— Так что отмечали?
— Ну…
— Понятно. Ладно, мне пора, раз принцесса соблаговолила проснуться. Кстати, я так понимаю, письмо ты Марамиэн отдала? Что теперь будешь делать?
— Э-э-э… Арлистиан, — я попыталась пригладить встрепанные волосы, — помнишь, я тебя просила отменить поездку Даагонских к оракулу?
— Ну? — насторожился эльф, и его глаза прищурились.
— Понимаешь, в чем дело… — протянула я, пытаясь сформулировать мысль.
— Пока не очень, — сурово сказал он.
— В общем, мне теперь самой надо к оракулу! И попасть вперед Даагонских! — выпалила я и замерла, ожидая приговора.
— О-о-очень интересно. — Эльф явно передумал уходить и присел на подлокотник кресла. — И с чего вдруг такие перемены?
— Ну-у…
— А если честно?
— Мне Мина посоветовала, — выдала я самый честный и самый неопределенный ответ.
— И? Что дальше? Нэя, почему я каждое слово должен из тебя вытягивать? Или это банальное любопытство? Про жениха узнать хочешь? — усмехнулся он.
— Нет, — энергично помотала головой я, — про жениха не хочу.
Не хочу знать и мучиться ожиданием. Точнее, не так. Очень хочу знать! Но боюсь! Мало ли чего там оракул увидит в моем будущем. Может, я не справлюсь с заданием и умру, а может, Даагонские узнают, кто я, и я снова стану их игрушкой…
— А что так? Молодая, красивая, свободная девушка — и не хочет знать о возлюбленном?
— Не свободная, — пробормотала я, опустив глаза, — я тебе говорила. А чтобы стать свободной, мне необходимо попасть к оракулу… раньше Даагонских.
— Что тебя связывает с ними? — процедил эльф и метнулся ко мне, до боли сжав плечи.
— Ничего хорошего, — покачала головой я. — Но ты прав, я с ними связана. И, как только сделаю то, что должна, смогу от них освободиться. Только они не знают…
— Ты когда-нибудь скажешь мне правду? — Он встряхнул меня так, что зубы сами собой клацнули.
— Когда-нибудь… но пока не могу. Так ты поможешь?
— Хорошо. Но ты будешь должна мне желание.
— Что? — опешила я.
— Не волнуйся. Я не потребую ничего сверхъестественного.
— Я ведь могу и Мару попросить…
— Не думаю, что в ближайшие дни Мара сможет чем-нибудь тебе помочь, — усмехнулся Арлистиан. — Она сейчас наказана. Итак?
— Согласна!
А что я могла еще сказать?
Все-таки эльфы непревзойденные мастера! Создать такую красоту из живых растений, не убив и не исказив природного совершенства, — это надо уметь!
После ухода Арлистиана я позавтракала и внезапно поняла, что оказалась предоставлена сама себе. Никаких указаний или распоряжений по поводу могу ли выходить из покоев я не получала, поэтому предпочла считать, что их и не было. Так что, выскользнув за дверь, отправилась исследовать дворец.
Изредка встречающиеся эльфы косились на меня, но подойти никто не рискнул. Похоже, весть о том, что во дворце некромантка, успела облететь всех. Что ж, тем лучше для меня.
Спустя полчаса мне стало скучно и одиноко. Захотелось с кем-нибудь пообщаться, поболтать, просто пройтись рядом. В последнее время я практически не оставалась одна и сейчас чувствовала себя некомфортно. Так что когда я заметила через окно сидящих в беседке Даагонских, обрадовалась не по-детски. Поскольку у меня не было уверенности, что я смогу добраться до них нормальным способом, воспользовавшись дверью, которую еще предстояло найти, я рискнула вылезти в окно, благо сейчас находилась на первом этаже. Хорошо еще меня никто не видел, а то бы долго угорал, наблюдая, как я в эльфийском платье карабкаюсь на подоконник, а затем пытаюсь спрыгнуть.
— Ребята, привет! — Радостно улыбаясь, я вбежала в беседку и от всей щедрой души обняла обоих. И что на меня нашло, интересно?
— Нэя! Привет! — Фартрейд улыбнулся и, подхватив меня, пару раз крутанул вокруг оси. — Ты откуда такая?
— Из окна, — рассмеялась я. — А вы чего такие задумчивые?
— Да так, — хмыкнул Арт. — Размышляем на тему эльфийской психологии.
— В смысле?
— Да к нам недавно Арлистиан приходил, разрешил ехать к оракулу. И не только нам, а всей нашей компании. Вот и думаем, с чего такие перемены. Особенно с учетом того, что вчера он был против.
— Ну мало ли какие у них тут обстоятельства поменялись, — пожала плечами я, стараясь не покраснеть. — И когда едем?
— Завтра на рассвете, — улыбнулся Артвирт. — Тоже решила к оракулу наведаться?
— А почему нет? Мне тоже интересно.
— Про мужа небось спрашивать будешь? — добродушно пошутил Фартрейд.
Я поперхнулась воздухом. Ага, аж про двух! И не где искать, а как отделаться! Вот уж не думаю, что за прошедшее время их отношение ко мне изменилось. Если узнают, кто я на самом деле, да вспомнят, что вытворяла… Ох! Лучше мне в этот момент быть подальше.
— Конечно, — натянула я искусственную улыбку, — про него родимого. Где искать, куда податься?
— Эх, Нэя, не спеши ты с этим, — вздохнул Фарт, и мне захотелось двинуть ему кулаком по ребрам.
— Не буду, — пообещала я и поспешила сменить тему: — А сегодня чем будем заниматься?
— Отдыхать, — пожал плечами Артвирт. — Может, повелитель пригласит на беседу.
— Ясно. А… — Договорить мне помешал молодой эльф-слуга, который с поклоном доложил:
— Лорды Даагонские, повелитель просит вас прийти в его кабинет. А вас, леди Нэялин, ожидают в Голубой гостиной.
— Кхм… кто?
— Леди Марисиэен с дочерью.
— Леди Марисиэен… — ошеломленно повторила я, пытаясь сообразить, кто это.
— Да, леди. Прошу вас следовать за мной. Лорды…
— Нэя, если хочешь, мы пойдем с тобой, — заметив мою тревогу, шепнул Фартрейд.
— Нет, вас ждет повелитель. Лучше попросите леди Олимину прийти в Голубую гостиную.
Все еще гадая, кому я понадобилась, я покорно отправилась вслед за слугой. Парень обеспокоенно косился на меня, но, похоже, ему было скорее любопытно, чем страшно. Я только посмеивалась, хотя, положа руку на сердце, не самое приятное — ощущать себя неведомой зверушкой.
Через десять минут мы поднялись на третий этаж, где слуга свернул в один из коридоров и постучал по первой двери. Не дожидаясь ответа, эльфеныш, склонившись в очередном поклоне, приоткрыл передо мной створку и пропустил внутрь.
— Леди Нэялин, — окликнул меня приятный, мелодичный голос.
Я повернулась на звук. На соломенном плетеном диванчике, в окружении цветущих клематисов белого и голубого оттенка сидели две дамы. В одной из них, более молодой, я без труда опознала Кати, а вот другая, похоже, и была леди Марисиэен, матерью эльфиечки. Обе хорошо одеты, Кати в бледно-голубом воздушном платье, расшитом жемчугом. На шее и в волосах тонкая нить из него же, в ушах жемчужинки-капельки. Ее мать в более темном платье, с практически идентичным комплектом из голубых топазов. Такое ощущение, что они или комнату подбирали под свои наряды, или наряды под комнату, слишком уж органично они тут смотрелись. На их фоне я в простом оливковом платье без украшений и с заплетенной косой смотрелась как служанка перед благородными леди. И, судя по их удовлетворенным лицам, именно этого эффекта они и добивались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});