От последнего словосочетания, произнесенного с нарочитым цинизмом и грубостью, меня передернуло. Фу, как мерзко это прозвучало!
Роберт заметил мою реакцию на эти слова. Прегадко захихикал, явно позабавленный моим возмущением.
— В свое оправдание скажу, что без этого сближения я бы не разобрался в природе твоего дара, — продолжил он. — Пока ты спала, я изучал твою ауру. Особенно после выполнения очередного задания. И да, к своему величайшему удивлению я вскоре обнаружил то, что и предполагал. Ты практически не используешь собственную энергию при создании амулетов. Ясное дело, я решил разобраться, как такое вообще возможно. Ведь раскрытие этого секрета давало мне невообразимый простор для исполнения своего плана! Если бы я понял, как это работает, то мне больше не нужно было бы рисковать понапрасну и нанимать артефактников. Я бы сам заряжал амулеты, не боясь истощить запас сил. Гораздо безопаснее и проще. Не говорю уж про экономию средств.
— И как, разобрался? — почти не разжимая губ, обронила я.
К этому моменту я закончила сканировать ауру Роберта. Делала я это очень медленно, опасаясь насторожить его резким всплеском энергии. Благо, что помог Шторм, в очередной раз поняв меня без слез.
На моего несчастного искалеченного фамильяра Роберт внимания почти не обращал, а зря. Шторм по-прежнему не шевелился, распластав по земле переломанное крыло. Но он удачно находился позади моего противника. Поэтому тот, увлекшись рассказом о своих злодеяниях, вряд ли заметил, как с перьев ворона слетела тончайшая паутинка чар.
Увы, стоило признать очевидный, хотя и очень неприятный для меня факт. На эту встречу Роберт пришел подготовленным. Его полностью окутывали охранные чары, готовые в любой момент преобразоваться в неприступный щит. Но я не собиралась с ним драться. Я просто хотела сбежать. А для этого необходимо разобраться со странностями в моей магии.
Ага!
В ровном ярком сиянии ауры Роберта я вдруг заметила вкрапление другого цвета. На его шее едва заметно пульсировала бирюзовая ниточка непонятного заклятия. Как будто под его рубашкой был скрыть какой-то амулет. Причем не защитный, а с какими-то иными свойствами.
Внезапно вспомнился рассказ Рива в кабаке. О маге, который помогал Фишеру. По его словам, тот маг носил медальон с моим снимком.
Хм-м… А что, если Рив говорил про Роберта? Тот упомянул, что сам мог бы создавать амулеты, но не желал тратить энергию на это. Получается, он тоже артефактник. Если он изучал мою ауру, а он изучал, сам в этом признался, то ему ничего не стоило внедрить в нее своего рода шпионские чары. Если завязать их на какой-нибудь предмет с отпечатком моей силы, например, на тот же медальон со снимком и локоном волос, и разработать систему привязки, то мои заклинания будут стремиться именно к этому предмету.
Звучит сложно, но вполне осуществимо. Ух, мне бы немного времени, лист бумаги и карандаш — и я бы обязательно рискнула повторить это на каком-нибудь амулете и добровольце. Беда только в том, что у меня ничего из перечисленного нет.
— Ты меня вообще слушаешь?
Раздраженный вопрос Роберта заставил меня очнуться. Мужчина досадливо хмурился, явно недовольный тем, что я не внимаю его откровениям со всем почтением и раболепием.
— Вообще-то, если ты уже устала, то я могу прямо сейчас отправить тебя на вечный отдых, — фыркнул он.
Прищелкнул пальцами, и на его раскрытой ладони заиграл всеми оттенками алого огненный шар смертельного заклинания.
— Нет-нет, — с искренним испугом пролепетала я. — Я просто сама пыталась понять, в чем странность моего дара. До сегодняшнего дня я думала, что это умеют все артефактники. Наполнять созданные амулеты любой энергией, которая им доступна в тот момент.
— Увы, это не так! — Роберт презрительно фыркнул, но все же потушил шар, и я украдкой перевела дыхание. — В этом, Эрика, ты уникум. Думаю, если ты как нормальная законопослушная ведьма обучалась бы в магической школе, то после окончания в тебя бы клещом впился магический надзор, принуждая пойти на государственную службу. Неважно, угрозами ли, деньгами ли или шантажом — но тебя бы заставили трудиться во благо Трибада под тщательным присмотром властей. Твой дар слишком редок и опасен, чтобы оставить тебя без постоянного наблюдения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я задумчиво сдвинула брови. Вот оно как. А ведь Ингмар тоже в курсе особенностей моего дара. Я лично продемонстрировала ему свои способности в ходе разговора с Вильямом. Последний, к слову, вообще был уверен в том, что это совершенно невозможно, тогда как Ингмар особого удивления не выказал.
Но он мне ничего не сказал о том, что не каждому артефактнику это под силам.
А впрочем, как я успела убедиться, руководитель магичеcкого надзора относится к тому типу людей, которые предпочитают свои мысли и соображения держать при себе до последнего. За весь прошлый день он ни словом, ни намеком не выдал того, что в курсе моего прошлого.
Горячая обида вновь всколыхнулась в моей душе, но усилием воли я не позволила себе отвлекаться. В свете новых проблем расставание с Ингмаром казалось наименьшим из бед.
— Зачем тебе нужны были артефакты? — задала я новый вопрос. Пожалуй, один из самых главных. — Только я создала около трехсот. Но ты работал с артефактниками и прежде. Для чего такое огромное количество однотипных амулетов?
— Если быть точным, в настоящий момент этих амулетов ровно шестьсот двадцать одна штука. — Роберт глубоко втянул в себя воздух и широко улыбнулся. — И все они аккуратно и заботливо сложены в подвале магического надзора. Прямо под кабинетом Ингмара Вейна.
Мои мысли заметались подобно перепуганным птицам. Получается, Роберт собирается убить Ингмара?
— О, как ты побледнела, — прошептал Роберт, и его карие глаза вспыхнули поистине демоническим огнем настоящего сумасшествия. — Значит, поняла, к чему я веду. Если все эти амулеты активировать в один миг, если их замкнуть единой цепью — то никакие охранные чары не устоят перед этим ударом. Ингмар Вейн будет испепелен в единый миг, даже не успев осознать, что же происходит. А скорее всего, в руины обратится все здание. Весь магический надзор сгорит дотла, оставив после себя лишь пепел и сажу.
Последние фразы Роберт не выкрикнул, а выдохнул с каким-то чудовищным вожделением. Сладострастно причмокнул и зажмурился, видимо, воочию представив эту картину.
— Ты безумец, — с ужасом выдохнула я. — Ты хоть представляешь, сколько людей погибнет? Ладно, пусть у тебя личные счеты с Ингмаром, но чем другие тебе насолили?
— С чего вдруг такое человеколюбие? — Роберт презрительно ухмыльнулся. — Даже как-то странно слышать из уст ведьмы о том, что ей жаль инквизиторов. Особенно если учесть историю твоей семьи. Да ты каждый день, каждый час и каждую секунду своего существования должна молиться о том, чтобы все они сгинули в очищающем пламени!
Видимо, я слишком резко переменилась в лице, потому что ухмылка Роберта стала еще шире и омерзительнее.
— Конечно, я знаю, кто ты, — проговорил он, предупреждая мой вопрос. — И знаю твою настоящую фамилию, Эрика Харрис. Я предпочитаю собирать доскональную информацию о тех людях, с кем работаю.
Вспомнились слова Ингмара о том, что Роберт установил за мной слежку и нанял частного детектива, желая узнать о прошлом. Но блондин утверждал, что мой несостоявшийся жених ничего не добился. Лишь получил подтверждение, что я не заканчивала государственных магических образовательных учреждений. Получается, Ингмар ошибался. На самом деле Роберт выяснил обо мне все.
— Да, при разговоре в магическом надзоре я сказал, что толком ничего о тебе не знаю. — Роберт опять каким-то чудом угадал, о чем я только что подумала. — Я специально нанял какого-то остолопа, который и не подумал рыться в твоем прошлом серьезно, а прошелся по верхам. Но это было своего рода алиби для меня. Я ведь был уверен, что рано или поздно, но на меня выйдут. И хотел показать, мол, смотрите, я и сам подозревал неладное, однако эта проклятая ведьма и меня обвела вокруг пальца.