого-то растения. Подавляя тем самым силу вампиров, он в то же время не мог объяснить, почему после того, как шип вынимали, вампир приобретал приумноженную в несколько раз мощь.
После того как Лорд понял, что вампиры не очень послушны и с ними трудно, он решил заняться младшей ветвью вампирского рода: полуживыми мертвецами – зомби. Изучая записи, мы поняли, что участь зомби ужаснее, чем участь вампиров. Зомби – это существо без разума, обреченное жить в полусне. Он способен двигаться, есть, слышать и даже говорить. Но не помнит свое прошлое и не осознает настоящее. Без проблеска узнавания он способен посмотреть в глаза тех, кого любил, и пройти мимо. Зомби не призрак, но и не живое существо, помещенный в пограничную зону между жизнью и смертью. Такими созданиями легко управлять, они послушны и никогда не выходят из-под власти хозяина.
Для их создания Лорд использовал привезенных на остров людей. Полумертвецы, созданные из темных, необразованных людей, они слепо следовали за Лионом и Лордом. Этих людей доставлял на остров не Барт Венс, а другой корабль, под командованием Питера Смита. Судя по записям, этому экипажу не повезло: они попали под гнев Лорда и были использованы частью в пищу, а частью для создания зомби. Те зомби, с которыми нам пришлось столкнуться на острове, и были уже готовыми воинами Лорда.
Смит и Барт Венс каким-то образом попали в зависимость к Лорду, и были вынуждены выполнять условия сделки.
Карлик был скрытным и не доверял никому. Его записи отрывочны и скудны, поэтому узнать из них что-либо до конца, было очень трудно. Но один документ, хранившийся отдельно от остальных, запечатанный с особой тщательностью, был по- настоящему интересен. Это было завещание предка Лорда и в нем говорилось о том, как к нему попали ларец и манускрипт Тьёдвальда:
« Тьёдвальд, дети мои, был великим воином. Многие из нас обязаны ему своей жизнью. В бою он всегда был в самой гуще сражения и всегда приходил на помощь, если в этом возникала нужда. Никто из нас не видел его унывающим или растерянным, он всегда приободрял нас в самые тяжелые моменты нашей нелегкой походной жизни. И вот в одном бою, когда меня тяжело ранили, он вынес меня из боя и, наложив повязку с какой-то чудодейственной мазью, спас мне жизнь. В ответ я поклялся до конца своих дней быть верным ему. Прошло много лет, я уже был стар и не мог продолжать походы с нашей славной дружиной, поэтому оставался дома. Как-то раз на пороге моего дома появился Тьёдвальд. Все такой же сильный и молодой: старость обходила его стороной, поговаривают, что он был родней дьявола. Тьёдвальд оставил мне на сохранение старинный манускрипт и ларец невиданной красоты и ценности, взяв с меня слово, что я и мои потомки сохранят их до того времени, пока не придет за ними посланник. Он должен показать знак – перстень с драконом, подтверждающий его права. Тем и заклинаю вас, дети мои, хранить сии реликвии в тайне до прихода посланника или до скончания времен, сохранив тем самым честь и твердость данного мною слова».
Меня все больше охватывал азарт, очень хотелось разгадать эту тайну. Почему отец Лорда отдал посланнику только ларец, умолчав о манускрипте? Почему Лорд выбил наш герб на стене своей пещеры? Здесь было столько всего сплетенного в один клубок, что разобраться, в чем тут дело, оказалось не просто. Лорду, с его короткой человеческой жизнью и амбициями мирового правителя, не хватило времени и сил; но у меня впереди целая вечность и я мог начать поиски. Не ограниченный временем и на правах потомка Тьёдвальда, я мог рассчитывать на успех. Орианна поддерживала меня.
***
Рано утром, 29ноября 1662 года, "Диана" снялась с якоря и вышла в открытый океан, оставив позади остров Святой Елены и взяв курс на Францию. Матросы были взволнованны. Все хотели поскорей оказаться дома и окончить это долгое и утомительное для всех плавание. До берегов Франции еще оставалось около трех месяцев пути.
***
Онфлер. Мы вошли в гавань рано утром 10 февраля 1663 года. Накануне вечером все матросы собрались на палубе. Я стоял на мостике, мне было уже известно, с чем они пришли ко мне. Матросы хотели честного дележа того богатства, которое было перевезено с погибшего корабля и взято из пещер Лорда. Боцман стоял рядом. Несколько минут назад он положил передо мной кожаный мешочек с золотом, тот, что я взял из тайника Тьёдвальда и который срезали с меня матросы перед пыткой солнцем.
- Мне не нужно ничего из тех товаров, что были взяты с "Санта Марии" и из пещер Лорда, – сказал я морякам. – Но корабль принадлежал Барту Венсу, его дочь здесь, поэтому вы должны после захода в порт разгрузить трюмы и оставить "Диану". Я сам передам документы на судно сыну капитана.
Матросы одобрительно зашумели. Они не ожидали от меня такой щедрости. Обычно в дележе капитану и его помощнику доставалась львиная доля прибыли.
Тьери, стоя среди матросов вместе с девочкой, опустил голову. Он был растерян и не знал, что теперь делать. Сам он еще мог наняться на какой-нибудь корабль, но он не хотел расставаться с названным братом, а тот еще очень мал и его не возьмут ни на одно судно.
- Тьери, подойди ко мне, – позвал я его.
Тьери подошел, грустно улыбаясь. Он решил, что я хочу проститься с ним. Следом, не отходя ни на шаг, крепко держась его за руку, шла девочка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});