Завладев шаром, я прижала его к груди и сбежала вниз по лестнице, направляясь в мою спальню. Хотелось как можно скорее оказаться подальше от Линка и от происходящего в той комнате.
К моменту возвращения в номер я разрывалась между стремлением бодрствовать всю ночь и попытаться узнать что-нибудь о шаре и желанием забыться во сне. Сон одержал победу. Я спрятала добычу под одеяло, чтобы сохранить в целости, а затем приняла долгий, прохладный душ. Пришлось остудить тело после всех ощущений, полученных от Линка.
Я вышла из душа, вытерлась и надела длинную хлопчатобумажную ночную рубашку. Стало ужасно холодно, я, дрожа, легла в постель и притянула к себе шар. Прижала его к животу руками и ногами. Я не ощущала подобного покоя с последней ночи с мужем. Мне нужно то, что находилось внутри шара. Нет, не так: мне это жизненно необходимо. И кроме того я чувствовала, что таинственному содержимому шара необходима я.
– Не получается, – сдался Линк.
Полдень миновал, обед закончился два часа назад, и мы находились в рабских бараках. Линк никак не мог разбить хрустальный шар. Он уже пустил в ход и молоток, и монтировку и неоднократно швырял загадочный предмет на камни. На «стекле» не осталось ни царапины. Я сидела на полу в окружении старых папок с документами, просматривая их одну за другой.
Сегодня утром за завтраком Линк зевал, но выглядел таким довольным, что хотелось околдовать его из чистой зависти. Срок действия моего внушения, заставившего красавчика вести себя не по-мужски, прошел, Линк снова стал самим собой и безудержно флиртовал со всеми женщинами. Он целовал им руки и щеки и твердил, что до смерти желает снова коснуться их обнаженных тел. Я не вмешивалась, потому что меня занимали совсем другие мысли. Хорошо бы вернуться в свой номер и попытаться выяснить хоть что-нибудь о хрустальном шаре.
Дельфия остановила меня после трапезы и прямо спросила, когда я уезжаю. Не Линк, а именно я. Создалось впечатление, что она склонна попросить моего компаньона остаться. Коснувшись ее руки, я увидела в ее голове красочный рекламный буклет "Тринадцати вязов" с фотографией Линка; этот красавец точно привлек бы дополнительных клиенток и помог бы добыть больше денег. После виденья я призадумалась: не продадут ли жадные сестрицы Линка после того, как он им надоест?
Я воспользовалась Истинным Убеждением, заставив Дельфию оставить меня в покое, и смогла вернуться в свою комнату, чтобы изучить шар. За четыре часа у меня так ничего и не вышло. Не получалось связаться с энергией, которая чувствовалась внутри предмета. Я перепробовала все, что пришло на ум. Сумела прокатить его по полу силой мысли и, к собственному удивлению, даже приподняла на несколько сантиметров над паркетом.
Удержать не смогла, и шар с грохотом упал. Я метнулась посмотреть, не повредила ли артефакт. На секунду я почувствовала себя так, словно уронила своего ребенка, а в следующий миг со всей силы запустила шаром в каменный камин. От удара отвалился кусочек облицовки, но поверхность шара так и осталась гладкой.
Я так увлеклась своими экспериментами, что забыла установить защиту. И тут раздался стук в дверь.
Я спрятала шар в тайник под подоконником и открыла дверь. Там стояла Нарцисса.
– Дорогая, у вас все в порядке? Мы услышали шум и… – она запнулась, обвела взглядом комнату и заметила мою шляпу от солнца на венке с камерой. – Какая прелестная шляпка, – похвалила хозяйка и, притворившись, что хочет поближе рассмотреть, сняла шляпу. – Ах, какая неосторожность. Гвоздь, на котором висит венок, может ее повредить. Лучше положить эту красоту на каминную полку.
Незваная гостья теперь воцарилась посреди номера и внимательно осматривалась, пытаясь угадать, чем я тут занималась в одиночестве.
– Не хотите ли присоединиться к нам? Сегодня придет флорист и научит, как составлять букеты из весенних цветов. А потом к нам заглянет преподавательница йоги. Будем рады, если вы составите нам компанию.
Я невольно содрогнулась. Эта женщина выглядела удивительно милой и обладала голосом ангела небесного, но я-то знала, что они с сестрой занимались чем-то ужасным. Захотелось крикнуть: «Где сын Линка?» Вместо этого я притворилась, что плачу, прикрывая рукой сухие глаза.
– Я так сожалею, Нарцисса, – всхлипнула я. – Недавно со мной приключилось ужасное несчастье.
Мои надежды оправдались: Нарцисса присела рядом на кушетку у окна и погладила мою ладонь. Я почувствовала, как слабый электрический разряд прошел по ее руке и вонзился в мою. Чувствовала ли она шар под нами? Мне казалось, что мы сидим на звезде, такие от него исходили жар и свет.
– Что случилось, дорогая? Вы можете рассказать мне о чем угодно.
Я чувствовала, как она пыталась вынудить меня сделать признание, поведать ей самые сокровенные, страшные тайны. Конечно, она не могла мне помочь с моим секретом, но, возможно, удастся заставить толстуху выдать ее секрет.
– Мне нужна помощь, – пробормотала я, собираясь потянуть время.
Одновременно говорить и влиять на нее было нелегко. Мои способности лучше работают, если погрузиться в медитативное состояние и полностью сосредоточиться на цели.
– Какого рода помощь? – спросила она. – Вы можете мне рассказать. Я… храню… много тайн.
– Но не таких, как моя. Я не могу никому объяснить, чего хочу. Это слишком…
– Слишком дурно? – подхватила Нарцисса, продолжая поглаживать мою руку. – Мне так не кажется. Попробуйте довериться мне. За свою жизнь я наслушалась всякого.
– Не могу.
– Дайте угадаю.
Я не стала отвечать, а лишь закрыла лицо руками и сконцентрировалась.
– Вы говорили, что после смерти мужа желаете найти спрятанные драгоценности, но мне кажется, что украшения вам не интересны. Вы пытаетесь притвориться искушенной, но я-то вижу, что вы не из таких.
Я с раздражением посмотрела на дознавательницу.
– И что бы я ни видела, я многое могу понять. Дельфи утверждает, что моей интуиции хватит на половину женского населения всего мира.
Похоже, что завистливая Дельфия свела экстрасенсорные способности сестры к банальной "женской интуиции".
Нарцисса завладела моей ладонью и начала ласкать пальцы. Стало очевидно, что ее не интересовал ни Линк, ни какой-либо другой мужчина. Я решила пока не сопротивляться.
– Предполагаю, что вы выросли в ужасной бедности, потом вышли замуж по расчету за мерзкого старика, а старый козел взял и откинул копыта, оставив вас ни с чем. Что он сделал? Перевел все свои накопления в драгоценности, а затем спрятал их?
Я внимательно посмотрела на собеседницу. Что навело ее на мысль о том, что я росла в бедности? Моя одежда и три золотые цепочки на шее были не из дешевых. Неужели дело во мне самой?.. Пришлось напрячься, чтобы успокоиться, потому что ее проницательность чуть не заставила меня отвлечься.