class="p1">- Так что это за чудовища такие, Гекатонхейры? – Семеня за нашим проводником, вернулся я к предыдущей теме разговора. – Врага, как говориться, нужно «знать в лицо».
- А это вовсе и не враги! – огорошил меня похититель древнерусских баб. – Они – вечные стражи Тартара! Думается мне, что именно оттуда и пришла в Агартхи беда.
- Тартар, это что-то вроде ада? – переспросил я, не особо припоминая как раз эти вехи древней истории. – Ну, там, Аид, Пекло… - добавил я, немного подумав, такого термина Кощей может и не знать. – Одним словом, загробный мир.
- А, вот ты, о чем? – произнес Кощей, не сбавляя хода. – Нет, Тартар, отнюдь, не загробный мир. Это место куда страшнее – это глубочайшая Мировая Бездна. Туда после Великой Битвы были низвергнуты наши Прародители-Титаны во главе с самим Кроносом! Тартар – это тюрьма для Древних Чудовищ, которые одним только своим существованием способны разрушить весь обитаемый мир!
- Да, сука, что творится-то на свете? – мрачно выдавил я. – И здесь опять тюрьма? Неужели без этих «заведений» никак не обойтись?
- Никак, старик. – На секунду обернувшись ко мне, покачал головой Кощей. – Можешь поверить тому, кто не одну сотню лет вертелся в подлунном мире, как уж на сковородке.
- И не говори! – согласился я. – Так эти чудовища – ваши Прародители-Титаны, выходит, тоже Асуры? – Срастил я одно с другим.
- Выходит, что так и есть, старик, - ответил Кощей, продолжив движение по разрушенному городу. – Мы и есть их потомки… Только куда слабее и телом, и Силой… Мы зовем наших легендарных предков Сурами, или Титанами. Они были первыми, осознавшими себя в нашем, тогда еще абсолютно пустынном мире, и первыми же освоившие Магическую Энергию...
- Подожди, а они тогда откуда взялись? – Прервал я интереснейший экскурс в допотопную историю этого мира.
- Этого никто не знает, старик, по крайней мере, из тех, с кем мне довелось общаться. По легенде, Первое Поколение Суров породили мифические «Земля» и «Небо». А уже от них произошли все остальные Асуры. Но ты же понимаешь, смертный, насколько можно доверять древним сказаниям. Ни с кем из Первого Поколения мне не удалось пообщаться – оставшиеся на свободе Титаны всегда держали рот на замке. Но мне довелось свести знакомство с некоторыми из Второго и Третьего Поколений – тех, кто лично участвовал в Титаномахии [1], причем, с разных сторон… А так же с одноглазыми Киклопами…
[1] Титаномахия (Войны титанов или Битва богов) - в древнегреческой мифологии десятилетняя серия сражений между двумя лагерями божеств задолго до существования человеческого рода: правящий лагерь титанов против Олимпийцев, поднявших восстание против их чудовищной «тирании». Олимпийцы одержали победу с помощью циклопов и гекатонхейров.
- Слушай, не части. – попросил я Кощея, - запутал ты меня совсем… Причем, о этих самых… Гекатомбах ни слова не сказал!
- Гекатонхейрах, - поправил меня старый развратник. – Сторукие и Киклопы – родные братья Суров Первого Поколения. После свержения Кроноса в Тартар, именно они охраняли его Медные Зачарованные Врата, чтобы ни одна Чудовищная Тварь не выбралась из Бездны.
- Ну, раз они, эти твои Сторукие, объявились в Агартхе, - логически домыслил я, - значит, из Тартара запросто мог кто-то выбраться? И устроить здесь все это светопреставление?
- Меня посещают точно такие же мысли, старый, - ответил Кощей. – И есть подозрения, что это…
Дорогу нашей «процессии», старающейся незаметно продвигаться среди разрушенных зданий, перегородил поистине гигантский череп еще одной человекоподобной твари. И что примечательно, вместо двух симметрично расположенных глазниц, середину лба титанической черепушки «украшал» единственный глубокий провал. Похоже, этот парнишка обладал всего лишь единственным органом зрения, и был, что называется, натуральным циклопом.
- Киклоп, - потрясенно выдохнул Кощей, охватывая взглядом поверженного Гиганта. – И судя по примечательному оружию, - он указал на сногсшибательный размер Молота, практически погрузившегося в податливую землю, но за который все еще продолжал цепляться пожелтевшими костяшками пальцев скелет Циклопа, - это Бронт Громобой. Я встречал его в свое время в подземных кузнях Гефеста. Он был поистине великим кузнецом, у которого не гнушались поучиться и сами Боги. Жаль, - с неожиданной грустью в голосе произнес Кощей, - он был лучшим Оружейником-Артефактором на всем белом свете. В моей коллекции оружия было несколько редких экземпляров его работы…
- А может, еще не все потеряно? Ведь ты же сумел вывернуться из когтистых лап смерти, и со Святогором не все так просто оказалось…
- Нет, дружище, - покачал головой древний пройдоха, - после встречи с Титанами вариантов «вернуться обратно» не будет! Эти чудовища могут поглощать саму Жизненную Сущность, ту самую Искру, что вложил в каждого из нас Творец… Те, кто пал в битве на этом поле, не возродятся уже никогда! Их бессмертные Души сожраны, и Колеса Сансары им не видать!
- Печально, если так, - согласился я. – Тогда нам лучше не попадаться к ним «на зубок»…
Дальнейшую дорогу мы все сосредоточенно молчали, обдумывая каждый свои мысли. Благо, было, о чем подумать. Как оказалось, древние Титаны, Боги, Асуры, Суры и Циклопы, собственно, ничем и не отличались от современных людей. Ну, разве что росточком побольше были, Магической Силушкой не обделены, да и жили на несколько порядков дольше. А в теории, так и вообще до бесконечности дотянуть могли. Ну, и чем вам это не бессмертие? Однако, имея все эти плюшки в наличии, они так и не сумели построить страну всеобщего благоденствия, процветания и доброжелательности к ближнему своему. Их обуревали те же самые страсти и желания, что обуревают и сегодняшнее поколение людей: жадность, тщеславие, неуемная гордость и высокомерие, жажда власти… Да задолбаешься все перечислять – не хватит пальцев и на ногах!
Эти «страсти» были до нас, и пребудут после нас. Не знаю, для чего Творец, тот, настоящий Творец, а не эти липовые местечковые божки, упоминаемые едва ли не во всех древних религиях мира, заложил в нас подобные функции, изжить которые мы (и не только мы - люди, Суры-Асуры тому тоже очень показательный пример) оказались не в состоянии за бесконечную прорву лет? И не изживем, наверное, уже никогда. Когда-нибудь уйдут в небытие и сами люди, как практически уже вымершие Асуры, но