Эта пытка, грозившаяся зайти на еще один круг, оборвалась неожиданно резко, но против собственных ожиданий он не продолжился, хотя она и не проснулась. Нет. Она открыла глаза в неком абсурдном месте. Скованная все теми же золотыми цепями из кошмара, что обрывались прямо в воздухе в нескольких метрах от нее, но продолжали оставаться туго натянутыми. А вокруг была бескрайняя синева водной поверхности под темно-синими небом без единой звезды. Света тем не менее было более чем достаточно, чтобы разглядеть, как две фигуры… сражаются, перемещаясь по воде аки по земле.
Человеческий юноша-подросток, скользя и иногда даже взлетая на большой скорости, уворачивался от самых разных атак непрерывной цепью, небрежно направляемых прекрасной эльфийкой. И наверно она бы смогла насладиться ее внешностью, если бы именно это лицо не было тем, с чего начинался и заканчивался ее кошмар. Погоня тем временем продолжалась и набирала темп. Было очевидно, что парню становится все сложнее и сложнее уворачиваться от атак. Мечи копья и стрелы из плотного света, как капли ливня обрушивались на него и, если сначала он ускользал от них невредимый, то с каждым разом на его белых одежде расцветало все больше алых гиацинтов. С замиранием сердца она наблюдала за борьбой юноши и закричала бы, если бы могла, когда очередной меч сбил его в прыжке и заставил прокатиться по воде. Что удивительно, он поднялся.
– Ах-ха-ха-ха! Сука! Ах-ха-ха! – видимо тронувшийся умом парень вдруг застыл на месте и безумных хохотал, и кажется его противница подумала о том же самом.
– Что, мальчишка совсем головой тронулся от страха? Не стоит, в эпоху древних королевств человека, так долго продержавшегося против меня, превозносили бы как героя даже посмертно.
– Ах-ха-ха! Чуть было не сдох, пока до меня доходило… Аэлар, старый ушастый мудрец… Не мог блин как-то проще сказать!
– Что ты несешь?
– М-м? А! Да, точно ты же еще тут. Прости, видимо я пока глуповат для таких схем. Долго соображал.
– Последние слова, малец. Ты развлек меня достаточно. Заслужил, – над его виском зажегся огненный меч.
– Слова… все лишь слова, а что стоит за этими словами? Знаешь, в том месте, откуда я пришел, говорят: «Каждый сам кузнец своего счастья». Здесь я такого ни разу не слышал… Так что тебе наверно трудно понять… На что способна смертная душа. Взявшая в руки свою судьбу! – последнее он говорит уже с безумной улыбкой и пылающими белым огнем глазами.
– Нет… Нет. Нет. Нет! Ты не может быть как Он! Нет! – и вот уже над парнем висят сотни огненных клинков. С гулом они устремляются в него с намерением не проткнуть. Уничтожить. Испепелить. Стереть сам факт существования. Парень щелкает пальцами, и божественные орудия бессильно замирают, не долетев до него нескольких метров. По логике одних только испускаемых ими энергий должно было хватить, чтобы развеять его в пыль… но человек продолжает стоять как ни в чем небывало со все той же придурковатой улыбкой на лице.
– А ведь это было близко! Старая эльфийская ты тварь! Я почти поверил… почти умер! – еще один щелчок пальцами, и он оказывается прямо под распятой в воздухе Анариэль.
– Нет! Ты умрешь, умрешь! Я не дам этому миру увидеть еще одного иномирного ублюдка, – эльфийка, в которой она только сейчас узнает Богиню мечей, (и как до этого не замечала, ведь после пленения бессчетное количество раз видела ее изображения в храмах, по которым ее таскали) взлетает над водой и сводит руки перед собой. За ее спиной появляется круг из двенадцати мечей, а тело перестает быть чем-то из плоти и крови, превращаясь в стальную статую.
– Как грубо, все мы смертные души в какой-то мере иномирные ублюдки. Да и ты возможно тоже, кто знает, кем и чем ты была до становления богом? В любом случае, – в голосе парня резко прибавилось серьезности, – я для себя решил, что шестнадцать лет до твоего появления были вполне сносными… и я бы хотел вернуть свою жизнь к тому состоянию. А это значит, что тебя и твоих прихлебателей тут быть не должно. Домгандэйт – мир без богов, дамочка. И без тебе подобных ему будет лучше.
Последние слова отразились на лице богини гримасой страха.
– Глупец, ты же понимаешь как велика разница между нами! По сравнению даже с другими смертными ты червь. Даже твой предок не смог убить нас окончательно!
– Да, ты права. Пройдет очень много времени прежде, чем я хотя бы приближусь к твоей силе. И в любой другой ситуации ты бы просто испарила меня, но не здесь и не сейчас. Не в храме моей души, над которой так уж вышло у некроманта полный контроль, – гул от вращения мечей за спиной богини нарастал. – и я могу понять, почему ты боишься. Тебя пугают знания, подобные тем, что когда-то привел в мир Немертвый император. Пугает, что они уже начали давать всходы в этом мире. Ты не знаешь, чего ожидать от существ, пришедших из мира, в котором богов сокрушили так давно, что они остались не более чем мифами. И знаешь? Бойся! Потому что на смену богам наши умы породили создания и вещи куда более жуткие. Да, их пока нет в этой реальности, но они все спят в моей душе поэтому… – новый щелчок пальцами и цепи, удерживавшие девушку, рвутся, а она падает прямо за спину этому странному человеку. – бойся.
Гигантский глаз, диаметром никак не меньше тридцати метров, с вертикальным зрачком посередине раскрылся в глубине водной толщи, раскинувшейся от горизонта до горизонта. В голове Анариэль бились два вопроса. Что тут происходит? И какие события привели к происходящему?
Глава 16
Новый виток битвы за город начался с появления военного корабля некромантов времен Великой Войны. А ведь я так и знал, что с этим кораблем что-то не так. Видимо отсутствие энергии некроса во время последней вылазки туда было связанно как раз с активацией его систем и экипажа. Всплывший на поверхность крейсер стал дикой картой, резко изменившей ход боя. Некрохимеры взяли на себя блокирующие гавань корабли, главный калибр разом проредил береговую линию, а десант немертвых воинов ударил в спины измененным и их хозяевам. Впрочем, назревающий перелом боя на земле почти ничего не значил на фоне неизменной картины боя в воздухе. И более того именно сражение сильнейших ключевым образом влияло на итоги противостояния смертных. А там как раз таких позитивных веяний как на суше не наблюдалось.
Бой явственно разделился на две половины. Основная масса защитников города, которая могла похвастаться высокими рангами в магии и воинских искусствах методично давила отрезанных от аватары своей богини эльфов. В то время как сама пробуждающаяся богиня давила, пришедшего из тьмы веков рыцаря смерти и частично мертвого архимага в теле частично живого юноши. И назвать этот бой равным было достаточно сложно.
Нет, освоившийся и разогнавшийся в новом теле Мэлуи активно давил на монстра, засевшего в теле его внучки, своим безумным переплетением из магии огня и пространства. Сумеречный имперец со своими черным как ночь клинком, незаметным на фоне ночного неба, рвал ауру божественной энергии в клочья, перемещаясь короткими телепортами. Но боги тысячелетиями стояли на вершине мира не просто так. Ответы на атаки следовали стремительно и не уступали по совокупной мощи. Однако имелось между противниками ощутимое различие. Аватара питалась от стабильного и условно неисчерпаемого канала связи со своей паствой, даже не прикладывая к этому усилий, а два мертвеца были куда более ограничены в своих ресурсах. Аэлар был вынужден действовать с оглядкой на возможности тела мальчишки, а капитан Ярости не мог сражаться в полную силу без связи с кем-то из династии. И эта разница медленно, но, верно, приближала поражение последних.
*****
Странный диалог между мертвецом и моим соседом не занял и нескольких секунд, после чего звуки внешнего мира вдруг полностью отрезало.
– Скажи мне, Гидеон, ты знаешь, что самое страшное для циркача-акробата, шагающего по канату над сценой? – голос Аэлара звучал тихо и меланхолично.