– Гаврюша, отведи Михалиндара в комнату, которую мы приготовили для Киры, – распорядился Ивар, когда знакомство состоялось.
Я проследила взглядом, как фамильяр поскакал к двери, постоянно оглядываясь, и кивнула Мишке, чтобы он шел. Тот зыркнул на Ивара, поджав губы, покосился на лорда и леди Стенси и лишь потом бросился догонять своего хвостатого провожатого.
– И давно вы стали его опекуном? – заговорил лорд Невард, когда стихли шаги.
– Примерно с неделю, – ответила я, глядя при этом на Ивара. – Ужасно глупая история получилась. Я с ним случайно столкнулась во время практики, он беспризорник. А оказалось, маленький книгоходец провалился в книгу, несколько лет выживал в чужой реальности и даже семью свою уже практически не помнит. Я отправила его в ВШБ, чтобы ректор занялся им. Родителей его найти магистр Новард не смог, заявлений о пропаже похожих детей не оказалось. Так что… – развела я руками.
– Понятно, – кивнул отец Ивара, хотя говорила я все это его сыну. – Закон магических миров о том, что жизнь спасенного несовершеннолетнего, не имеющего опекунов, переходит к спасителю.
– И что, ты подписала бумаги? – удивился Изверг. – Но у тебя же самой нет дома, да и… – нахмурился он.
– А у меня был выбор? – цокнула языком я.
– Разумеется, милочка, у вас был выбор, – холодно произнесла леди Юлгисса, до того хранившая молчание. – Надо было просто сдать его в приют. Вы сами нищая безродная ведьма, да еще умудрились навесить на себя этого… – брезгливо поморщилась она, – невоспитанного мальчишку.
– Мама! – сурово произнес Ивар.
– Ах, оставь, Ивар, – легко отмахнулась она. – Кира умная девушка, судя по твоим рассказам, и прекрасно все понимает.
Хмыкнув, я отчего-то вдруг развеселилась. Я давно уже не нищая, а с недавних пор и не безродная (в понимании аристократов, безродные – это незнатные, а так-то у меня вполне приличная семья и родители), а очень даже маркиза. Но об этом никто не знает, и очень хорошо. Пусть все так и остается. Именно в подобных ситуациях и можно узнать истинное отношение к себе.
– Знаете, мы, нищие безродные ведьмы, не привыкли бросать в беде нуждающихся, – безмятежно произнесла я, глядя в глаза красавице брюнетке. – Слабость у нас такая – поддерживать всех подряд. Обычно селимся в скромной избушке на краю деревни и давай всем помогать. Деревенские, они ж малоимущие, все как один. Вот и помогаем, помогаем… Я пока недоучилась, поэтому, за неимением толпы страждущих, приютила вот этого потерянного малыша. Тренируюсь, так сказать.
Леди похлопала ресницами, глядя на меня и пытаясь понять, шучу я или нет. Но я стояла с совершенно невозмутимым видом, не позволяя и на секунду заподозрить меня в том, что издеваюсь.
– Кир! – вздохнул рядом ее сын, знавший меня лучше.
– Ивар, мы на самом деле ненадолго к тебе в гости, – повернулась я к нему и положила ладошку на его рукав. – Дня два, максимум три. Прости, но дольше никак не могу. Мне нужно отвезти Михалиндара к княгине Клайтон. Она эльфийка и, я очень надеюсь, поможет мне советами. Я же ничего не знаю о маленьких эльфятах.
На самом-то деле я не строила четких планов, сколько буду гостить у дерханов. Но по всему видно, что мне не рад никто, кроме Ивара и Гаврюши. Ну и зачем навязывать свое общество?
– Ки-ира! – расстроился парень. – Хотя бы неделю! Я так тебя ждал! Где ты вообще была столько времени? – прищурился он вдруг.
– О-о, у нас с Карелом была незабываемая практика! Еще круче, чем в прошлом году, – рассмеялась я, забыв про нелюбезных хозяев дома. – Мы два месяца колесили по реальности Дарколь. Там техномагия, и мы на поездах ездили, на автомобилях, по воздуху летали на дирижаблях и с парашютами прыгали. Я такого страха натерпелась, не передать. А еще мы с пиратами столкнулись, когда плавали к тропическому острову. Это было нечто! И верхом пришлось помотаться, в такие жуткие дебри забирались, что без проводника дорогу не найти. Но зато мы раскрыли давнюю тайну. Не поверишь, когда расскажу!
Про то, что чуть не умерла и меня спас Карел, я благоразумно говорить не стала.
– Бедная моя, – взял меня за руку парень. – Ты потерпи, всего три года обучения, и тебе больше не придется…
– Ивар, проводи свою гостью! – резко перебила его леди Юлгисса. – Полагаю, ей нужно переодеться с дороги. Не может же она в таком виде спуститься к обеду.
Я опять мысленно хмыкнула, так как вид у меня был вполне приличный. Одежда чистая, из дорогой ткани, только что брюки, а не платье в пол, как у мамы Ивара. Ну и, само собой, заколки-стилеты в волосах, оружие на поясе. С момента возвращения в Межреальность я не расставалась с кинжалом, а сейчас еще и меч с собой взяла.
– Пойдем, я провожу, – приобнял меня за плечи Ивар.
Мы шли, и всю дорогу я изучала жилище своего парня. Мрачно, сурово, неприступно – первые ассоциации, рождавшиеся в голове при взгляде на узкие окна, больше напоминающие бойницы, на камень, из которого построена цитадель Стенси, на широкую замковую стену, загораживающую вид за ней.
– Ты живешь в настоящей крепости, – констатировала я.
– Да, это так… – отозвался Ивар. – Здесь жили бессчетные поколения моих предков, и столько же будет жить и потом.
– И какой же у тебя титул, Ивар Стенси? – хмыкнув, взглянула я на него.
Парень нахмурился, чуть поджал губы, но ответил:
– Я будущий герцог.
– То есть унаследуешь все и будешь править своим герцогством, – задумчиво кивнула я.
Что-то такое я давно подозревала. Никогда не спрашивала, но видно было по повадкам Изверга, что он не простой аристократ, что привык быть властным и требовательным, что для него в порядке вещей командовать и ожидать повиновения.
Мы дошли до покоев, которые, по его словам, приготовили для меня. Оттуда доносилось чириканье Михалиндара и ответное стрекотание Гаврюши. Судя по всему, эти двое бесились и веселились.
– Хочешь взглянуть на мою комнату? – спросил Ивар и потянул меня дальше по коридору.
А когда мы вошли, тут же привлек к себе и начал покрывать поцелуями мое лицо.
– Я так скучал, Кира! – шептал в перерывах между короткими нежными касаниями губами. – Тебя все не было и не было, я с ума сходил от неведенья.
– Ивар, не… – попыталась я отстранить его руки, уже расстегнувшие мою блузу до пояса. – Нас ведь жд…
– Подождут! Гаврюша присмотрит за мелким, а до обеда еще есть время. Я не могу… Кира-а-а…
Позднее, когда мы растрепанные и запыхавшиеся лежали на его кровати, он спросил:
– Почему так долго, Кир? Практика ведь всего месяц.
– Ты это Аннушке скажи, – тихонько рассмеялась я и перекатилась на живот. – Когда ее волновали правила ВШБ?
– Это… было как в прошлом году? – с опаской уточнил дерхан, убирая с моей щеки прядь волос.
– О-о-о нет! В этом году у нас было невероятное и потрясающее приключение! Хочешь, расскажу?
Конечно, он хотел, поэтому я, не вдаваясь в мелкие подробности, поведала о задании преподавательницы и о том, как мы искали новые и новые подсказки, как мотались из одного конца Дарколи в другой. И о том, что именно в итоге нашли.
– Мы с Карелом и вам подарки привезли. Вернемся в школу, увидите какие. Карел сказал, что…
– Не хочу говорить о нем сейчас! – внезапно прикрыл мне рот ладонью парень. – Сейчас ты только моя, и я не желаю постоянно слышать: Карел сказал, мы с Карелом подумали, мы с Карелом сделали…
– Ивар, но ведь он мой напарник, – мотнула я головой, сбрасывая его руку с лица. – Мы с ним все делаем вместе, это неизбежно.
– Это мы еще посмотрим… – пробормотал он и сжал губы в жесткую линию.
– У-у, злобный дерхан! – дурашливо ткнула я его пальцем в живот и пощекотала. – Твоим родителям я, кстати, не понравилась. Слышал, как меня твоя мама назвала? Милочка… Нищая безродная ведьма…
– Не обращай внимания, – улыбнулся парень. – Она приняла бы тебя с распростертыми объятиями, только если бы ты имела колоссальное приданое и высокий титул. Если этого нет, то ей никто в принципе не нравится. Главное, что ты нравишься мне…
Воспользовавшись моей расслабленностью, он подмял меня под себя и снова принялся целовать.
Мы договорились, что сразу после трапезы поедем гулять по округе, так что к обеду я надела костюм, привезенный из Дарколи: узкие рейтузы, высокие сапоги, блузу с кружевами, доломан и – да-да! – накладную юбку с воланами а-ля танцовщица кабаре. Шляпу и перчатки просто захватила с собой вниз и положила на столик у стены, чтобы потом не ходить через весь замок в выделенную мне комнату.
Мишку с собой брать не стала. Он так устал, развлекаясь с Гаврюшей, что попросил еду в комнату. А я и рада. Этот мелкий поросенок и так уже отчебучил с этим своим «мама Кира!».
Наряд мой произвел фурор, да! Ивар остолбенел и, судя по загоревшимся глазам, уже вообразил, как будет с меня все это снимать. Его отец поднял брови и одобрительно прошелся взглядом по моей фигуре, а вот мамочку чуть удар не хватил. А я что? Я ничего. Очень прилично одетая девушка.