— Во-вторых, Фэйтону и Тару было намного выгоднее оставаться с нами, ведь они знали, что мы тоже не особо хотим встречаться с ВКС. А сами они, видимо, кораблем даже типа «Ро-Кота» управлять не умеют.
— А как они тогда с «Трезубцем» справились? Как тогда фрегат у Касселя угнали? — не выдержал Рико.
— «Трезубцем» даже моя бабушка сможет управлять, — фыркнул Юджин, — а что касается фрегата — думаю, они просто оставили нескольких членов экипажа в живых, а вот уже те им наплели всякого и уговорили лететь именно в логово Касселя, где эту сладкую парочку и взяли…
— Ладно, допустим, — кивнул Рико.
— Ну так вот, — продолжил Юджин, — им было выгодно оставаться с нами. Зачем Фэйтон торговался, зачем выбивал деньги? Им было намного проще долететь с нами, помочь продать крейсер, получить бабки, в которых они наверняка нуждаются, и далее, распрощавшись с нами, заняться своими делами. Например, купить Фэйтону нормальные документы, где-то осесть и сидеть тихо. Деньги есть — почему нет?
— Все равно это притянуто за уши! — упорствовал Рико.
— Хорошо, — кивнул Юджин, — вот тебе еще один аргумент: когда я договаривался с Черным Джеком, попросил его пробить, кто же такие Фэйтон и Тар.
— Ну и?
— Фэйтон — это колонист «Гарден». Должен был сидеть до конца контракта на Хрусте.
— Опять этот Хруст… — проворчал Рико.
— Угу, опять, — согласился Юджин. — Ну так вот, Фэйтон — колонист, и он сбежал с Хруста. А ты помнишь, когда мы там были, что происходило?
— Конечно. Вроде как нашли базу или город «Арматеха».
— Вот-вот! На Хрусте, кстати, уже вовсю шурует ВКС, и Фэйтона объявили в розыск, но ищут даже и не его, а Тара.
— Так… А кто такой Тар тогда?
— Вот это самое интересное. Это юнит «РоботЭкса».
— Ого! — поразился Рико.
— И я о том же. Думаю, юнит бывший, с «РоботЭксом» уже ничего общего не имеющий. Но помнишь ту программу по созданию киборгов из инвалидов, которую прикрыли? Ну, тогда еще «РоботЭкс» по жопе получил?
— Да это было хрен знает когда, — удивился Рико, — меня тогда и на свете не было! Тебя, вполне возможно, тоже.
— Это неважно. Короче, «РоботЭкс» клепал киборгов, их на этом поймали, наказали, и киборгов заставили уничтожить.
— Ну?
— Похоже, не всех уничтожили, и Тар — один из них. И он сбежал от своих хозяев, когда они перешли на сторону чужих, так что тут Тар и Фэйтон не врали — попадаться ВКС им точно не стоит. Думаю даже, что ВКС успел пожалеть, что прикрыл лавочку с киборгами. Думаю, Тар им теперь нужен, чтобы воспроизвести технологию и начать делать новых бойцов.
— Это… — Рико явно был растерян и не мог найти слов.
— Я о том же. Как узнал — связался с Тэксом и жирно намекнул ему, где Фэйтон и Тар могут быть.
— Хах! Если их найдут — Касселю тоже достанется.
— А я о чем? — хмыкнул Юджин.
— Но все же, если Фэйтон прав, то среди нас есть предатель, который все сливает ВКС, — вернул Рико разговор в прежнее русло. — И кто это может быть?
— Я не знаю, — пожал плечами Юджин и неожиданно повернулся к Рико, впился в него взглядом, — а ты?
Глава 19
Алиби
Рико вопреки ожиданиям Юджина не «взорвался», вел себя спокойно, так что несколько секунд они просто молча бодались взглядами.
— Думаешь, что это могу быть я? — наконец спросил Рико.
— Я не знаю, кто это, я же сказал.
— То есть тот факт, что мы с тобой угодили в «Цитадель», что я сбежал из ВКС, что скрываюсь, и с тобой вообще связался, пытаясь просто таким образом пропасть с радаров, меня не оправдывают?
— У всех есть свои истории и аргументы, почему они не могут стучать ВКС, — пожал плечами Юджин, — в то же время для каждого из нас я могу назвать несколько причин, почему именно они могут быть стукачами.
— Даже себе можешь мотивацию придумать? — усмехнулся Рико.
— Легко, — кивнул Юджин, — но если бы стукачом был я, то…многое из того, что я уже сделал, делать просто не нужно было. Если я крот, то постоянно сам же себе вставляю палки в колеса.
— Есть такое, согласен, — кивнул Рико, — но все же. Вспомни, сколько раз я попадал в задницу, сколько раз ВКС пытался схватить меня, и сколько раз мы уходили. О «Цитадели» я и вовсе молчу, ведь если бы я был кротом — они бы тут же принялись нас спасать…
— Так мы и спаслись в итоге, — хмыкнул Юджин.
— Своими силами, своими наработками, — заметил Рико. — И кстати, нас там было не двое, а трое…
— Марго не свяжется с ВКС, — уверенно заявил Юджин.
— Да? Я помню, когда она впервые появилась на борту «Ро-Кота», для тебя стало большим откровением, что ее на каком-то Золотом мире в розыск объявили…
— Все влипают в истории, тем более люди нашего круга.
— Как насчет Хороняки? Он ведь раньше в ВКС служил?
— Служил, однако отправить зашифрованное сообщение не смог бы. Он, когда мы его на крейсере оставили, едва справился с контролем турелей, а тут удаленное подключение к терминалу, отправка сообщения без метки адресата… Ты серьезно думаешь, что Хороняка на такое способен?
— Сам по себе нет, а вот если его кто-то научил, как это сделать, и он действовал по «шаблону»…
— Сомнения есть, не без этого, — кивнул Юджин, — но…я все же не верю, что это мог быть Хороняка. А вот Либерти — запросто.
— Значит, Хороняка и Марго у тебя вызывают меньше сомнений, чем я и Либерти, так?
— Ну…я склонен считать в большей степени, что это Либерти. Она девка скользкая, и не раз нам гадила…
— А я?
— А ты, напомню, собирался стукануть ВКС о станции, когда мы там были.
— Это другое! — возмутился Рико. — Ты же сам видел…
— Лучше не надо эту тему поднимать, — буркнул Юджин. — То, что я видел, уже не забуду. До сих пор мурашки по