— Спел дифирамбы… — Сара запнулась и с изумлением посмотрела на Варишу. — Это что такое я сказала?
— Дифирамбы? Ну… кажется, это что-то вроде восхваления.
— Ага. Но откуда я это знаю?
— Откуда мне знать, откуда ты это знаешь?
— Наверное, это осталось от… — Сара прервалась. — Да, о чём я?.. Он спел… восхваление моей красоте и сказал, что почтёт за честь учить меня.
— Он будет тебя учить? — удивилась Вариша.
— Он так сказал.
— Забавно… — ученица магнуса нахмурилась.
— Что забавно?
— Нет, ничего.
Сара сдвинула брови, скопировав её гримасу.
— Может быть, ты не можешь сказать, как и я — из-за запрета?
— Запрет здесь не при чём, — буркнула Вариша. — Просто кое-что получается неправильно. Я слышала об этом человеке, он отказал "светлячкам"… не знаю, в чём, и вызвал их гнев. За что и схлопотал заклятье.
Обратился к нам, как к естественным противникам Ордена, и магнус сказал, что исцелить его нельзя — зато возможно поместить его дух в клинок. Он великолепный фехтовальщик, и ему было предложено остаться в Башне, но он решил стать родовым артом. Тогда его закляли на родовую кровь и истребовали с рода плату… не знаю, сколько именно, но явно очень много — арты-личи самые сильные.
В общем, не знаю, почему его оставили тебя учить — вообще-то он должен был отправиться к своему сыну.
— Может быть, род передумал? — спросила Сара. — Или он сам? Или искусники обманули бедного мастера, решив оставить его в вечном заключении в Башне?
Вариша внимательно поглядела на неё.
— Искусники не врут.
— Правда, что ли?
— Со стороны мы можем казаться странными, ненормальными, жестокими. Возможно, так оно и есть. Но искусники всегда держат слово.
Непонятное обстоятельство разъяснилось на следующий же день. Подозрение Сары не оправдалось, искусники действительно не нарушали своего слова.
— Мне неловко в этом признаваться, — сказал меч на первой же тренировке, — но мой род, увы, не слишком богат. Он может выплатить сумму, назначенную магнусом Дома… но на что потом жить?..
Так что у рода с Домом новый договор — я остаюсь здесь на какое-то время, учу тебя, моя ламия, фехтованию на мечах, а взамен род уплатит лишь половину первоначальной суммы. Локоть, локоть доверни.
— Интересно, — сказала "ламия". — Неужели мою подготовку так высоко оценили?
Она расслабила руку, позволяя мечу вести себя. Это было похоже на танец.
— Да, подходящее сравнение. Хорошо, держи равновесие, просто танцуй. Ты очень быстро учишься… кто бы ты ни была. И эти твои трюки с весом — просто потрясающие.
— Вот только я не понимаю, к чему мне всё это? — пробормотала Сара. — Ведь я любого обычного человека способна зарезать просто когтями, или руками отвернуть голову, или задавить этим самым весом. Зачем мне нужно мечное искусство?
— Не скажи, ламия. Ты только что рассказывала, что пришлось зачаровывать алебарду, чтобы она хоть как-то могла причинить тебе вред. Другие Дома тоже обладают оружием, способным пронять даже таких маловосприимчивых существ, как ты. И бывают и другие создания, могущие составить тебе конкуренцию в силе. Хорошо. Теперь я перестаю тебя контролировать, попробуй сама повторить эти приёмы.
— Слушаюсь, учитель, — почтительно ответила Сара. — Что-то много учителей в последнее время у меня появилось…
— Возможно, тебя готовят к чему-то важному, — сообщил меч.
— Может быть, и так… — и Сара начала упражнение.
В другом конце зала занималась Вариша. Сара не произносила реплики вслух, но искусница превосходно чувствовала, что анима беседует с одушевлённым артом. Ученица магнуса бросала любопытные взгляды, что не могло не сказаться на качестве тренировки.
— Может быть, тебе стоит отдохнуть? — поинтересовался меч.
— Я не нуждаюсь в отдыхе, — ответила Сара.
— Правда?
— Не знаю. Давай скажем так — пока не произошло ничего такого, что могло бы меня утомить.
— Эти слова звучат, как вызов, — вкрадчиво сказал меч.
— Возможно… и вы на него ответите?
— Обожаю вызовы.
Гранд Тьярми как раз втолковывал Варише, что во время боя негоже отвлекаться. Отвлёкся, что-то почувствовав, отвёл вторую ученицу в сторонку.
А в середине зала творилось действо. Сара начала двигаться, медленно, фиксируя каждый приём, раскладывая его на составляющие движения. Потом быстрее, уже вдумываясь в общий смысл финта, удара, связки. И ещё быстрее, отрабатывая до автоматизма и двигаясь как единое целое с мечом.
И совсем быстро, включая движение в неповторимый узор боя, комбинируя и импровизируя. Казалось, на аниму не действует инерция. Меч молнией сверкал, разил невидимых врагов, Сара шла в стальном вихре.
И когда замерла, опустив меч, Вариша совершенно по-дурацки уставилась на пол, ожидая увидеть десяток сражённых противников.
— Магнус сотворил совершенство, — зачарованно сказал мастер Тьярми.
Сара вскинула меч и потерлась щекой о его рукоять.
— Жаль, я сейчас несколько не в той форме, чтобы оценить твою ласку, — сказал Зорро. — С другой стороны, без тебя я был бы сейчас лишён всякой формы.
Сара прикоснулась к тускло блестящему лезвию, которое было закалено в крови мужчины и приняло в себя его дух…
…Тогда она, ощутив, что этот процесс идёт как-то неправильно, наклонилась и принялась нашептывать южанину, который всё ещё жил — с раскалённым клинком в груди. Она говорила про Зорро, защитника справедливости, великолепного фехтовальщика, отчего-то припутала ещё и Бетмена, вспомнила рыцарей из "Звёздных войн", Сирано де Бержерака, поэта и воина. Говорила о клинках её мира, японской катане и златоустовской шашке, тяжеленном шотландском клейморе и испанской эспаде.
И в какой-то момент поняла, что обращается не к телу, а к сияющей стали в его груди.
— Готово, — сказал всё это время промолчавший гранд Тьярми. — Не поверил бы, не увидав…
Девушка перевела хмурый взгляд с железяки на учителя.
— Я ничего не понял, но мне понравилось, — сообщил гранд. — Именно так надо творить магию — всем сердцем.
Сара только сейчас поняла, что держала речь на родном английском.
— Каким ещё сердцем? — буркнула анима. — Нет у меня никакого сердца… То есть оно есть, но творить им ничего нельзя.
— Ты же поняла, что я имел в виду.
— Кажется, да. Так я творила магию?..
— Да. Нет… не совсем.
— Час от часу не легче. Не совсем — это как?
— Сказать вовремя нужное слово — тоже магия.
— А он… — Сара покосилась на клинок.
— Да, он в полном порядке. Ну, насколько так можно сказать относительно к его теперешнему состоянию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});