бы, если б не удержал?
Важные мужички уставились на меня и что-то гневно залопотали – небось, выговаривали, что заставил Их Величества так долго ждать. Языка я не освоил, но интонации характерные – мудаческие такие. Что-то это меня выбесило вдруг – всё ж таки я был на нервах, откат пошёл.
– А идите-ка вы, – говорю, – хотя бы и нахуй.
Не знаю, поняли они или нет, но, заткнулись разом и глаза выпучили. Отчего-то мне кажется, что поняли: жить в России и не знать, что такое «нахуй», невозможно, как ни старайся.
– Если кто-то чем-то недоволен, – я пошёл на них, заставляя пятиться. Их глаза не отрывались от монтировки, которой я убедительно похлопывал по ладони, – так вот, если кто-то тут чем-то недоволен…
Мужички упёрлись спинами в стеллаж и, сбледнув, заскребли ножками, пытаясь отодвинуться вместе с ним.
– То пусть пиздует туда сам, а не за дверью жопку морщит! Доступно?
Мужички, уловив вопросительную интонацию, мелко закивали. А я убрал монтировку и повернулся к Старому, как будто сразу забыв об этих уродцах. Дал, так сказать, понять, кто тут главный, а кто так, погулять вышел. Насколько я знаю таких персонажей, они мне теперь по гроб жизни враги. Ну так они мне и раньше корешами не были, хер бы с ними.
Старому же я молча протянул записку с того принтера и, отмахнувшись от расспросов, отправился на выход. Хватит с меня на сегодня впечатлений. Поеду в родной гараж, у меня там чекушка в холодильнике, пачка доширака и плавленый сырок. Что ещё нужно человеку для счастья? Рассказывать о своих приключениях мне сейчас точно не с руки – с устатку и на нервах чего-нибудь лишнее брякну. Так что я помахал ручкой стоящему у ворот Йози, проигнорировав его немой вопрос, завёл мотор и потрюхал восвояси, предвкушая простые радости плоти.
Глава 19. Криспи
– А нельзя на месте всё подключить и настроить? – ворчал Кройчи, с трудом ворочая здоровенный бронзовый сектор. – Зачем мы двойную работу делаем? Потом разбирать все это, тащить в машины, снова собирать…
– Нельзя, – отрезал Андрей. – Прошить модули портала можно только альтерионским компьютером. И он здесь. Так что не пиздим, а собираем.
Саргон, Джон и Карлос работали молча, подтаскивая тяжёлые детали к стапелю, где Андрей с грёмлёнгом их соединяли. Постепенно на сваренном наскоро арочном каркасе образовалась цепочка из серых металлических коробок, а на стапеле воцарилось большое, в человеческий рост, колесо из тёмной бронзы, возле пустотелой ступицы которого был продольно закреплён толстый цилиндр из матового чёрного камня.
– Чем будем актюатор раскручивать? – спросил запыхавшийся Кройчи.
– Электромотором, – ответил, вытирая пот со лба, Андрей. – Вон в том углу стоит под брезентом. Тащите его, ребята!
Саргон с Джоном припёрли волоком здоровенный электродвигатель. Водружать его на стапель пришлось общими усилиями.
– И как мы его присоединим? – с сомнением спросил грёмлёнг.
– Кто тут механик? – спросил раздражённо Андрей. – Твори, выдумывай, пробуй!
– Ну, если сварить из прутка крестовину, зацепить её за спицы, вал мотора обжать муфтой… – начал прикидывать Кройчи. – Будет не очень красиво и не слишком надёжно, но раскрутит…
– Нам её не на сто лет ставить, – отмахнулся Андрей. – На три запуска хватит?
– Хоть на тридцать три, – обнадёжил грёмлёнг. – Джон, тащи со стеллажа пруток!
– Андрей, – спросил он, затягивая обжимную муфту на валу мотора, – ты же работал на Коммуну раньше, верно?
– Можно сказать и так, – Андрей неопределённо пожал плечами, придерживая контргайку. – Во всяком случае, они так думали.
– А чего ушёл?
– Предпочитаю быть на стороне победителя.
– А разве не они – самые крутые? – удивился Кройчи.
– Они идеалисты, Кро, – ответил Андрей, подумав. – Не такие наивные, как наш бабский десант, но… Там есть те ещё волки, палец в рот им не клади – однако, в целом, как социум, они одержимы каким-то дурным мессианством, не хуже Юных пустоголовиков альтери. При этом в Альтерионе как раз есть серьёзные люди, которые знают, с какой стороны у бутерброда масло, и в конечном итоге нанимают нас. А там…
– Что там? – спросил грёмлёнг, проворачивая вал и переходя к другой стороне муфты. – Придержи тут!
– Они живут прошлым, Кро. Диким, давно сдохшим укладом, который выкинули на свалку истории даже там, где придумали! – раздражённо сказал Андрей. – Ты представляешь? У них нет денег, практически нет собственности, какая-то дикая система распределения… Они обменивают крохи Вещества на то, что им надо, но когда им говорят: «Дайте больше, мы хорошо заплатим!» – а им это очень серьёзные люди говорили, поверь! – они только смеются. «Нам не нужно лишнего», – ты можешь в это поверить?
– Не могу, – честно ответил Кройчи. – В чем тогда смысл? На кой хрен нам эти придурки?
– Они сидят на паре-тройке уникальных технологий. И они не хотят делиться.
– Ну, я бы тоже не отдал, – рассудительно сказал Кройчи. – Это же ресурс!
– Они обречены, Кро, – убеждённо ответил Андрей. – Они могли бы их продать или взять в долю серьёзных людей – но упёрлись: «Никто не будет нам указывать, как жить!» Нельзя усидеть на ресурсе такими малыми силами. Рано или поздно его отнимут, а их уничтожат. Если не альтери, так другие – желающих хватает. Так что, можно сказать, мы им оказываем сейчас услугу.
– Отчего-то мне кажется, – пробормотал себе под нос грёмлёнг, – что они наш порыв не оценят.
– Да и насрать, – услышал его Андрей. – Альтери для них лучший вариант. Технологии и ресурсы у них, конечно, отберут, но дышать позволят. Поставят своих управляющих, пришлют Юных, чтобы те их жизни учили. Повозмущаются и привыкнут. Будут жить, как все. Ещё и бонусов каких-нибудь получат в компенсацию – у Альтериона в бытовом смысле все зашибись налажено, в Коммуне по сравнению с этим – каменный век, даже личных компьютеров нет. Будут на электрическом такси кататься, в видеоигрушки играться и жратву с доставкой на дом получать. Плохо ли? На меня и более решительные люди выходили, знаешь ли. Те-то вообще церемониться не станут.
– Ладно, тебе виднее, – не стал спорить Кройчи. – Давай пробовать.
Андрей проверил кабели и щёлкнул рубильником на стене. Мотор натужно загудел, раскручивая тяжёлое бронзовое колесо, но постепенно набрал обороты, и гул перешёл в высокий неприятный свист, от которого немедленно заныли зубы.
– А там-то мы его от чего запитаем? – спросил грёмлёнг.
– У меня акк есть, почти полный, – успокоил его Андрей. – Я к терминалу, слушай команды!
Андрей убежал по лестнице наверх, в кабинет.
– Загрузился, подключай! – послышалось оттуда вскоре.
Кройчи воткнул кабель в интерфейсный разъем.
– Готово!
– Пошла прошивка!
Андрей смотрел, как на большом мониторе бегут в чёрном окошке белые цифры,