Но позабытый вопрос все не давал покоя. Выжигал изнутри черепную коробку. Словно ты пытаешься что-то вспомнить. Знакомое. То, что ты точно знаешь уже сто лет.
Когда я вернулась в приемную, Адриана уже не было. Похоже отправился как раз по нашему вопросу. Вот же, быстрый какой!
Мой взгляд случайно упал на приставной столик за конторкой и я с удивлением узнала один из злополучных номеров той самой газеты, которую мы с Адрианом вроде как сожгли.
Линден тоже поймал мой взгляд.
- Господин ректор оставил один выпуск… Как он выразился, для истории.
- О, ну если для истории, то конечно, - покивала я и вдруг вспомнила. - Музей! Я так и не отнесла туда один номер!
- В музей? - недоуменно переспросил секретарь.
- Да, я обещала призракам напечатать их интервью и принести выпуск газеты. Черт... Линден, можно я заберу этот экземпляр?
- Да, пожалуйста, - безразлично пожал плечами секретарь.
Я радостно схватила выпуск и рванула. Ну как рванула… Скорее, поковыляла. Все же события этого дня как-то истощили мои силы и возможности.
Зато в музее мое появление вызвало целый фурор. Довольные призраки облепили меня как пчелы праздничный торт. Вырывали газетный выпуск друг у друга, передавали из рук в руки и хвастались чья цитата попала на первую полосу.
Я так оказалась занята этой суетой и шумихой, что даже не заметила, как сзади открылась тяжелая входная дверь. И опомнилась лишь тогда, когда чья-то сильная жесткая рука с пахнущей какой-то вонючей субстанцией тряпкой вдруг впилась в мое лицо.
А дальше: темнота и забвение.
ГЛАВА 31
От этой вони я не могла даже дышать. Мутило со страшной силой. Я то проваливалась в вязкое ванильное болото, то выныривала, в попытке сделать вдох и снова уходила в беспамятство.
В груди нестерпимо жгло. Казалось, что-то огромное вытягивает из меня по каплям жизнь.
Не знаю в какой-то момент я вдруг очнулась. С трудом открыла слезящиеся глаза. И замерла.
Я сидела привязанная к стулу в огромной, просто огромнейшей, мать ее, теплице с драголитом. Всюду, куда хватало взгляда, тянулись длинные грядки оранжереи. Где-то были едва поднявшиеся от земли ростки, а где-то уже цветущие во всю мощь. Накрыто это все было полукруглым куполом. То ли заклинание, то ли настоящее стекло
Это что еще за мечта маньяка-огородника?!
А после вдруг сообразила. Драголит! И похолодела, ощущая как холод ужаса пробирается прямо в сердце.
“Радуга?! Девочка моя?!”
Почему я назвала ее Радугой?.. А черт, его знает.
Но как я не старалась, как ни звала, а в ответ пустота. Тишина.
Нет! Нет-нет!..
Она же не могла умереть? Или могла?.. Таким количеством драголита, как в этой теплице, можно убить тысячу взрослых драконов. А она совсем малышка. Почти новорожденная. У нас ведь даже не было ни одного оборота.
Видимо, уже и не будет…
Я с трудом сдержала горестный всхлип и краем глаза вдруг заметила движение слева. С усилием повернула голову и попыталась сфокусировать взгляд.
Тревор Кавендиш.
- Очнулась?
Мужчина, все так же с усилием припадая на правую ногу, дошел до меня. Медленно и осторожно опустился в широкое плетеное кресло напротив. Не чета тому колченогому жесткому стулу, к которому была привязана я. Еще и веревки так жестко впились в запястья и между ребер, что, наверняка, останутся кровоподтеки.
А вот мужчина явно чувствовал себя расслабленно, уверенно, как хозяин положения. Еще и свою трость положил поперек коленей. Демонстративно, эдак.
- Что вы творите, Тревор? - я сглотнула горькую слюну. - Где мы?
- Это моя небольшая плантация драголита в Южных землях Вердена. Одна из трех.
- Зачем вам столько этих… цветочков? У вас аптечное производство?
- Нет-нет, медицинское производство драголита находится под строгим контролем короны. К сожалению.
- О, так вы здесь наркобарон? Местный Пабло Эскобар?
- Пабло… что?
- Ну незаконный оборот наркотиков и все такое.
- Мелко берешь, - усмехнулся Тревор. - Это всего лишь моя жалкая попытка по-достоинству применить всю мощь этого “цветочка” как ты говоришь. Когда-то, много столетий назад, когда ведьмы ходили по этим землям они нашли средство, как с помощью драголита подчинять драконов своей воле. Получить над зверями полную власть. Вот только хурсовы твари унесли рецепт с собой, когда сбегали из Вердена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Неужели? - вежливо осведомилась я.
Пусть болтает, желательно побольше. Во всех фильмах болтливый преступник - находка для героя и невинной девы, которую вот-вот должны спасти. Ну или дева спасет себя сама.
Я уже привычно потянулась к внутреннему источнику магии и замерла. Пусто. Ноль. Я словно вновь превратилась в обычную Машу Золотову, неудачливую танцовщицу кабаре. Паника подкатила внезапной волной так, что даже затошнило. Но я постаралась отогнать дурные мысли и взять себя в руки.
Не время расклеиваться.
- Твои способности мимика тебе не помогут, - насмешливо обронил Кавендиш, явно что-то заметив. - Думаешь, я не знаю как они работают? Тебе нужен маг. Вот только я - самый обычный человек. А значит и ты сейчас тоже. Ни крупинки магии. Полный ноль. Представляешь, какая ирония?
- Ваш сын тоже дракон, - я медленно облизала пересохшие губы. - А вы хотите их подчинить. Вас это не смущает?
- Нисколько. Он такой же отщепенец. Хотя я думал, что сумел закалить его характер, воспитать из него мужчину. Но нет. И знаешь, кто в этом виноват? - он низко склонился надо мной. - Ты, маленькая иномирная дрянь. Ты! Суешь свой нос куда не следует. Не прошло и месяца с твоего появления здесь, как посмотри-ка Леон уже успел завести какую-то блохастую сучку элейн! Это после того, как его мать!..
Мужчина скрипнул зубами в бешенстве и умолк, но все было понятно и так.
Черт возьми! Неужели его злость на бывшую жену-драконицу за все эти годы так и не уменьшилась, а лишь подогревала сама себя, что он дошел до… вот этого.
- Я вел исследования драголита годами, - продолжал хвастаться Тревор. - Нашел идеальный аромат феромонов, отчего эти хвостатые просто сходили с ума и изменяли своим “истинным парам” направо и налево. О, это было восхитительное время! Жаль, производство пришлось свернуть.
- А сейчас? Что вы нашли сейчас? Это ведь поэтому драконы засыпают?
- Лампочки, - насмешливо и обыденно бросил Тревор Кавендиш, явно красуясь передо мной своей находчивостью.
- Ламп… Что?!
- Обычные потолочные светильники, - вновь ухмыльнулся мужчина, поясняя как для ребенка. - Если смешать пыльцу драголита с некоторыми алхимическими ингредиентами, они дают потрясающий эффект. Бурное свечение, которое заменяет обычные масляные лампы и магические огоньки. Но при этом медленно день за днем усыпляет драконов.
- С ума сойти…
- Жаль, но не сходят… И на старых драконов, к сожалению почти не действует, их многолетняя связь с ящерами слишком крепка. Можно было сделать сферы мощнее, но тогда была опасность, что связь заметят. Но зато на молодняк действует да еще как! Особенно на детей… На новорожденных драконов.
- Но сына все же пожалели. Поэтому вы запретили Леону ставить эти лампочки в своей комнате?
- Зря. Пускай бы остался без своего ящера. Может, думать бы начал, а не тащить в койку все, что шевелиться. А теперь вот, полюбуйся.
Я замерла в ужасе, наконец заметив в углу оранжереи еще два тела.
Леон и Илва… Они точно так же как и я были связаны. Разве что веревки были другие. Наверняка, специальные, которыми можно связать дракона и оборотня. Голова Леона упала на грудь, и сам он весь обвис. Илва, напротив, все еще была в сознании. Хотя ее губы были покрыты коркой, а из носа медленно капала кровь. Наверняка драголит сжег ей все, что можно было.
Я зло рванула к Кавендишу, отчего веревки натянулись. И вновь попыталась отыскать внутренний источник магии.
Увы. Все так же пусто.
- Меня найдут, - я упрямо вздернула подбородок. - И вам не поздоровиться.