А между тем он выполнял основную работу — ставил диагнозы, всегда безошибочные, и давал нужные рекомендации по лечению пациентов. Эл Лейн лишь слепо следовал его советам. И исправно прикарманивал все гонорары.
В заслугу Лейну можно поставить только одно. Ему, а не кому-нибудь другому принадлежала идея попытаться отправить Эдгара Кейси под гипнозом в «мысленные путешествия» по Хопкинсвиллу и его окрестностям. Идея выглядела, даже на взгляд самого Лейна, дикой, почти сумасшедшей. Однако, к изумлению и Лейна и Эдгара, попытка «мысленно полетать» удалась с первого же раза.
В ходе все новых и новых сеансов гипноза Эдгар как бы раздваивался. Его тело, теплое, дышащее, без передышки разговаривающее, лежало в гипнотическом трансе на кушетке. А душа тем временем, выйдя из тела, путешествовала, судя по ее отчетам, по городу, попадая точно туда, куда направляли ее приказы Эла Лейна. Дальнейшие эксперименты показали, что душа Эдгара Кейси может совершать «астральные полеты» на любые расстояния.
Врожденная простоватость не мешала Эдгару понимать: его используют в качестве подсобного инструмента. Когда ясновидец выходил из гипнотического транса, то ничего не помнил о собственных откровениях, которые Эл Лейн предложил называть «чтениями». Кейси не ощущал себя полноценным соучастником происходящего. Об откровениях своего второго «я» Эдгар узнавал из записей «чтений», которые вел Лейн.
Это загадочное второе «я», обладавшее гибким умом и воистину энциклопедическими познаниями, было абсолютно чуждо Эдгару Кейси. Оно пугало его.
Обескураженный Кейси не понимал, что с ним происходит.
Кто он такой?
Человек, отмеченный благодатью Божьей? Или же, напротив, искушаемый бесами? Воспоминания о встрече с крылатой дамой, происшедшей в далеком детстве, не могли прояснить вопроса. Дама с крыльями не удосужилась сообщить, кто ее к Эдгару послал с «благой вестью».
А тут еще этот Эл Лейн, севший ясновидцу на голову, начальственно покрикивавший, распоряжавшийся им так, словно Эдгар был его собственностью… Как же он надоел! Как хочется избавиться от него!
И когда такая возможность однажды представилась, Кейси сбежал от своего компаньона. Удрал в другой город — Боулинг-Грин, где ему предложили работу.
Однако от судьбы не убежишь.
Покуда он занимался в Боулинг-Грине своим любимым делом — торговал книгами, по Хопкинсвиллу циркулировали, набирая силу, слухи о «чудесных излечениях», происшедших с легкой руки ясновидца. Эдгар начал потихоньку заниматься гипнотическими «чтениями». Отныне ясновидцу ассистировала его жена Гертруда — она давала необходимый «толчок со стороны» в начале сеанса, после чего Кейси проводил самогипноз, она же вела подробные записи «чтений».
Шли годы. Жизнь семьи Кейси текла размеренно, без каких-либо ярких событий.
Невероятное происходило между тем в таинственных глубинах подсознания Эдгара Кейси. Неведомые сверхчеловеческие силы, овладевшие им, не ведали усталости и покоя. Их мощь с течением лет все более нарастала.
Однажды ясновидец погрузился в сон, чтобы поставить очередной диагноз. Поставив его, Эдгар, однако, не умолк, как это всегда случалось ранее. К немалому удивлению своей супруги, проводившей запись сеанса, он продолжал вещать. Гертруда едва успевала записывать его речи. Ясновидец говорил в лихорадочном темпе. Вслед за первым диагнозом он поставил без передышки еще восемь других диагнозов! И лишь затем наконец замолчал.
Семь диагнозов оказались ответами на вопросы, содержавшиеся в распечатанных письмах, которые стопкой лежали на столе в ожидании своей очереди. Это уже само по себе было неожиданным. Такого никогда не случалось во время других «чтений». Однако самым неожиданным был последний — восьмой.
Он, как выяснилось, предназначался для автора письма, которое почтальон принес лишь пару часов назад. Письмо лежало на столе еще не распечатанным. Выходит, второе «я» Эдгара Кейси непонятно каким образом проникло в заклеенный конверт, ознакомилось с содержанием послания и соответствующим образом отреагировало на него.
Все больше людей узнавало о ясновидческом даре Эдгара Кейси. Многие из них при личных встречах с ясновидцем либо в письмах к нему выражали недоумение. Его дар уникален. Так почему бы не посвящать все время «чтениям», дарующим здоровье людям?
Эдгар Кейси долго колебался. А потом наконец решился.
Он открыл кабинет для приема пациентов.
Сыскались добрые люди, готовые материально поддержать «полезное для общества начинание», ничего не требуя взамен, кроме «чтений на отвлеченные темы».
У ясновидца появились новые друзья с туго набитыми бумажниками — сначала мистер Ламмерс, а потом и мистер Мортон, чрезвычайно богатый бизнесмен. Оба они мало интересовались медицинскими диагнозами и рекомендациями второго «я» Эдгара Кейси. Оба увлекались философией, метафизикой, феноменами человеческой психики.
«Чтения», устраивавшиеся для них, соответствовали по содержанию специфическому кругу их интересов.
Мистер Ламмерс азартно засыпал второе «я» Эдгара вопросами:
— Вот имеются на свете сотни философских систем и религиозных доктрин… Интересно было бы узнать, какие из них верны, а какие ошибочны. В чем смысл жизни человека на Земле? Существует ли загробная жизнь? И если существует, то куда попадает душа человека после его физической смерти? Что происходит с ней там? Бессмертна ли душа, как утверждают многие религии, и т. д.
В ходе таких «чтений» быстро выяснилось, что подсознание ясновидца обладает энциклопедическими познаниями всего и вся.
Со временем Эдгар Кейси решил расширить поле своих паранормальных экспериментов. Его душа, умевшая, как мы помним, путешествовать без труда в пространстве, стала отправляться теперь в путешествия во времени. Новые эксперименты показали, что она способна и на это! Любой желающий мог отныне заказать ясновидцу экскурсию по его, желающего, прошлым жизням.
И ясновидец, плавая в гипнотическом трансе, рассказывал о том, кем был тот или иной человек тогда-то и тогда-то…
После окончания очередного такого путешествия во мглу веков всплывал нередко вопрос: почему мы ничего не помним о своих прошлых жизнях? Его задавали многие из тех, кому ясновидец рассказывал во сне про их предыдущие инкарнации, или перевоплощения.
В ответ мистер Ламмерс, листая записи «чтений» и сверяясь с ними, пояснял:
— Почему ничего не помним? Потому что иначе мы ничему не научились бы, говорят «чтения». У нас сохранились бы все наши пристрастия, слабости и предрассудки, оставшиеся в наследство от предыдущей жизни. И мы бы усиленно пользовались ими вместо того, чтобы отбросить их. «Чтения» говорят: в результате на Земле ничего не осталось бы от свободы выбора, свободы воли.
Был среди прочих волновавших Кейси вопросов один, не дававший ему покоя с детства.
Откуда у него, Эдгара, взялся его уникальный ясновидческий дар? В ходе «чтений» удалось это выяснить.
В одной из своих прошлых жизней на Земле Эдгар получил тяжелое ранение в сражении. Его тело осталось лежать на поле боя. Полностью парализованный, он был лишен возможности двигаться, издавать звуки. Испытывая неслыханные физические мучения, умирающий воин все никак не умирал и прожил, лежа среди сотен трупов на поле брани, еще несколько дней. В кошмарных мучениях, терзавших тело, его разум возвысился над телом. Незадолго до смерти он овладел способностью управлять телесной биоэнергией — в частности, полностью «отключил» все болевые ощущения в умирающем теле. Отныне умение контролировать тело и его ощущения стало важнейшей особенностью индивидуальности, души Эдгара.
В данной конкретной жизни это умение, согласно Божьему промыслу, проявило себя по ряду причин с максимально возможной силой.
Таинственные «мы», обосновавшиеся в подсознании Эдгара Кейси, однажды предложили ему переехать в городок Виргиния-Бич на побережье Атлантического океана, заняться там созданием парапсихо-логической ассоциации и построить больницу.
— Эдгар Кейси должен жить вблизи больших водных пространств, — толковалось в очередных «чтениях». — Любая деятельность психического плана лучше проходит вблизи воды.
Богатый мистер Мортон, другие меценаты вложили в создание ассоциации и строительство больницы свои деньги — весьма немалые.
Семья Эдгара Кейси в полном составе перебралась в тишайший провинциальный городок Виргиния-Бич.
Очень скромную больницу, рассчитанную на тридцать мест, построили в сжатые сроки. В ней были предусмотрены лекционный зал для проведения мероприятий ассоциации, помещение для библиотеки и хранения записей «чтений».
К осени 1929 года в больнице излечилось от своих недугов немало больных. Однако осенью в знаменитую «черную пятницу» произошел финансовый обвал на Нью-Йоркской бирже, вызвавший общую финансовую катастрофу в США. На несколько лет страна погрузилась в летаргический сон тяжелейшего экономического кризиса.