забурлила внутри после длительного затишья. Макс и Артём, побитые и уставшие, глазами, полными жизни, смотрели на него.
«Наконец-то!»
******************
Дорогие читатели! Если понравилось моё творчество, буду благодарен за подписку и отзыв. Очень поможет конструктивная критика.
Глава 13. Новая цель
Саша уже научился скрывать свои мысли, думать о чем-нибудь отвлечённом или хотя бы очищать голову от планирования побега. Получалось ли у него – кто знает? Но он надеялся, что поставленная в Штабе защита хоть как-то работает и даёт результат вкупе с его стараниями.
Но Николай был недовольным по другой причине. Он поймал Сашу, когда тот провожал Аню в её комнату. Вернее сказать, поймал он Аню, потому что искал её и ей, несколькими часами ранее, наказал оставаться у себя и изучать учебник по теории времени, который с таким трудом достал.
Мало того что Саша не соизволил отвести девочку обратно сразу, и сделал это только ближе к полуночи, так он ещё и поощрил её за побег и непослушание планшетом и часами. И весьма недешёвыми.
Когда Николай встретил парочку беглецов в коридоре, то так разозлился, что не смог удержать на себе маску вечно улыбающегося лиса и разразился причитаниями в адрес маленькой непослушной леди и её великовозрастного сообщника. Саша лишь ухмыльнулся такой реакции, будто специально всё это затеял, а Аня тут же принялась ругаться в ответ, заявляя, что он – Николай – сам куда-то сбежал и заставил её заниматься жутко скучным занятием в одиночку, хотя должен был быть рядом – помогать и подсказывать, когда это потребуется. И срочные важные-преважные дела – абсолютно не являются аргументом для такого подлого поступка.
Николай опешил. Он не ожидал отпора от маленькой всегда тихой, скромной Ани и уже проклинал Сашу за его пагубное влияние. Не сама же она набралась таких слов! Но и Саша смотрел на девочку глазами по пять копеек. Причиной тому было искреннее удивление, если не сказать ужас, от такого моментального влияния Вики на неокрепший подростковый характер.
Николай подробностей сегодняшних приключений Ани не знал, поэтому совершенно не ожидал, что она вдруг начнёт огрызаться и возникать. Ничего, кроме как отправить её в комнату спать максимально ультимативным тоном, он не придумал. Ну, а Ане и так уже не терпелось оказаться в постели, поэтому она самодовольно хмыкнула и с хлопком двери оставила Сашу и Николая один на один.
– Это всё ты виноват! – наконец выпалил Николай после долгого, обоюдно ошарашенного молчания, пока они шли в кабинет Олега – за очередным заданием. – Золото же был ребёнок! Ангел!
– Что ж ты этого ангела взаперти держишь? Ты реально думаешь, что она сможет нормально жить без общения со сверстниками? А как же школа, образование?
Николай кинул в него хмурый взгляд.
– Нельзя ей сейчас вылезать. Нельзя! Думаешь, я не понимаю пагубность ситуации? А школа ей не нужна – я получше любого обучу всему, что необходимо.
– И аттестат выдашь? «Средняя образовательная школа «Триглав» – мы учим ненавидеть богачей»! – передразнил Саша. – И вуз ей заменишь, и друзей?
Он и сам тяготился жизни в тени. Благодаря здешним инженерам он мог иногда созваниваться с родными, но не дольше нескольких минут за раз и далеко не каждый день. Ещё до убийства он успел побывать дома, поэтому до конца лета родители и не рассчитывали на его прибытие. Но август не за горами, а это значит, что проблему надо будет как-то решать, иначе родители сами нагрянут нежданным визитом, а в старой общаге его уже нет, как нет и в списке студентов вуза, о чём они и не подозревают. Неприятная выйдет ситуация, однако.
Но Николая заботили проблемы большего масштаба. И воспитание маленькой Ани – это одна из основополагающих его ежедневных дум.
– Зачем аттестат магу времени? – парировал он выпады Саши. – Она поставит на колени весь мир, и не только магический, а в таком деле корочки не помогут – лишь реальные знания и навыки. Ты в курсе, что по выпуску из Академии получают вчерашние студенты? Не в курсе. Так вот я тебе скажу – клеймо с гербом Академии. Магическая татуировка. Безо всяких дипломов и табелей с оценками – те нужны только для ведения дел внутри учреждения. А при устройстве на работу им приходится проходить тестирование для подтверждения своих способностей.
– Так же, как и в Обычном мире. Оценки в дипломе стоят, но на них всем фиолетово. Дураков отсеивают за время испытательного срока.
– Вот только здесь все работодатели – из знатных семей. Они устраивают, в первую очередь, таких же родовитых. А подобные нам с тобой, идут в разряд разнорабочих и иже с ними по умолчанию.
– Я это слышал уже кучу раз, вот только как, по-твоему, ситуацию исправит Аня?
– Ей ничего не нужно будет исправлять, – Николай достал из кармана металлическую гравированную зажигалку и принялся щёлкать крышкой. – Само присутствие на нашей стороне такого уникального мага, из простой семьи – это уже большая политическая сила. Им придётся с нами считаться. Но нужно, чтобы она стала действительно могущественной.
– То есть ты хочешь сделать из неё пугало? – подытожил Саша.
Николай вывод не оценил. Лишь устало протёр глаза, всем видом показывая разочарование в неспособности Саши уразуметь открывающиеся перспективы. Но ответить не успел – они подошли нужной двери.
За столом их уже ждал хмурый Олег. В отличие от Николая, который редко выставлял на показ свою уставшую мину, увидеть Олега в хорошем настроении или хотя бы приподнятом, было практически невозможно. Постоянно серьёзный, задумчивый, резкий на слова, он будто противопоставлялся младшему брату или же специально строил из себя строгого начальника, чтобы подчинённые побаивались. Хотя, скорее всего, он был просто хмурым и скучным человеком, чьи приёмчики уже давно не действовали на Сашу.
– Привет! – поздоровался он нарочито дружелюбно и бодро, за что поймал раздражённый взгляд.
Олег, однако, ничего не ответил, лишь кивнул и жестом указал на кресла напротив стола. Саша и Николай сели.
– Для твоего отряда новое задание. Очень важное.
– Наконец-то что-то крупное? – оживился Саша.
– Да, – Олег был явно недоволен, что его перебили. – Посему нужно тщательно приготовиться. Времени даю два месяца.
Он протянул Саше папку с материалами по заданию. Зажим скреплял несколько крупных фотографий молодого человека, сделанных явно скрытно. К каждой фотографии приложили описания