аж не знаю, куда денься от неё? – буркнула себе под нос.
– Ввиду того, что браслеты блокировали мою магию, а у меня кроме кулаков ничего не было… ах, да, были свободны и ноги, мог раздавать пинки, пришлось, так сказать, использовать подручные средства. Но было ещё кое-что… Слабость. Да и не только она. Желающих уничтожить своего императора было слишком много, и каждый желал отсечь мне голову, чтобы преподнести её на блюдечке моей сестрёнке. Я бы сейчас многое отдал, чтоб увидеть её лицо искажённое злостью, – с грустью хмыкнул он. – Ты спасла меня.
– Я сейчас точно в обморок грохнусь, – не выдержала я. – Что-то я совсем перестала тебя понимать.
– Кончай возмущаться, Шаера, и лучше расскажи, почему жрица Света бороздит просторы Тёмной империи? Только будь честна со мной, как был я.
Я закусила губу, вздохнула и начала. Говорить было трудно и больно, едва слёзы по щекам не текли, а кулаки то сжимались, то разжимались.
– О, да у тебя история по круче моей! – хохотнул Ксавье.
– Не знаю, может быть, но надеюсь меня после того, что приключилось на водопаде, искать перестанут.
– Сомневаюсь. Если уж за тобой в земли Тёмной империи отправили магов и жрецов, значит, для Сейлера представляешь особую ценность.
– Наверно, так и есть, ведь они то и дело наступают мне на пятки.
– Ты слышала про историю Сиэля Таахле?
– Кто ж её не слышал? – фыркнула я.
– А что, если я скажу, что знаю, где он прячется, и собираюсь возвратить скипетры Тьмы и Света на место?
– Да ладно, ты серьёзно?
– Ещё как!
Столько времени ничего о нём не было слышно, а тут появляется кое-кто и заявляет, что он знает о его месте его нахождения? Интересно.
– И что ты предлагаешь? – спросила я.
– Отправиться к нему, – ответил Ксавье.
– Я хочу пойти с тобой!
– Это опасное путешествие.
– Тебе что, в дороге лишний целитель? Мне вот не лишний воин в команде, пусть в этой команде состою только я одна. Может, хоть возвращённые на место скипетры заставят Сейлера с графом Дельшайре отступиться? Вдвоём проще и веселее, да и к тому же тебе нужно оружие. Сам подумай, куда мужчине без него?
Думал Ксавье долго. Не хотелось ему брать меня с собой, но, если тайно свалит, вычислю! У меня хоть цель появилась.
– Хорошо, пойдём вместе, и да, ты права, меч мне, ой, как не помешает, – согласился со мной император.
– Найдём мы тебе меч, но раньше, чем через два дня, всё равно никуда. Тебе нужен отдых.
– Я это уже понял.
– И где этот вор находится?
– Есть карта?
– А как же! – воскликнула я, и чуть ли не с головой залезла в сумку. – Вот, держи!
– Смотри, Таахле прячется здесь, в Минарских землях империи Света на этом полуострове.
– Ты что, серьёзно? Всё это время он был под боком? Но, почему его никто не пытался найти? Откуда тебе вообще известно его местонахождение? – засыпала я Ксавье вопросами.
– Как это его не пытались найти? Первые десять лет – да, но потом народ привык так жить, и не желает, чтоб перемены вновь коснулись их. А я это знаю, потому, как являюсь императором, и Сейлер знает, где находится скипетры, но, зачем претерпевать очередные изменения?
– Но, говорят, раньше было намного лучше, и не было никого деления на Свет и Тьму, так, почему бы не вернуть то время?
– Ты не тот вопрос задаёшь, Шаера, – покачал головой Ксавье.
– Хочешь сказать, никто этого не то, что не хочет, а не может допустить? – зашла я с другой стороны.
– Вот именно! Эти скипетры наши по праву, но давным-давно два императора решили, что стоит объединиться, а чтоб ни у кого не возникло желания разрушить новый мир, отнесли скипетры на руины замка на Границе Империй. Думаю, Таахле и Лиандра в сговоре, если ещё к этому руку не приложил и Сейлер. Если ты была там, то, наверно, заметила его.
– Увы, нет, мне было не до рассматривания тамошнего антуража.
– Там был заключён мир, произнесены речи, заклинания, а главное – клятвы, и сейчас они нарушены. Духи императоров не могут найти покоя, вот и терзают нас, живых, а мы ничего не хотим делать, чтоб прекратить их страдания. Многие ошибочно думают, что эти катаклизмы нужно просто пережить, но, если мы не вернём скипетры на место, мир погрязнет в войне, разврате и мы сами себя уничтожим. Эта древняя сила не знает пощады, и от своей мощи задыхается. Если её кокон треснет, империи навсегда исчезнут с лица Нанэйра. Я давно собираюсь в этот поход, и только Лиандра вставляет мне палки в колёса. Как только скипетры вернутся обратно на свои места, я собираюсь, как следует проучить сестрёнку, и вернуть трон. Раз уж ты вызвалась мне помогать в этом нелёгком деле, жрица, тогда иди со мной до конца!
– О, как! – воскликнула я, хлопая глазками. – Вот так ты речь задвинул. Аж я рот неприлично открыла и да, как уже сказала, в одиночку ты не справишься, так что, привыкай ко мне. Я бываю ещё той занозой в боку.
– А ты и вправду девица графских кровей? – прищурился он.
– Так заметно? – нахмурилась я.
– Немного, но ведёшь себя как обычная эльфийка.
– Я беглянка, не забывай об этом, император! Именно поэтому мой графский титул находится в дальнем углу ящика, и когда я его оттуда достану, большой вопрос. Мне не нужно привлекать к себе лишнего внимания, да и тебе тоже. Следовало и тебе приобрести предмет меняющий облик. Ну, ладно, мы это исправим.
– И мне тоже? – уточнил Ксавье.
– А я что, не говорила? Сейчас продемонстрирую.
– Это, чтоб тебя воины Сейлера не узнали, – кивнул он.
– Ага, и ещё я стараюсь не пользоваться магией, потому по ней меня быстро находят.
– У тебя есть ещё секреты?
– Эм, – замялась я, – есть, но…
– Скажи. Я должен быть готов к твоим выходкам.
Конечно, он прав, но… а, ладно! Если что, натравлю на него Ирэн.
– Я – чернокнижница.
– А вот это уже интересно. И сколько прислужников у тебя?
– Трое.
– И ты с ними справляешься?
– Конечно! Демоны сами готовы служить мне, если верить словам моих прислужников. В моих планах подчинить себе инфериана.
– Кхе-кхе, ты такие грандиозные планы не строй. Их, по-моему, вообще не реально подчинить.
– Я хочу рискнуть. Нет, я не самоуверенная, но такой редкий вид демона просто обязан быть среди моих прислужников!
В обед я сходила за едой, и уже не боялась обнаружить Ксавье на полу, и