Семён сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и открыл дверь, моментально забыв про бешеное сердцебиение. Посетителей в зале не было. Шурика и Лёхи тоже. Подошёл к стойке, которую вяло протирала тряпочкой миловидная блондинка.
— Хозяин где?
Девушка подняла на него взгляд.
— Александр Сергеевич?
— А что, тут кроме него есть ещё какой-то хозяин? — Семён посмотрел на дверь в подсобное помещение. — Он там? — и, не дожидаясь ответа, выкрикнул: — Шурик, выходи давай, поговорить надо!
— Да вы что так кричите-то! — возмутилась блондинка.
Дверь открылась, в зал вышли двое — крепкие, плечистые, в костюмах с иголочки, будто подражатели «Людей в чёрном». Шурик, держа в руке надкусанный гамбургер, широко ощерился.
— Оп-па! Сёма! Глазам своим не верю.
Лёха набычился, явно намереваясь пойти в атаку.
— Стойте, парни! — Семён поднял руки в примирительном жесте. — Я пришёл просто поговорить. Мне нужно, чтобы вы кое-что передали Варваре.
Он рассудил, что, если бы он сразу же бросился наутёк, это было бы слишком подозрительно, учитывая, что сам позвал Шурика. Эти ребята хоть и дуболомы, но почуять неладное всё же могли. А тут — пришёл поговорить.
— Не-е, — протянул Шурик, швырнув гамбургер на стойку. — Ничего мы Варваре передавать не будем. У нас есть идея получше, верно, Лёх? Мы тебя к ней отвезём.
Лёха цыкнул зубом.
— И, думаю, она не слишком расстроится, если мы тебе челюсть свернём.
Семён мысленно усмехнулся. Теперь его бегство не вызовет подозрений — кому охота, чтоб ему челюсть сворачивали? Как и предполагалось, эти кретины оказались вполне себе предсказуемыми. Оставалось лишь радоваться, что при выборе Варварой помощников, ум — не главный критерий.
Воспользовавшись своим актёрским талантом, Семён изобразил испуг. В примиряющем жесте поднял руки, направив ладони к собеседникам. Пусть поверят, что он сдаётся.
— Да вы что, ребята? Я ведь хотел всего лишь поговорить.
Он развернулся и рванул прочь, чувствуя себя приманкой для хищников, что в сущности было недалеко от правды. Входная дверь открылась, в проёме показался посетитель, парень лет двадцати. Семёну пришлось оттолкнуть его, чтобы прорваться наружу, а Шурик обошёлся с парнем ещё более грубо, сбив бедолагу с ног. Блондинка за всем этим смотрела с возмущением, словно жрица, чей храм только что был нагло осквернён. Она перевела взгляд с упавшего посетителя на развалившийся гамбургер на стойке, топнула ногой и выкрикнула плаксиво:
— Ну нельзя же так!
Семён бежал в сторону переулка, умоляя провидение, чтобы не объявился полицейский патруль. Служители закона могли пустить весь план насмарку. А прохожие — на них плевать, они не помеха.
Однако вместо полицейский он увидел кое-кого опасней. Их было трое. Ему хватило мимолётного взгляда, дабы определить, что это не люди. С чёрными зонтами в руках, они двинулись наперерез, а сзади пыхтели как паровозы Шурик и Лёха.
* * *
Марина сидела с закрытыми глазами, её веки мелко подрагивали. Она видела и ощущала всё, что творилось вокруг. Несколько минут назад наблюдала, как Семён вошёл в кафе. Там вышла заминка. Появились два человека. Кажется, начался разговор…
Мрази! Они отвлекли внимание Марины от кафе. Твари шагали к проспекту, а это было очень, очень паршиво! Сволочи были между переулком, где стояла «Газель» и заведением, в котором находился Семён. А вон ещё сборщики. Двое. И они тоже приближались.
— Семёну понадобится наша помощь! — Марина открыла глаза. — Там мрази.
— Действуем! — скомандовала Нонна.
Выскочили их «Газели», оббежали ограду небольшой стройплощадки, увидели, как Семён несётся прочь от кафе, его преследовали типы в чёрных костюмах. Заметили предателя хозяйки и мрази. Старуха, молодой мужчина и девушка бросились ему наперерез. Ещё два сборщика двигались со стороны супермаркета.
Вадик вскинул ружьё, выстрелил в монстра. Шприц угодил в твёрдый воротник кожаной куртки, не достигнув шеи. Мрази все разом развернулись, раззявили рты, из который точно разъярённые змеи вырвались эфемерные щупальца. «Хоботы» буквально вонзились в Вадика, и тот застыл, выронив оружие и ощущая, как жизненная сила горячей волной хлынула из его тела. Не сбавляя скорости, Семён врезался в одного из сборщиков. К другому подбежал Ярослав, нанёс удар в челюсть. Прохожие шарахались в стороны, некоторые доставали телефоны, чтобы позвонить в полицию или заснять происходящее на камеру.
Семён остановился, дальше бежать не было смысла. Он повернулся, вынул из внутреннего кармана электрошокер, шагнул навстречу преследователям. Всё пошло не по плану и теперь только быстрые действия могли исправить ситуацию. Лёха налетел на него точно носорог, успел ударить под дых, но и сам получил разряд током, задёргался, рухнул на мокрый асфальт. Инга с Мариной тем временем электрошокерами вывели из строя ещё двоих мразей, избавив Вадика от «хоботов», однако мальчик успел потерять слишком много энергии. Бледный, с закатившимися глазами, он упал, судорожно хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
Несмотря на случившееся с напарников, Шурик не растерял боевого запала. Вместо того, чтобы благоразумно ретироваться, он вдарил Семёну ногой в живот, затем схватил его за шкирку, швырнул прямиком в лужу. Ударил ещё раз, и ещё. Инга попыталась ткнуть разбушевавшегося пастуха шокером, но её выпад не остался незамеченным. Продемонстрировав отличную реакцию, Шурик, не переставая лупить ногами Семёна, наотмашь, кулаком, сбил Ингу с ног. Девушка отлетела в фонарный столб, гулко стукнувшись спиной. Ярослав бросил взгляд на поверженных друзей, зашипел сквозь зубы и кинулся в атаку. Действовал умело, каждое движение было отточено до автоматизма. Завязался бой двоих профессиональных бойцов. А вокруг собиралось всё больше людей, и включённых телефонов в руках зевак прибавилось. Откуда-то донёсся вой сирены полицейской машины.
Марина, чувствуя, как тратится впустую драгоценное время, подбежала к Вадику, вынула из его кармана коробочку со шприцами, достала один. Она сообразила, что шокер сейчас — не лучший вариант, потому что Семён лежал в луже и там же происходила драка. Электрический разряд всех мог зацепить.
Ярослав поставил рукой блок, предотвратив мощный выпад противника, и сразу же ударил локтем тому по скуле. Шурик пошатнулся, тряхнул головой, взревел, точно берсеркер, объятый пламенем ярости и… игла шприца вонзилась ему в шею. Марина умудрилась попасть точно в яремную вену. Снотворное подействовало мгновенно, Шурик закружился на месте, взмахнул руками, сделал пару шагов. Добил его Ярослав, впечатав кулак в переносицу.
— Уходим! — выкрикнула Нонна. — Марина, хватай Вадика!
Это указание было лишним, Марина уже спешила к мальчику. Ярослав взглянул на Семёна.
— Сам дойти сможешь?
Тот кивнул, морщась от боли. Поднялась Инга, застонала, прижав ладонь к челюсти, и заковыляла в сторону «Газели». Звук сирены становился всё ближе. Зеваки гомонили, комментируя происходящее. Ярослав взвалил на себя спящего Шурика и зашагал к переулку.
Марина, неся Вадика, вдруг ощутила чьё-то присутствие.