Логан, удививший меня так же, как и в прошлый раз, когда я разговаривала с ним в больничном кафетерии. С тех пор он дважды писал мне смс. Однажды, позже в тот же вечер, он дал мне понять, что собирается оставить меня в покое. Во второй раз он дал мне понять, что слышал о Вейви и хотел бы быть со мной. Я так и не ответила. Он был на похоронах Вейви, стоя в глубине толпы. Я подумала, что с его стороны было очень мило прийти. Он исчез прежде, чем я смогла с ним поговорить.
Но теперь он был прямо передо мной, одетый в другой безупречно сшитый костюм, выглядевший таким же красивым, как всегда, за исключением печали в его глазах.
— Привет, — сказала я.
— Привет. Как у тебя дела?
— Настолько хорошо, насколько можно было ожидать.
— Ты знаешь, что я здесь ради тебя.
— Логан…
— Лип, я так сильно по тебе скучаю. Я знаю, ты думаешь, что я разыграл тебя, но это не так. Клянусь Богом, я бы никогда намеренно не сделал ничего такого, что могло бы причинить тебе боль. Ты даже не представляешь, как сильно я хотел обнять тебя, когда узнал о Вейви. Я такой жалкий, что за ту ночь проезжал мимо твоего дома двадцать раз. Я не остановился, потому что у тебя было разбито сердце, и я не хотел усугублять твою боль. Но я больше не хочу отодвигать нас на второй план.
— Логан, я…
Внезапно колокольчики зазвенели снова. Глядя мимо Логана, я увидела, как вошёл пожилой мужчина с волосами цвета соли с перцем, одетый в тёмный дорогой костюм. Он оглядел это место, как будто делал мысленные пометки. Он заметил Логана и направился к нему.
— Логан, — сказал он, протягивая руку.
Двое мужчин пожали друг другу руки, затем обратили своё внимание на меня.
— Лип, это Арчибальд Харпер. Мистер Харпер, это мисс Элифелета Смекер.
А вот и разрушительный шар.
Мистер Харпер протянул мне руку:
— Приятно познакомиться с вами, мисс Смекер.
Я пожала ему руку, но промолчала.
— Логан очень много рассказывал мне о вас и вашей пекарне.
Мой взгляд переместился с одного мужчины на другого. Я даже представить себе не мог, что Логан сказал этому чуваку.
— Я здесь, чтобы сделать вам предложение, — продолжил мистер Харпер.
— Я не совсем понимаю, что за чушь вы пытаетесь нести. Если это последняя отчаянная попытка купить мою пекарню до того, как какой-нибудь лакей из городского районирования, которому вы заплатили, позвонит, я хочу, чтобы вы знали, что «Лип Смекер» — это законно разрешённый бизнес. Я всё делала по инструкции. Так что, при всём моём уважении, мистер Харпер, вы можете взять ваше предложение и ид…
— Лип! Думаю, ты, возможно, захочешь выслушать мистера Харпера.
Мои брови нахмурились, когда моя голова откинулась назад:
— Ты только что прервал меня?
— Да, он это сделал, — пропищал мистер Абрамс.
Я уставилась на Логана. Кем, чёрт возьми, он себя возомнил, когда говорит мне, что делать?
Логан взмолился:
— Пожалуйста, просто послушай.
Из-за нашего близкого прошлого и этих его мягких глаз я уступила.
— Думаю, послушать не повредит.
— Великолепно! — сказал мистер Харпер. — Как вы знаете, моя компания строит в этом районе гостинично-конференц-комплекс. Я знаю, что нашим первоначальным предложением было выкупить вашу долю и, честно говоря, снести это место вдребезги. Но Логан предложил, по моему мнению, потрясающую инвестиционную возможность.
Он повернулся к Логану:
— Хочешь объяснить мисс Смакер?
— Конечно, — Логан снова обратил на меня свой искренний взгляд. — По сути, «Харпер Инвестиции» включила бы пекарню в свои строительные планы. Они вложили бы деньги в ремонт пекарни и вывод её на рынок. Ты сохранишь девяносто процентов собственности, в то время как Харпер получат десять процентов прибыли в обмен на свой капитал.
Я наклонила голову и поджала губы, прокручивая это в голове:
— Позволь мне внести ясность. Харпер собирается дать мне все деньги, которые мне нужны на ремонт и расширение пекарни, а всё, что вы хотите взамен — это десять процентов прибыли? Извините, но что это даёт?
— Я объяснил мистеру Харперу, и он согласен, что тенденция уходит от типичных корпоративных ресторанов и сувенирных лавок в вестибюлях отелей высокого класса. Небольшие местные предприятия добавляют теплоты и характера этому обычному зданию. Чем больше клиентов привлекает отель, тем лучше для пекарни. Пекарня — это уютное очаровательное место для времяпрепровождения, которое вызывает у клиентов желание вернуться.
— А этот проект реконструкции? — спросила я Логана. — Кто будет за этим следить?
— Ты бы работала с архитектором и дизайнером. Плюс, имеешь последнее слово по всем вопросам.
— И расскажи ей о другом, — перебил мистер Харпер.
— Да, «Харпер Инвестиции» открыла отдел пожертвований. Они считают важным вносить свой вклад в местные благотворительные организации как способ вернуть деньги сообществу, в котором они строят. Я рассказал мистеру Харперу обо всей той замечательной работе, которую ты делаешь для «Мостов». Им нужен директор для руководства отделом, и они хотят предложить тебе эту должность.
— Ты шутишь, да? — сказала я.
— Юная леди, я никогда не шучу о бизнесе. А теперь я оставлю вас двоих, чтобы вы уладили детали, поскольку вы будете работать в тесном сотрудничестве.
Мистер Харпер направился к двери.
— Подождите секунду, — сказала я, заставляя его остановиться и повернуться ко мне. — Что вы имеете в виду под «поскольку мы будем работать вместе»?
— Логан будет нашим представителем по инвестициям в «Харпер».
— Представитель?
— Это то, что он сказал, — Логан посмотрел на меня с неуверенной улыбкой.
— Не волнуйтесь, мисс Смекер, Логан понимает, что вы здесь босс.
И с этими последними словами, прозвучавшими музыкой в моих ушах, мистер Харпер ушёл.
— Это была сделка, о которой говорила Эмбер, — сказала я, обходя прилавок. — И вот почему ты исчез в тот день в лагере. Ты расторг первоначальную сделку и начал работать над этой с Харпером, — я стояла перед Логаном, глядя в его прекрасные голубые глаза. — И мне так жаль, что я сомневалась в тебе. Я должна была знать лучше.
— Сначала я разозлился, но после того, как я подумал об этом, я понял, что это потому, что тебе было больно. Ты теряла свою семью. Свой дом. Я надеюсь, что однажды ты позволишь мне вернуться, чтобы заполнить эту пустоту для тебя, Лип.
— Думаю, этот день настал, — сказала я, обхватывая руками его шею и притягивая его губы к своим.
Я больше не верю, что события нашей жизни — чистая случайность. Вечная любовь, которая окружала меня с детства до